転生先は隠世!?〜属性過多の妖怪達に愛され過ぎて、念願のスローライフは享年1日で終了しました〜

第1章 - 夜の来訪者編 -

第1章 夜の来訪者編 - 最終話 後編「夜と月」

花畑の空はすっかり夜へと変わっていた。

百之鬼《モモノキ》職員は、開いた腕の目を細める。

「妖力を飛ばしてください。届けば、相手側から辿れます」

脳裏に、ジャジーの言葉が響いた。

『俺を思い浮かべて、飛ばせばいい』

躊躇ってなど、いられなかった。

妖力を手のひらへと集めながら、彼の存在を頭へ浮かべる。

「……勝手に来てたくせに」

徐々に手のひらの光が強まっていく。

「緊急なのに、意地張って⋯⋯」

美月は手のひらを掲げる。

「早く来てよ…ジャジー」

白い光が、美月の手から弾けた。

光は花畑を真っ直ぐ駆け抜け、空の向こうへ消えていく。

数秒、何も起きない。

その時。

遠くの場所で、晶石が砕かれる音が響いた。

刹那、空間が大きく歪んだ。

漆黒の穴が開くと夜の匂いを纏った風が吹き荒れ、あの黒い羽が見えた。

「ジャジー!!」

しかし。

現れた彼は、その身を倒した。

二メートルもの巨体が、そのまま地面へ打ち付けられる。

「……え……」

翼はざんばらで力なく広がり、金色の目にもほとんど光がない。

息も浅く、ダークグレーの輪郭は辺りの景色と溶け始めている。

それでもジャジーは、美月を見つけるとわずかに口角を上げた。

「……呼んだ、な……」

声は掠れている。

「なにその状態……！」

あまりにも信じられない光景に、美月は駆け寄り、膝をついた。

ジャジーの上半身を自分の膝に移動させる。

通常なら2メートルの体などびくともしないはずなのに、異常に軽かった。

その事実に、美月の目元が嫌な歪み方をする。

「なんで…っ…なんで言わなかったの！」

「……言った」

「何を！」

ジャジーは一度息を整える。

「俺…お前に拒否されたら…死ぬ、って…」

美月の胸がひどく痛んだ。

「なら、来てよ…！なんでそんな意地張ってまで…！」

ジャジーが眉を寄せる。

「意地じゃ、ねぇ」

「じゃあ何！」

「…お前とした、約束…」

「え…」

「守る、ためだ…」

美月の目頭が熱くなっていく。

溜まった熱は今にもこぼれそうに視界を揺らしていた。

美月はぐいっと目元を拭うと、ジャジーの頬へ手を添えた。

触れたところから妖力が流れ込み、ジャジーの羽がわずかに揺れた。

それでも当然、足りない。

なのに、ジャジーは一切、自分から手を出さなかった。

わずかな沈黙のあと、美月が口を開く。

「……聞きたいことは、山ほどある」

美月は少しだけ息を飲み、顔をジャジーへと寄せる。

「…おい…」

体は一切動かないまま、ジャジーは口だけで反応を返す。

鼻先が触れ合う直前。

美月は一度止まった。

「……私がいた世界ではね」

一度深く息を吸い、ゆっくりと吐く。

「キスって、それなりの意味があるの」

それを耳にしたジャジーの目が、わずかに見開かれる。

このあと、何が起こるのか。

それを察した様子で、ジャジーはまっすぐに美月を見つめている。

美月はその距離で続ける。

「……悪いけど、今からするのは恋人としてじゃない」

一瞬だけ、金色の目が伏せられた。

「……でも」

美月は更に顔を近づける。

「消えてほしくない相手にするくらいの重さは、ちゃんとあるよ」

そして。

ジャジーの唇へと、自身を重ねた。

触れるだけでは終わらない。

美月自身の意思を乗せるように、しっかりと重ねる。

その瞬間。

白い光が二人の間で弾けた。

ジャジーの翼に張りが戻り、薄れていた身体の輪郭が一気に色を取り戻す。

荒かった呼吸も整い、金色の瞳へ光が戻った。

ゆっくりと唇が離れていく。

ジャジーは一瞬だけ美月の唇を追ったが、止める。

「……もう一回頼む」

「調子に乗らないで！」

「回復のためじゃねぇ」

「余計ダメ！」

ようやく戻ったいつもの軽口に、美月は大きく息を吐いた。

そして、少し迷ったあと、口を開く。

「……月」

小さな声。

「……あ？」

聞き取れないと言うように、ジャジーは美月へ耳を寄せる。

「美月。私の名前」

ジャジーが目を瞬く。

「……美、月……」

初めてジャジーに呼ばれた、自分の名前。

それが、妙にくすぐったかった。

「ちゃんと教えたからね」

美月は目を逸らす。

ちゃんと、自分の存在を渡した。

今は、これで充分だった。

しばらくジャジーは黙っていたが、ゆっくりと口を開く。

「……俺には、なくちゃならねぇ存在だな」

唐突に落とされた重たい響き。

「え？」

美月は目を丸くすると、ジャジーを見た。

ジャジーは美月と視線を合せると、次に空を見上げる。

雲一つない、満月の輝く夜だ。

「俺は、夜の種族だ」

見上げていた視線を美月に落とす。

「夜には、月が必要だろ」

牙を見せて笑う。

「それが“美”しい“月”なら、最高じゃねぇか」

当たり前のように投げられた気恥ずかしい言葉に、美月はふいっと視線を外す。

「……毎日、綺麗な月が出るとは限らないよ」

その言葉には、どこか影が差している。

「別にいいだろ」

美月の様子に気づいているのか否か、ジャジーは変わらないトーンで続ける。

「笑ってるみてぇに光る日も、傷ついてるみてぇに欠ける日も、雲に隠れる日だってある」

ジャジーは美月へ視線を戻した。

「それでも、夜を照らす月だ」

美月は、なにも言えなかった。

無言のまま、数秒見つめ合う。

先に崩れたのはジャジーだった。

ダークグレーの耳の先が、ゆっくりと赤く染まる。

「耳、赤いよ」

「見んな。格好つかねぇ」

少しだけ照れたように目を逸らす。

「もう目の前で思いっきり崩れてるの見てるから、大丈夫だよ」

「傷口に塩塗んな！」

それでも、言葉は止めなかった。

「っ…だから…！」

ジャジーは美月の指先に手を伸ばす。

手を取って良いか、確認するように。

美月は手を引かなかった。

ジャジーの指にほんの少しだけ、自身の指を絡める。

伝わるぬくもりにジャジーは目を細め、そっとその手を取った。

「安心して光れ。そんでもって、無理して光り続けんな」

少しだけ、ジャジーの手に力が入る。

「俺に、お前を守らせてくれ」

『守ってやる』ではない。

それは、願いだった。

「……ずるいなぁ」

美月は小さく笑う。

「そんなこと言われたら、断れないじゃん⋯」

そう言いながらも美月の指先は、自らの意思でジャジーの指へと絡んでいる。

「断る理由、最初からねぇだろ」

ジャジーは嬉しそうに目を細めた。

まだ恋人ではない。

契約もしていない。

それでも。

離したくないと思える程度には、互いの距離は近づいている。

花畑の上には、雲一つない夜空と満月。

繋がれた二人の手を、まるで答えを知っているように、静かな月光が照らしていた。

第1章 夜の来訪者編 - 最終話

後編「夜と月」-完-

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