かわいい子には地獄見せろ

第4話 リベンジ？

「千尋に仕返しがしたい」

　放課後の教室。

　誰もいないこの場所に、集まるのは三人の少女。

　私と、茉陽瑠ちゃんと、美惚ちゃん。

　委員会で千尋がいないこのタイミングを見計らって、私はふたりに切り出した。

「仕返しって、千尋ちゃんになにかされたの？」

　こてん、と首を傾げる茉陽瑠ちゃん。

　──なにかされたかだって？

　されたに決まってるでしょ！

　恥ずかしいところも見られたし。

　キスだってさせられたし。

　泣き顔だって見られた。

　……うん。普通に最悪。

　かわいい私の尊厳が、これだけ傷つけられたんだ。

　これはもう、やり返さないと割に合わない。

「やりたい！　私やりたい！」

　元気よく手を上げる美惚ちゃん。

「千尋の困ってる顔、見てみたい！」

　おお、同志。

　美惚ちゃん、わかってるじゃん。

「で、なにするの？」

　美惚ちゃんが身を乗り出してくる。

　目をキラキラ輝かせて、完全に楽しむ気満々だ。

「えっと、とにかく困らせたい」

　話題を出しておいて、肝心な案はなにひとつない。

「じゃあさ、黒板消し落とすやつやろうよ」

「それ、古くない」

　思わずツッコむ。

「えー、でも絶対びっくりするじゃん」

「千尋が？」

「……しないかも」

　自分で言って、自分で否定した。

　だよね。

　あいつ、ああいうので驚くタイプでもないし。

「というか、危なくないかなぁ……」

　茉陽瑠ちゃんが不安そうに言う。

「当たったら痛そうだし……」

「うっ」

　それはちょっと、申し訳ない。

　いくら千尋相手でも、それは無しだ。

　傷つけるとか、かわいくないしね。

「じゃあ、別のにしよ！」

　美惚ちゃんは全く気にせず、話を進めた。

　──切り替え早い。

「ねえねえ、びっくりさせるのは？　こう、扉のところで待ち伏せしてさ！」

　美惚ちゃんは実演するみたいに、扉の横で体を小さく縮めた。

「でも、千尋ちゃん気づきそうだよね……」

　茉陽瑠ちゃんの言葉に、私は少し考える。

　……確かに。

　あいつ、妙に勘いいし。

「じゃあさ、気配消せばいいじゃん！」

「できるの⁉」

「うん」

　なんということだ。

　美惚ちゃんにそんな特技があったとは。

　──これは、本当に千尋の驚く顔が見れるんじゃないか。

「じゃあ、見てて！」

　そう言って両手を合わせて、目をつぶる美惚ちゃん。

「何してるの？」

「気配消してる」

「出来てないじゃん！」

「えっ、今めっちゃ消えてたよ？」

「存在感ありありだよ！」

　なんでちょっと自信満々なの、この子！

「じゃあ、どうするの？　他に気配消せる人はいるの⁉」

「いるわけないでしょ！」

「忍者とか……？」

「茉陽瑠ちゃん！」

　急に茉陽瑠ちゃんが、とんでもない話題を投げてきた。

「忍者は気配消せるけど、そういう事じゃないよ」

「忍者！　会いたい！」

「いないよ！」

「いるよ！　どこかには！」

　なんだこの話。

　なんで忍者の話でこんなに盛り上がってるの。

「忍者どこにいるかな？」

「ねぇ、どこだろうね」

　だめだ。

　このままだと、本当に忍者を探しに行きかねない。

「はい、おしまい！」

　ぱん、と軽く手を叩いて、強引に会話を切る。

「忍者の話は置いといて、今は千尋のことを話そう」

　ふたりは素直にこちらを見る。

　……よし、ちゃんと聞いてくれる。

「じゃあ、唯恋は何かいい案ある？」

　美惚ちゃんが小さく首を傾げる。

「うーん」

　顎に手を当て考える。

　──けど、なにも浮かばない。

「とりあえず、今日は時間ないし、驚かすやつやってみよう」

「美惚ちゃんが言ってたやつ？」

「そう。扉の近くに隠れて、入ってきたところを驚かせるの」

「忍者のやつ！」

「忍者じゃないよ」

　美惚ちゃんはまだ忍者に夢中みたいだけど、ひとまず話を続ける。

「みんなで扉の横でしゃがんで、開いたらわって飛び出すの」

