第23話「繋がってしまった」
――静かすぎる。
風も、音も、気配も。
全部が一瞬だけ、抜け落ちたみたいだった。
「……なんだよ、今の」
喉が乾く。
目の前の石。
ただの石だったはずのそれが――
浮いた。
持ち上げたんじゃない。
力を加えたわけでもない。
“そこにある意味”ごと、ズレた。
「……いや、意味分かんねえだろ」
思わず笑いが漏れる。
でも、全然笑えない。
さっきの感覚が、まだ指先に残っている。
触れたんだ。
物じゃない。
位置でもない。
――“繋がり”に。
「……」
息を吐く。
普通に考えれば、終わりだ。
こんなの、触っていい領域じゃない。
「……推奨しません」
リシアの声が、少しだけ強い。
「対象の状態は不安定。再現性も確認できていません」
「……だろうな」
短く返す。
分かりきってる。
むしろ、これで安全だったらその方がおかしい。
「……やめとくか」
口に出してみる。
これ以上踏み込む理由はない。
危険なだけだ。
「……」
なのに。
足が、動かない。
「……なんだよ」
自分でも分かる。
あの一瞬。
“向こう側”に触れた感覚。
あれを、見なかったことにするのは――
「……気持ち悪すぎるだろ」
小さく呟く。
理由なんて、綺麗なものじゃない。
ただ。
見てしまった以上、無視できない。
「……推奨しません」
もう一度、リシア。
「対象領域は未定義。干渉による影響は予測不能です」
「……分かってるよ」
苛立ち気味に返す。
分かってる。
分かってるけど――
「……それでも、だろ」
静かに言う。
リシアは、少しだけ間を置いた。
「……理解不能です」
「だろうな」
苦笑する。
自分でも、そう思う。
でも。
ここで引いたら、多分一生引きずる。
「……やる」
短く言い切る。
その瞬間。
少しだけ、空気が張り詰めた気がした。
「……最終確認。推奨しません」
「……ああ」
頷く。
それでも。
やる。
ゆっくりと、石に視線を戻す。
さっきの感覚を思い出す。
触れた場所。
あの“引っかかり”。
――そこに、意識を滑り込ませる。
「……っ」
頭の奥が軋む。
痛い。
いや、違う。
“ズレる”感覚。
「……なんだよ、これ」
思わず呟く。
吐き気に近い違和感。
でも、止めない。
ここで止めたら、意味がない。
「……もう一回」
意識を深く入れる。
一瞬。
石が、浮いた。
今度は、はっきりと。
【ログ】
対象：石
状態：—
ERROR
「……は？」
ログが壊れている。
いや、違う。
“書けてない”。
「……おいおい、マジかよ」
背筋が冷える。
未知領域。
それを、今自分が触っている。
「……っ」
さらに踏み込む。
怖い。
でも、それ以上に――
知りたい。
一瞬。
【ログ】
対象：石
状態：—
空白。
そして、次の瞬間。
【ログ】
対象：石
状態：関係干渉（仮）
「……」
息が止まる。
これが、名前。
まだ未完成。
でも――
「……通った、か」
小さく呟く。
その瞬間。
――ぞわっ、と。
背中を、何かが撫でた。
「……っ！」
反射的に振り向く。
誰もいない。
でも。
確実に、“何か”がいた。
「……外部観測反応を検知」
リシアの声が、わずかに低い。
「対象外領域からの干渉の可能性」
「……は？」
意味が分からない。
いや、分かりたくない。
「……推奨しません。即時中断を――」
「……いや」
遮る。
もう、遅い。
ここまで来て、止まれるわけがない。
「……見てんだろ」
低く呟く。
視線を、感じる。
はっきりと。
「……だったら、見とけよ」
震える声で、吐き捨てる。
強がりだ。
でも、それでいい。
怖い。
でも――
逃げない。
「……やるしかねえだろ」
もう一度、深く触れる。
“繋がり”に。
その瞬間。
確かに、向こうがこちらを“認識した”。
錯覚じゃない。
確定だ。
「……っ」
息が詰まる。
でも、目は逸らさない。
ここで逸らしたら、終わる。
――繋がった。
その事実だけが、はっきりと残った。
