スキル《空気》を手に入れた陰キャぼっち、魔物の周りだけ酸素を消したらダンジョン配信で即死能力者と呼ばれました

第9話 初収益と、名前のない相方

　スライム一体の査定額は、二千四百円だった。

「割れた核と、回収できた組織。合わせて、この額になります」

　素材受付の職員は、画面をこちらへ回しただけだった。祝う声でも、惜しむ声でもない。初心者区画の素材を、毎日この調子で査定しているのだと思う。

　高いのか安いのか、比べるものがない。魔物を倒して、自分の取り分として金が出たのは、これが初めてだった。

「討伐記録は、お二人の共同討伐で登録されています。分配は二名等分になっていますが、変更は」

　画面の討伐者欄には、探索者番号が二つ並んでいる。

「ありません」

　高梨《たかなし》が即答した。

「二人で倒したので」

　職員はうなずいて、画面を一度叩いた。一人あたり、千二百円。

　千二百円。

　溶けた靴のほうが高い。

　スライムを一体ずつ狩って暮らす、という道は、この時点で消えた。移動と消耗品を引いたら、残るのは自販機の缶数本分だ。

「振込は探索者番号ごとです。登録時の設定どおりに処理されます」

「はい」

　それで、素材の話は終わりだった。

　　　　　◇

　高梨は、同じ建物にある配信者用の共用ブースを一つ借りた。灰色の板の壁と、机と、椅子が二つ。どこの支部かも分からない内装で、たぶん、そのために作られている。

　伏せていた端末を、机の真ん中に置く。

「一緒に見るって言ったから」

　画面がついた。チャンネルの管理画面。いちばん上に、登録者数。

　五桁だった。

「……四百人だったんだよ。鑑定の日」

　高梨は端末を両手で持ち上げて、画面と俺を交互に見た。配信のときより、声が高い。

「桁、三回数えた」

　五桁は、人の数だ。増えるほど、探す側も増える。

　俺は、その下を見ていた。

　共同分、受取可能額。二万八千八百円。

　高梨が共同分として切り分けた収益だけが、日常動画とは別枠で表示されていた。分配先は、まだ高梨一人になっている。

　しばらくして、高梨が気づいた。

「そっちは見るんだ」

「……こっちは、靴になる」

「登録者は？」

「ならない」

　有名になる数字は、増えるほど困る。靴に変わる数字は、増えて困らない。登録者に興味がない顔をしておけば、減ったときも傷つかずに済む。

　高梨が笑った。笑われる理由は、分からなくもなかった。

「共同分は、半分ね」

　最初から決めていた言い方だった。

「多い」

「多くない」

「チャンネルは高梨のだ。撮ったのも、編集したのも」

「日常動画と犬の動画は、私の。そこは一円も分けない」

　高梨は、画面の「共同分」を指した。

「今回のは、スライムの検証配信と、試験結果の動画と、今日の再戦配信のぶんだけ。切り抜きのは、うちには入ってこないからね。入ってるのは、公式の動画と、配信中の応援のぶん」

　次に、自分を指した。

「編集と、伏せるところを伏せるのは、私の仕事。そのぶんは、登録者と信用で私に返ってきてる」

　数字が増えているあいだ、この人は、俺につながる情報を映像から削り、出回った切り抜きには削除申請を出していた。数字には出ないほうの仕事を、ずっと一人でやっている。

　高梨は、画面ではなく俺を見た。

「倒したのは、二人。核を出したのが久住《くずみ》くんで、割ったのが私。どっちかいなかったら、素材も動画もない。だから、経費を引いたあとで半分。あとで揉めたくないから、これで固定」

　経費は先に引いてあるという。凝固剤の補充と、機材の借り賃と、あとは細かいもの。

「……分かった」

　これ以上断ると、話が長くなる。分け方に穴がないなら、受け取るほうが早い。

　多くない、と言い切られたほうが、金額より残った。

　高梨が分配の設定を開いた。共同出演者の欄に、俺の探索者番号を入れる。名前は出ない。番号だけだ。

　俺の端末に、同意の欄が出た。読んでから、押した。

　数字が半分に割れた。一万四千四百円ずつ。

　少し遅れて、俺の端末にも配信収益の分配通知が届いた。

　先に入った素材代を足せば、今日の受取額は――

　一万五千六百円。

　高校生には、悪くない額だ。人生が変わる額でもない。

　素材代は、今日の一回ぶんだ。映像のほうには、負けた回まで入っている。同じスライム相手に、記録が残っているかどうかで、桁が一つ変わる。負けて、伸びて、金になった。

　自分用の規定ブーツが一足買える。凝固剤も、自分の缶を持てる。爪先の溶けた一足は、玄関に置いたままで、今日は借り物で潜った。次も借りるより、自分のを持つほうが早い。

