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幕間「その後のあれやこれや」

「……すでに閉庁なのですが」

少し離れた場所で、管理人は夜空の下に並ぶ二人を眺めていた。

「私は何を見せられているのでしょうか」

隣では、百之鬼《モモノキ》職員が涙を拭っている。

「なんて素敵なのかしら……」

「私は早く施錠をして帰宅したいです」

「分かっています……でも……っ」

「腕の目まで泣かせないでください」

背後のやり取りなどつゆ知らず、美月は口を開く。

「私、聞きたいことは山ほどあるって言ったよね」

「あぁ」

「取り調べを開始します」

「事情聴取始まった」

美月はジャジーの手をきゅっと握る。

「なんであんな状態になるまで言わなかったの」

「言っただろ。拒否されたら死ぬって」

「本当に死ぬ意味だなんて分かるわけないでしょ！」

ジャジーが訝しげに美月を見る。

「お前、俺の魔力見えてんだろ？」

「見えるかぁ！」

「なんでだよ！」

「妖力の使い方だって昨日覚えたばっかだよ！」

「…………は？」

信じられない事実を耳にしたかのように、ジャジーの瞳が点になる。

数秒の沈黙。

すると、点だった瞳の輪郭が、ゆっくりと戻っていく。

「いや先に言え！」

「そっちでしょ！」

互いに睨み合った。

「それと」

美月はさらに詰め寄る。

「来た時、何か砕いた？」

「最後の魔力晶」

「魔力晶？」

「魔力が多い時、結晶化して持ってたやつ」

「なんで使ったの！」

「それ砕かねぇとお前のところに行けなかったからだよ！」

「……ごめん」

俯く美月の顔を見て、ジャジーはわずかに焦る。

「…まぁ、結果的に回復できたんだ。……ありがとな」

「……うん」

手はまだ繋がれている。

離すタイミングがないわけではない。

今は離すことに必要を感じていないからだった。

「……つーかよ」

「ん？」

ジャジーは口角を上げる。

「お前、俺の魔力残してたんだな」

その顔は、ただニヤついているものではない。

どうしようもない高揚感を抑えきれず、口角へと漏れ出している笑みだった。

「……ん゜？」

美月の口から、今までで最も濁った疑問符が出た。

「そこは私が説明致しますね」

今まで後方にいた百之鬼《モモノキ》職員がぬらりと現れる。

「現れ方がちゃんと妖怪！」

百之鬼《モモノキ》職員はあの時と同じほほ笑みを浮かべた。

「まず前提としてですね…」

人差し指を立てて続ける。

「受け入れ難い相手の妖力や魔力は、通常身体が異物として、勝手に外に出すのですよ」

「…………んぇ？」

「通常半日もあれば、完全に排出されます」

「そういうこった」

ジャジーの口角が更に上がる。

「俺の中にお前の妖力。お前の中に俺の魔力。両方残ってる」

「…………つまり？」

「離したくねぇってことだろ」

美月の顔が一気に赤くなった。

「ち…違う!!」

「違わねぇだろ。身体は正直だ」

「もっと言い方あるでしょ!!」

そこへ、管理人が淡々と補足する。

「相互残留状態ですね」

「急に色気マイナスになった！」

「意味は同じだろ」

「あなたは黙って！」

ジャジーは愉快そうに笑った。

「じゃ、今日からお前んとこ住むから」

決定事項のように落とされた発言。

「いぃや狭いわ！」

こぢんまりした家屋だ。

2メートル級の淫魔がいるなど、端から見れば外観が完全に侵略後だ。

「…断らねぇんだな」

当然、今までの傾向から、『ダメです』と言われると思っていた。

「断ろうか？」

美月の顔に黒い笑みが浮かぶ。

「却下で」

ジャジーは真顔で言った。

「いや却下する立場はこっちだよ！」

美月が食い気味に詰める。

なぜ家の主導権を握る自分の可否を、居候となる淫魔が却下するのか意味が分からなかった。

「じゃあ畑でいい」

妥協した先は、あの巨大野菜の生る畑だった。

「畑に二メートルの淫魔が寝てるとか鳥害すぎる」

「鳥害とか言うな！」

「畑だけでなく妖まで襲うのは、鳥害としてかなり優秀ですね」

「管理人てめぇ！」

結局話は平行線のまま進んだ。

すると。

美月は思い出したかのように、視線を泳がせた。

「…あと……その……」

「なんだよ」

言い淀む美月の様子に、ジャジーは首を傾げる。

「き……キス……」

「……」

唐突に落とされた爆弾に、ジャジーは固まった。

「一回したら……どのくらい保つの……？」

すると、ジャジーの顔が急に真剣になる。

眉を寄せ、視線を落とす。

一見すれば、生命維持に関わる重要な計算をしているようにしか見えない。

美月はじっとその顔を見る。

「……ねぇ」

「……なんだよ」

「今、“ちょっと短めに設定しとくか”とか、“どうにかその先できねぇかな”とか考えたでしょ」

「……してねぇ」

妙な間が開いた。

「ダウト！」

「なんで分かんだよ！」

「顔！」

そのやりとりをしばらく見ていた管理人のシルエットが、二人の間に伸びた。

「続きはご自宅でお願いします」

わずかに圧が見える。

全身から“帰りたい”というオーラが漏れ出していた。

それに驚いた美月の手が、無意識にジャジーから離れる。

「す、すみません……」

「いえ。ご帰宅頂ければそれで構いません」

美月とジャジーは管理所から出た。

「あ、あの」

「なんですか」

美月は管理人と、その後ろにいる百之鬼《モモノキ》職員に体を向ける。

「本当に、ありがとうございました」

そして、深く頭を下げた。

それを見たジャジーは、バツが悪そうに視線を逸らした。

「……悪かったな」

しばらく視線を泳がせたあとの、短い謝罪と感謝。

やがて二人が騒ぎながら管理所を後にする。

その姿が完全に見えなくなったところで、管理人は隣を見る。

「……なぜ、伝えなかったのですか」

「……なんのことでしょう」

百之鬼《モモノキ》職員は微笑んだまま、歩く二人を見ている。

「美月さんの感情や気持ちが見えていたのでしょう？」

「……ふふ」

「先程も、そのように誤魔化しておられましたね」

百之鬼《モモノキ》職員は管理人へほほ笑みを向けた。

「気持ちは、代弁してもらうものではないですからね」

管理人は一度黙り、静かに頷いた。

「……そうですね」

管理人もまた、二人の背に視線を向けた。

「……それから」

百之鬼《モモノキ》職員は静かに続ける。

「私は、あの焦れったさがとても好きなので」

心なしか、その笑みは妖しい。

「……なかなかのご性格で」

静まり返った管理所に、管理人のため息だけが落ちた。

幕間「その後のあれやこれや」- 完 -

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