レインボー魔法

★孤独を救う月★

――お願い・・・・近づかないで・・・！

自分が壊れてしまう前に、皆を傷つけないために。

みどりは必死に走り、誰もいないのを確認すると、クリスタルを出現させた。

優しく、おだやかに、包み込んでくれそうな綺麗な緑色。

その色に目を奪われて、少しの間見とれていた。

（私、いつもこうしてるなぁ。）

すぐに消えてしまうというのに、みどりはいつもクリスタルの輝きに微笑みの表情をみせている。ただし、今日はその表情が重く、固い。

「ごめん。ルナ。私、ルナの力になりたいの。ルナを傷つけることはしたくない。たとえ私の姿が消えてしまっても、ずっとルナの友達だから。」

目の前の消えかけのクリスタルに力を入れる。するとクリスタルの光は次第に強くなり、同時に、みどりの体も光に包まれていく。

「みどり、みどり・・・！」

デビルがとりついたルナに、どんな酷いことを言っても、みどりは必死にルナたちを助けようとしていた。強い力がありながら、何も抵抗をせず、ただただみんなに呼び掛けていた。

「みんな、目を覚ましてっ！」

悪魔法の隠れ魔力を持ちながら、魔王に近き存在。

みどりはそんな自分を嫌いだったのかもしれない。何度も傷つけられて、だからこそ誰も傷つけたくない。そんなみどりの心情は、誰も気づくことができなかった。

だが、ルナたちの気持ちは全員同じだった。

たとえ、そうなってしまっても――。

「・・・！

みて！あそこっ！」

真っ暗な世界の中、みみが指さした先は緑色に強く輝いていた。

「きっとあそこにいるはずよ。急ぎましょう。ルナ。」

（みどり・・・！お願い・・間に合って！）

ルナは全速力で走り出していく。自分でも驚くほど速く。

「あなたは運動音痴かと思っていたけれど、魔力の力かしら？」

デビルは時々ふいに見せるルナの能力に驚きを隠せないようだ。

「ちがうよデビルっ！きっと、思いの力だよ！」

思いの力・・・？

デビルもルナも、みみの言葉に疑問を抱く。

だが、その力が本当なら、みどりを助けられるかもしれない。なんとなく、ルナはそんな気がしていた。本当に、なんとなく。

みどりはグリーンクリスタルの世界へ引き込まれていく。

クリスタルの光は、徐々に強さを増していく。強い光に包まれて、みどりは視界がほぼ見えなくなっていた。意識が別のどこかへ飛んでいく感覚があった。

「うう、ここ・・・どこ？・・・お母さん、お父さん・・・！」

これは、小さいころの記憶・・？

よく覚えていないけど、幼稚園の時の記憶だったかな。

人が行き交う街の中で、みどりは泣いていた。親とはぐれてしまい、行き場がなく路地裏にうずくまって泣いている、自分の姿がうつる。

この頃から自分は、一人が怖かった。周りにどんなに人がいても、その誰もが自分のことを知らなくて、誰もが自分とは違う。

そんな考えが、小さいころからずっと頭の中に付きまとっていた。

自分のすべてを知るのは、家族だけだ。両親以外の人間は、自分を知らない。自分のいつ爆発してもおかしくない力を知らない。

ずっと孤独だ。私はこうやって孤独を背負っていかなければならないんだ。一生。

そこまで考えていたかはわからないが、みどりはそんなことを、日々過ごしていく中で考えていた。孤独感に押しつぶされていた。

そんな時だった。

「だいじょうぶ？」

声が聞こえた。幼くて、少しか細い。でも、みどりにははっきりと聞こえた。

ざわざわとした街。人ごみの中で、はっきりと聞こえたその声。

涙でぐしゃぐしゃになった顔を上げる。

そこには、綺麗な金髪をした、自分と同じくらいの女の子だった。純粋な瞳は、光に見守られているような、月のような輝きを放っていた。

そう、悪魔王の使いである自分とは真逆だった。

「まいご？」

少女はみどりに向かって手を伸ばす。

こんな小さな子になにができるのだろうか？何もできないのではなかろうか。

そんなことを思いながら、それでも、自分も手を伸ばしていた。

こんな大きな光なら、私を救ってくれるかもしれない。

孤独な私を救ってくれるかもしれない。

そんな希望が、闇で沈んでいた気持ちをかき消していった。

「なまえは？えっと・・・わたしはルナ。」

ルナ。

月を連想させるその名前は、まさに彼女にぴったりの名前だ。

「み、みどり。」

ルナの手を強く握りながら、ふり絞るように言った。

「すぐそこ、こうばん、あったと思うんだ。」

そう言ったルナは手を握ったまま路地裏を出た。

なんてしっかりとした子なのだろうか。友達もきっと多いに違いない。

自分とは違う世界の人間だ。

――でも。

繋いだ手が、孤独だと思っていたみどりの心を溶かしてくれる。

ああ、孤独じゃない。私は今、孤独じゃないんだ。

初めての気持ちだった。この子は自分のことを何も知らない。自分の通う幼稚園の子の方が、自分のことをある程度知っている。

なのに、いつも感じている孤独を感じなかった。

初めて、自分は誰かと一緒にいる感覚になった。

「どうして、どうしてルナちゃんは、私を助けてくれたの・・？」

この子なら、自分を変えてくれるかもしれない。

「みどりちゃん、泣いてた。だから、みどりちゃんのえがおが見たかった。それだけだよ。」

この子なら、自分を闇の底から救ってくれるかもしれない。

「えがおを見て、どうするの・・・？」

この子なら、友達になれるかもしれない。

「だって、みんながえがおになると、せかいがへいわになると思わない？」

この子なら、孤独だった自分の世界を変えてくれるかもしれない。

――ルナなら、助けを求めてもいいのかもしれない。

（なんで、今まで忘れてたんだろう。私。）

いつの間にか、また孤独になっていた。

ルナが悪魔に取りつかれて、自分から離れていって。

一番の親友で、私にとっての月は、遠くへ行ってしまった。

それが約１年も続き、いつの間にかあの時の気持ちを忘れていた。あの時の記憶もどこかへ消えてしまった。

でも、クリスタルは覚えていたんだ。クリスタルの中には、私のあの時の思いは消えていなかった。

「みどり！」

声が聞こえる。

あの時の自分を救ってくれたルナの、まっすぐな声が聞こえる。

クリスタルに包まれていた視界が元の現実に戻る。

そこには、ルナに、ゆかに、さえに、みみに、ささに、ななに、そしてホワイトクリスタルで身を包んだデビルが、緑の前にいた。

「みどり、私はみどりがどんな風になっても、必ず――」

みどりは大きく息を吸う。

あの時思ったことが間違いでなかったのなら。

あの時の気持ちが本当だったのなら。

今、ルナが言おうとしていることが自分が一番言ってほしいことなら。

自分を、ルナを、ルナの友達を、信じていいのだろう。

「――助けてーっ！！」

自分は、一人ではないのだから。

助けを求めてもいいのだ。

力いっぱいの大きな声で、みどりは助けを求める。

いつの間にか、涙があふれていた。心からの、叫びを、初めて口にしたようだった。

そして、みどりの、その声を聞いたルナは、微笑んでこういったのだ。

「必ず助けるよ。」