転生先は隠世!?〜属性過多の妖怪達に愛され過ぎて、念願のスローライフは享年1日で終了しました〜

第3章 - 近づく距離編 -

第3章 近づく距離編 - 第9話「荒ぶる心」

夕食は、昨日の余りものを消費するため、米と汁物の用意だけで済んだ。

食卓には昨日作ったおかずが並び、その向こうで鳳《ほう》がきちんと正座している。

「お待たせ〜」

大根の煮物、茄子の煮浸し、肉なし肉じゃが。

そこに汁物と炊きたてのご飯。

美月は自分が並べたおかずを見て真顔になった。

「煮物攻めすぎる」

「新しい攻撃でござるな」

「ていうか“肉なし肉じゃが”ってなに！もはや“じゃが”じゃん！」

そう自分の料理へのツッコミを決めた時だった。

「っ…ふ…」

その漏れた声に、美月は反射的に鳳《ほう》を見た。

いつもなら視線を逸らして笑う鳳《ほう》が、普通に声を出して笑っている。

その光景に、美月の頬が上がる。

「まぁこのおかずだったら、お茶がなくても水分が摂れるね」

「なら良いのではないのか」

「効果、塩分過多で血圧上昇。さらには細胞内脱水を経て喉が渇きます」

「攻撃としては優秀でござる」

「ごめん！」

美月が謝りながら味噌汁を置くと、鳳《ほう》は首を横へ振った。

「よい。拙者はいただく身であるゆえ、これ以上のもてなしを受ければ天罰が下ろう」

「それは大げさかな！？」

「他人の家に世話になり、膳まで拵《こしら》えていただいておるのでござるぞ」

「でも鳳、今日めちゃくちゃ畑仕事してくれたじゃん」

「それとこれとは別でござる」

「真面目だなぁ……」

美月は笑いながら自分も席についた。

ほとんどは鳳《ほう》の働きによっての収穫だったが、美月も刺股ネギとの格闘で、腹はすっかり空いている。

二人で夕食を平らげ、食器を洗い終えた頃には、窓の外も完全に暗くなっていた。

鳳《ほう》が湯呑みを手に居間へ戻ると、その正面へ美月も腰を下ろした。

「……」

「……」

しばらくして。

鳳《ほう》が、じっとこちらを見ている美月に気づく。

しかも、妙に笑っている。

口元だけが、妙に楽しそうに上がっていた。

「……その笑みは、なんでござるか……」

警戒を隠そうともせず、鳳《ほう》が尋ねる。

美月はにこりと笑った。

「さっきのアドレナリンに味を占めまして」 「……嫌な予感がするでござる」

鳳《ほう》の背筋が僅かに強張る。

美月は身体ごと彼へ向き直った。

「さっきの、もう一回」

「美月殿！！」

鳳《ほう》の声が居間へ響き、美月の肩がびくりと跳ねる。

「鳳《ほう》、テンパると声の大きさとか反応速度とかが雷になるよね」

「拙者は水属性でござる！！」

「今そこ訂正しなくていいよ！」

鳳《ほう》は片手で額を押さえた。

「……その依頼は、美月殿と拙者にとってどれほど危険か分かっておられぬのか」

「だって鳳、今満たされてるでしょ？」

「満たされていても欲することはあるでござる！」 「なんか似たようなこと聞いたことある！“腹減ってなくても菓子は食うだろ”って！」

「命に関わるものを菓子に例えるでない！」

鳳《ほう》はなかなか許可を出さない。

とうとう腕を組み、目を伏せてしまった。

小さな卓の前に座るその姿は、さながら今後の妖生に係る重要な会議を行ない、割れた意見をまとめる議長のようである。

だがその真相は、美月の性癖再現依頼である。

「いいから、もう一回だけ！」

美月が両手を合わせる。

「拙者はなぜ、依頼された頼み事にここまで理性を揺らされているのであろうか……」

「むしろほんとに吸っていいよ？」

「また何を申すか！！」

「依頼に対して働いてくれた、正当な報酬だし」

「………」

言われてみれば、確かにそうだ。

美月が次々に育てる野菜を、鳳《ほう》はひたすら引っこ抜き、切り落とし、掘り起こした。

欲だの理性だの危険だのを抜き落として考えれば、首筋からの吸血は、腕よりもはるかに効率よく摂取することができる。

「……」

「鳳《ほう》」

「……なんでござるか」

「今審議中？」

「……しておらぬ」

「図星ぃ」

鳳《ほう》の黄色い瞳が美月を見る。

先ほど一度、抱きしめ、首筋へ牙を寄せた。

ただの補給として割り切れていたなら、必要な分だけを受け取ることもできたかもしれない。

しかし今は。

己の欲を向けて美月を傷つけることを、鳳《ほう》はしたくなかった。

彼女との縁を、大切にしたい。

だが、内にある僵尸《きょうし》の本能は、あの時晒された美月の首筋に、確かに反応した。

満たされているにもかかわらず。

血を求める必要などないにもかかわらず。

美月の首筋へ牙を立てたいという欲が、確かに浮かんだ。

だからこそ、一度で終わらせるつもりだった。

「最後！」

美月が人差し指を一本立てる。

「今日はこれで最後だから！」

「……」

鳳《ほう》は黙り込んだ。

「……鳳？」

「……本当に、これで最後でござるな」

「うん！」

「……」

長い息を吐く。

そして、観念したように立ち上がった。

「……承知したでござる……」

「やった！」

美月の顔がぱっと明るくなる。

その笑顔を見た鳳《ほう》は、ますます複雑そうな顔をした。

「喜ぶことなのでござろうか……」

「私としては！」

「拙者の心臓としては一大事でござる」

「動いてるなら大丈夫！」

「そういう問題ではござらぬ！」

それでも。

鳳《ほう》は美月の前へ立つ。

今度は、先ほどほど時間をかけなかった。

美月が両腕を少し広げる。

鳳《ほう》も静かに腕を伸ばし、その身体を自分の胸元へ包み込んだ。

「……」

「……」

美月が、そっと鳳《ほう》へと身体を預ける。

腕に力が入る。

先ほどよりも自然だが、それでも慎重に。

そして鳳《ほう》は、ゆっくりと顔を下げた。

美月の首筋。

わずかに覗く肌へ熱い吐息が落ち、鋭い牙が近づいていく。

美月の肩が、ぴくりと揺れた。

その時。

―――外のざわつきが、消えた。

第3章 近づく距離編 - 第9話

「荒ぶる心」- 完 -

→第3章 近づく距離編 - 最終話

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