転生先は隠世!?〜属性過多の妖怪達に愛され過ぎて、念願のスローライフは享年1日で終了しました〜

第2章 - 隠世の問題編 -

第2章 隠世の問題編 - 第9話「火炎の妖」

美月を抱えて飛んでいたジャジーは、自宅を目前にして、空中で止まった。

「チッ……焼け野原寸前じゃねぇか……」

「酷い……」

昨日まで静かだった居住区には、すでに何人もの緑札の職員が走り回っている。

「結界内に入れ！」

「幼怪、幼魔を優先しろ！動けない者がいたら報告を！」

その向こうでは、赤い炎が農地を舐めていた。

「うちの畑……！」

幸い、美月の畑はまだ全焼していない。

野菜は全て収穫した。

対策として昨日置いた水桶も、片付けた枯れ草も残っている。

自宅の被害は最小限ではある。

しかし、安心する暇などなかった。

「え……なに、あれ……」

炎の中心に、一体の妖がいた。

上半身だけを見れば、美しい女性だ。

長い黒髪に、整った顔立ち。

だがその腰から下に、人の脚はない。

8本に分かれた長い多関節の足。

腰から後ろへと続く、大きく膨らんだ虫のような下半身。

―――巨大な蜘蛛《くも》だった。

何本もの禍々しい脚が地面を這い、その周囲には無数の小さな蜘蛛《くも》が蠢《うごめ》いている。

「絡新婦《じょろうぐも》の妖です！」

緑札の職員が叫んだ。

「繁殖期に入り、警戒心と凶暴性が急激に高まっています！近づかないでください！」

その直後、子蜘蛛《こぐも》が一斉に口を開いた。

その刹那、火炎放射のように、火が噴き出す。

「うわぁ！？」

さらに。

「……返せ……！」

絡新婦《じょろうぐも》が低い女性の声で告げる。

絡新婦《じょろうぐも》は大きく息を吸い込むと、ゴォッと炎を吐き出した。

数十メートルに渡り、炎が地面を走る。

「絡新婦《じょろうぐも》って、火を吹くのは子蜘蛛《こぐも》だけじゃないの……！？」

自分の知る伝承では、絡新婦《じょろうぐも》が子蜘蛛《こぐも》を操り、その子蜘蛛《こぐも》が火を吹くという言い伝えだ。

「子蜘蛛《こぐも》が火ぃ吹けるなら親は炎くれぇ吐けるだろ！」

「知ってる伝承と違う！」

「今そこ気にしてる場合か！」

ジャジーは美月を、緑札の職員が張った結界の中へと降ろす。

「お前は結界から出んな。しばらく俺が足止めする」

「でもジャジー、火は……」

「苦手なだけで戦えねぇとは言ってねぇ」

「やっぱり苦手なんだ」

「今は格好つかせろ！」

黒い翼が大きく広がり、ジャジーが地面を蹴った。

しかし、風を巻き起こせば炎を広げる。

「チッ……まずはあのちっせぇのをどうにかした方がいいな……」

翼腕を鋭く振り抜いた。

風が広がるのではなく、細い刃となって一直線に飛ぶ。

すると、子蜘蛛《こぐも》が次々と弾き飛ばされた。

ギッ、と一鳴きすると、子蜘蛛《こぐも》はひっくり返り、動きを止めた。

「ジャジー！」

「殺してねぇ！気絶させただけだ！」

「そ、そう……！」

先ほどまで火を吹いていた子蜘蛛《こぐも》は、全て気絶している。

―――だが。

終わりではなかった。

―――ぼと。

「……え？」

―――ぼと、ぼと。

絡新婦《じょろうぐも》の腹部から、新たな子蜘蛛《こぐも》が地面へ落ちていく。

生まれたばかりのはずなのに、数秒も経たずにむくりと起き上がった。

「マジかよ……」

ジャジーの額に汗が滲む。

そして子蜘蛛《こぐも》は、何の合図もなく散開した。

「嘘でしょ……」

子蜘蛛《こぐも》達は一斉に炎を吐いた。

生まれたばかりとは思えない、恐ろしいほど正確な連携。

ジャジーが避けた瞬間、別方向から白い糸が飛んだ。

「あ…！？」

羽へ絡みつく。

「ぐっ……クソッ！」

ジャジーが無理矢理引き千切るが、その隙を狙うように炎が迫った。

「ジャジー！」

「俺はいい！結界ん中にいろ！」

既のところで炎を避ける。

「っぶね…！」

ジャジーは再び風の刃を放つ。

だが。

倒しても、また産まれる。

倒しても、また増える。

炎と蜘蛛《くも》と白い糸。

目の前で繰り広げられる光景に、美月の呼吸が浅くなっていった。

「……っ」

その時、美月の膝から力が抜ける。

とさっ、と地面へへたり込んだ。

その刹那。

絡新婦《じょろうぐも》の顔が、ぐるりと美月へ向いた。

「ひっ……」

美しい女の顔。

その唇が笑ったように見えた、次の瞬間。

口が、四方へ裂けた。

「……っ！」

喉がヒュ、と鳴る。

逃げなきゃ。

頭ではそう叫んでいるのに、身体が動かない。

すると、絡新婦《じょろうぐも》が大きく息を吸った。

「美月！！！」

ジャジーが振り返る。

同時に飛び出そうとした翼へ、何本もの蜘蛛糸が絡みついた。

「クソッ！！離せ！！！」

子蜘蛛《こぐも》達が、キッ、キッ、と鳴く。

跳ねるような声が、笑っているように聞こえた。

そして。

炎が、美月へ襲いかかった。

「……ぁ……」

視界いっぱいに、赤が広がる。

轟音とともに、熱気が結界へ衝突した。

「ひっ……！」

いや、大丈夫。

結界の中だ。

ここにいれば安全なはずだ。

―――なのに。

身体の奥底が、ここにいてはいけないと叫んでいた。

「絡新婦《じょろうぐも》の火力が上がっています！」

緑札の職員が叫ぶ。

「繁殖期の馬鹿力か……！結界が保たない！」

―――ピシッ…。

透明な壁に亀裂が走った。

「……え」

ピシ、ピシッ……。

「ダメです！　破られます！」

周囲から悲鳴が上がる。

それなのに、美月の耳には何も届かなかった。

炎の音だけが、世界を埋め尽くしている。

亀裂が広がり、熱が近づく。

逃げなければ。

でも、脚が動かない。

美月の目が伏せられる。

――あぁ、だめだ。

消滅する。

そう覚悟した、その時だった。

「させぬ」

低く、静かな男の声。

炎に埋め尽くされていた視界を遮るように、冷たい水の気配が一気に広がった―――。

第2章 隠世の問題編 - 第9話

「火炎の妖」- 完 -

→第2章 隠世の問題編 - 最終話

前編「命を分ける」へ

---

読んで頂きありがとうございます。

面白かったらぜひ評価や★を押して頂ければ、やる気が上がります。