転生先は隠世!?〜属性過多の妖怪達に愛され過ぎて、念願のスローライフは享年1日で終了しました〜

第4章 - 穏やか(？)な日常編 -

第4章 穏やか(？)な日常編 - 第3話「1UP美月」

三人は管理所に続く道を歩いていた。

美月を真ん中に、右側をジャジー、左側を鳳《ほう》。

管理所の前までという約束なのだ。

そこまで護衛のように左右を固める必要はない気もする。

「……ん？」

ふと、美月の足が止まった。

道の端。

少し離れた場所に、一人の男が座り込んでいる。

灰色の着物を纏《まと》った、かなり色白の男だった。

ぼさぼさとした白銀の髪は短く乱れているが、右側のもみあげだけが妙に長い。

その毛束の中間と毛先の方には、小さなガラス玉のような飾りが揺れている。

俯いているため、顔はよく見えない。

―――だが。

「……っ！」

美月の視線が男の手へ落ちた瞬間、息が止まった。

肘《ひじ》までは白かった肌が、指先へ近づくにつれて濃い紫色へ変わり、足も同様に染まっている。

人間として三十年近く生きてきた美月の頭の中で、救急車のサイレンが盛大に鳴り響く。

「ちょ……っ！　大丈夫ですか！？」

「美月？」

美月はジャジーの声も聞かず、男へ駆け寄った。

男はゆっくりと顔を上げる。

頬はややこけており、疲弊《ひへい》した印象。

額には、小さな円形の痕のようなものが横一列に並んでいる。

そして、目。

本来なら白いはずの部分は淡い黄色に染まり、黄疸《おうだん》のように見える。

すると、切れ長の三白眼が美月を静かに見上げた。

「ヴァーーー！！なんでここまでになるまで放置してんの……！」

美月からすれば。

見た目は栄養失調。

両手足壊死(えし)。

黄疸《おうだん》は、確か何かしらの内臓で不調があると出る症状のはず。

完全に病院案件。

それどころか、人間界なら確実にオペ案件だ。

美月の言葉に、男の眉がわずかに動いた。

「以津真天《いつまで》が来そうなのに来てねぇな」

「美月殿、まず話を聞くでござる」

「そ、そうだね！」

美月は男の前へしゃがみ込み、一度息を整える。

「えっと……こんにちは？」

「今さらかよ」

「コミュ症が全力で仕事してるんだよ！」

ジャジーへ小声で返し、美月は改めて男を見る。

「あなた、具合が悪いんじゃないですか？私達今から管理所に行くので、よければ一緒に行きません？」

男はしばらく美月を見つめた。

やがて視線を逸らし、低く静かな声が落ちる。

「……私には、近づかないほうが良い」

「え、なんでですか？」

「……良くないものを、引き寄せる性質がある」

「良くないもの？」

美月は少し考えた。

「あぁ！感染症とか持ってます？」

美月は手をぽん、と叩いた。

「大丈夫ですよ。私、大抵は罹患《りかん》するって言われてる手足口病とかインフルエンザとか胃腸炎とか、赤ちゃんの頃から罹患《りかん》したことないんで」

「お前やっぱ人間じゃねぇよ」

「産地は人間界です！」

鳳《ほう》が男へと一歩歩み寄る。

「しかし、貴殿には何か事情があるように見える。同行せぬのであれば、拙者達が管理所にて貴殿のことを伝えることもできるでござるが、如何《いかが》する」

男の視線が鳳《ほう》へ向き、次に美月へ戻る。

「……お前達は、私を恐れないのか」

「今の私は二トントラック以上に怖いものないですよ」

「基準どうなってんだよ」

「美月殿の場合、実体験でござるゆえ笑いづらい」

「いや笑って！私も今ちょっと面白いと思って言ったから！」

男は何も言わなかった。

ただ、ほんの少しだけ目を細める。

「……少し、休んでいただけだ。私に構うな」

「あ、鼻緒《はなお》切れてますよ」

男の草履の鼻緒《はなお》が、片方だけ切れていた。

美月は手提げを漁《あさ》り、小さな裁縫《さいほう》道具を取り出すと、切れた鼻緒《はなお》を応急処置していく。

男はしばらくそれを見下ろしていたが、やがてぽつりと言った。

「……お前は、話を聞いているのか」

「“聞”いてはいますよ。“効”いてないだけで」

「紛らわしい言い方すんな！」

「美月殿は、他者を救うことに躊躇《ためら》いがないでござるな」

「私は自分に関わった人全員、幸せになってほしいなって思ってるよ？」

「どこの聖女だよ」

「しかし、己を犠牲にするのはよくないでござる」

「はぁい」

「返事が軽いでござる」

　鼻緒《はなお》を結び終え、美月は満足そうに頷いた。

「よし。これなら管理所くらいまでは歩けると思います」

「……おかしい」

「何がですか？え、もしかして縫い方変でした！？」

「そうではない」

男の三白眼《さんぱくがん》が、美月、ジャジー、鳳《ほう》を順番に見る。

「お前達……体に変化はないのか」

三人がそれぞれ自分の身体を見る。

美月は腕を曲げ伸ばし、首を傾げた。

「ないですよ？むしろ人助けできて一ＵＰした感すらあります」

「……わんあっぷ」

「悪ィな。こいつの語彙《ごい》、意味分かんねぇもん多いんだよ」

「拙者も未だ頭を悩ませることがあるでござる」

「被害者の会開かないで！」

男はしばらく三人を見たあと、わずかに頭を下げる。

「……すまなかった。感謝する」

「ならよかったです！」

美月が笑う。

男はその顔を数秒見つめた後、静かに視線を落とした。

「何か用事があったのだろう」

「はい。管理所に」

「なら行け。……私の外見は、病《やまい》から来るものではない。心配するな」

「そうなんですか？」

美月が紫色の指先をもう一度見る。

「種族によって身体全部が同じ色とは限らねぇしな」

「そういうものなんだぁ……」

人間界基準をそのまま当てはめると、この世界では毎日救急車を呼ぶことになりそうだ。

鳳《ほう》が男へ軽く頭を下げる。

「では、拙者達は失礼するでござる。何かあれば、管理所を頼るとよい」

「……あぁ」

「では、お元気で」

美月も小さく手を振ると、三人は再び道を歩き出した。

そして、しばらく進んだところで。

「…………あ゛！」

突然、美月が立ち止まった。

「今度はなんだよ」

「名前聞くの忘れた！」

「お前、大体何かしら終わった後に気づくよな」

「だって途中まで足と体調しか見てなかったんだもん！」

美月は勢いよく振り返った。

しかし。

「……あれ？」

先ほどまで男が座っていた場所には、誰もいない。

「え！？もういない！」

「別に、一瞬で消えることなんざこっちじゃ珍しくねぇよ」

「そうなの？」

「移動の術を使う妖《あやかし》も多いでござる」

「ならいいんだけど……」

美月は少しだけ気になりながら、空になった道端を見る。

　鳳《ほう》が静かに言った。

「落ち着いた者であった。緊急時には、自身で行動できるでござろう」

「……そうだね」

美月は頷いた。

「鼻緒《はなお》も直したし！」

「そこが基準なのでござるか」

「歩けるって大事だよ！」

「でもあいつ足使わねぇで消えたぞ」

「遠回しに無駄骨《むだぼね》みたいなこと言わないで！」

そう言って再び前を向く。

この世界、まだまだ知らないことが多い。

三人は今度こそ、管理所へ向かって歩き始めたのだった。

第4章 穏やか(？)な日常編 - 第3話

「1UP美月」- 完 -

第4章 穏やか(？)な日常編 - 第4話

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