　説明をしながら、私は扉の横にしゃがみ込む。

「さあ、ふたりとも。作戦開始だよ！」

「おおー！」

　美惚ちゃんは元気よく手を上げ、こちらに駆け寄ってくる。

「ほら、茉陽瑠ちゃんも！」

「う、うん」

　呼びかけると茉陽瑠ちゃんもこちらに近づく。

「じゃあ、私二段目！」

「二段目⁉」

　困惑した次の瞬間。

　ぐい、と頭頂部に顔が乗った。

　後ろから、美惚ちゃんが体を預けるようにしてくっついてきた。

「ちょ、乗るなー！」

「ほらほら、茉陽瑠も～」

「え、ええ……」

　戸惑いながらも、美惚ちゃんに促されて──

「えい！」

　さらに、上から重みが増えた。

「ちょ、おも──」

　言いかけて、慌てて飲み込む。

　ダメだ。

　女の子に重いとか言うのは、絶対ダメ。

「……」

　無言で耐える。

「あはは、楽しいね！」

　上で、美惚ちゃんが愉快そうに笑う。

「唯恋ちゃん、大丈夫？」

　一番上から、茉陽瑠ちゃんが心配そうに声をかけてくる。

「う、うん……大丈夫だよ」

　引きつった笑顔で何とか答える。

　……全然、大丈夫じゃない。

　二人分の重さだよ。

　普通に無理でしょ。

　それに──。

「楽しー」

　上ではしゃぐ美惚ちゃんが体を揺らしてる。

「ちょ、動かないで……」

　その揺れが伝わって、体がぐらりと傾く。

　やばい。

　倒れ──。

　……いや、まだ。

　足に力を入れて、無理やり踏みとどまる。

「セーフ……」

　危なかった。

　なんとか持ち堪えた。

　ランニングで鍛えた脚力がこんなところで役立つとは。

　いや、そういう問題じゃない。

　今は上の子を止めさせないと……。

「ちょっと、美惚ちゃん。危ないから──」

　言いかけた、その時。

　美惚ちゃんがぐいっと身を乗り出して──

「今のやばかったね！」

「えっ──」

　バランスが大きく崩れた。

　踏ん張る間もなく、支えきれずに──

「わあ！」

「きゃ！」

「うぐぅ……」

　三人まとめて崩れ落ちた。

「いたぁ……」

「ご、ごめん……」

　倒れたまま、ふたりが声を漏らす。

　私も床に転がったままふたりを見る。

「もう、美惚ちゃんはしゃぎすぎだよ！　千尋にバレちゃったらどうす……あ」

　ガラッ。

　教室の扉が開いた。

　見計らったような、最悪のタイミングで。

「なにやってるの、みんな？」

　そこにいたのは、千尋だった。

「えへへ……」

　こちらに向けられる唖然とした表情に、思わず笑って誤魔化した。

　……まあ、誤魔化せてないよな。

　そんなことより、千尋はまだ状況がわかってないみたいだし、ここは適当に流してあとで仕切りなおそう。

　……って思ったのに。

「わあ！」

　美惚ちゃんが勢いよく起き上がって、両手を上げた。

「……」

　いや、今じゃないでしょ！

　どう考えても、その「わあ！」は今言う事じゃないでしょ。

　なんなの、そのタイミングは⁉

　静けさもお構いなしに、美惚ちゃんは一度手を下ろし、千尋に近づき──

「わあ！」

　もう一回やった。

　なんで⁉

　なんでまたやったの⁉

　さっきので、間違えたってわからなかったの⁉

　ほら見て。

　千尋も「なにやってんだこいつ」って顔してるよ。

　美惚ちゃん気づいてる？

　ねえ、気づいてる？

　あ、これ気づいてないな……。

　だって今、すごい「ドヤ！」って顔してこっち見てるもん。

　うん。なにもわかってないんだなこの子。

「美惚ちゃん」

　呼びかけると、ドヤ顔のままこっちに駆けてきた。

「ねえ、私すごい？　ちゃんとできてた？」

　キラキラした目で見つめてくる。

　……ダメだ。

　これは怒れない。

　純粋な視線に心打たれ、思わず抱きしめて頭を撫でる。

「うん。美惚ちゃん上手だったよ」

「わーい！　やったー！」

「ふふ、美惚ちゃんすごいよー」

　そうやって、甘やかす私と喜ぶ美惚ちゃんを見て、千尋は──

「……なにこれ？」

　困惑した表情を浮かべた。