　同じことを、同じくらい安全に続けられるなら――卒業したあとの家賃くらいには、なるかもしれない。続けば、だが。

　金の話ばかり考えている自覚はあった。

　ただ、それだけでもない。一度負けた相手に、やり方を変えて勝った。あれは、金額の欄には出ない。

　高梨には言わなかった。金以外のことを口にすると、声が変わる気がした。言わなくても、次に潜る日のことは、もう考えていた。

「私は固定具を新しくする」

　高梨は自分の端末を眺めて、それから付け足した。

「あと、犬におやつ。それは日常動画の取り分から」

　そこも分けるのか、と思った。

　　　　　◇

「編集する前に、一個決めたい」

　高梨が出したのは、今日の再戦の映像だった。編集はこれからで、題名の欄はまだ空いている。

「久住くんの呼び方。画面の中で」

　本名を出す気は、最初からない。それは検査の日に決めた条件だ。ただ、見る側に通じる呼び方が要る、という話だった。

　高梨がコメント欄を遡る。

《即死能力者いた》

《酸欠ニキ勝ったのか》

《呼吸税の人、今日は風なんだ》

「即死じゃない」

「うん」

「酸欠以外も使った」

「今日はね」

「税を取った覚えはない」

　高梨は口元だけで笑った。

「それは、もう手遅れかな」

　それから、画面から顔を上げた。

「活動名、今決める？」

「……思いつかない」

　考える気も、あまりなかった。

「じゃあ、決まるまで、私は相方って呼ぶ」

「それは名前じゃない」

　高梨は、そこは分かっているという顔をした。

「名前じゃないから、いいの。名前を出さないで、何をしてる人かだけ言える」

「……」

「嫌なら、代案」

　代案は、なかった。

　格好はつかない。ただ、文句をつける場所が見つからなかった。

「……それでいい」

　名前じゃない。それでも、ほかの呼び方に変えられるのは嫌だった。

　高梨は端末を持ち直して、題名の欄に何か打ち始めた。

　　　　　◇

　高梨は椅子を灰色の壁の前へ寄せ、机に査定の控えを置いた。個人と場所につながる欄には、全部付箋が貼ってある。カメラの位置を確かめてから、俺を見た。

「画角の外にいて」

「うん」

　壁際の椅子に座る。ここからだと、高梨の背中と、画面の端だけが見えた。

「放課後ダンジョン配信、ヒヨリDIVEです。今日は短い報告だけです」

　コメントは、待っていたみたいに流れ始めた。

「今日の再戦は、正式な申請のもとで行いました。討伐は、私とうちの相方、二人の共同記録として認定されています。素材の代金も、動画の収益も、二人で分けます。以上です」

　うちの相方。

　配信で聞くのは初めてなのに、前からそうだったみたいに聞こえた。

　嫌ではなかった。それどころか、思っていたより嬉しかった。

　名前を隠すための呼び方だ。それだけのはずなのに、自分の居場所を一つもらったように聞こえた。

《相方？》

《相方＝あの酸欠ニキだろ》

《呼吸税の人、名前ないまま相方になってて笑う》

《呼吸税の効かない相手に、風で開けて光球で割ったんだよな。本編見た》

《撮ってただけの人に半分？》

《核を割ったの配信者だぞ。ちゃんと見ろ》

　一件、支部の名前を聞くコメントが流れた。高梨は拾わなかった。次に画面を見たとき、その行は消えていた。

《相方さん、いるなら声だけでも》

　高梨が拾ったのは、それだけだった。

「うちの相方にも聞いてみます」

　高梨が、画角の外へ顔だけ向けた。

「何かある？」

　何かある、と言えばよかった。聞いているのは、高梨一人じゃない。何を言うか決める前に、間が空いた。

　画角の外から、答える。

「……ない」

《いた》

《ないんかい》

「ないそうです。次の予定は、申請が通ってから言います。ではまた」

　高梨は、画角の外の俺へ、親指だけ立ててみせた。

　　　　　◇

　配信を切って、片づけをしているうちに、高梨の端末と俺の端末が、続けて震えた。

　ギルドからだった。今日の映像、安全記録、共同討伐記録の確認が済んだ、という通知。その下に、もう一行あった。

『初心者区画　卒業査定　挑戦申請の資格を確認しました』

　最初の実習、能力検査、二度のスライム試験。そこまでの記録を合わせて、条件を満たしたらしい。

　ランクが上がったわけじゃない。試験を受けていい段階へ、進んだだけだ。

　高梨は椅子に座ったまま、一度だけ身体を弾ませて、それから、当たり前みたいに申請画面を開いた。二人分。

「出すよね」

「見てから」

　必要装備の欄。規定ブーツと凝固剤が、いちばん上にある。一万五千六百円の使い道は、これで決まったようなものだった。

　相手は、初心者区画のボスだった。資料は、今度は潜る前に読む。

　参加欄を埋めた。

　配信の画面に、俺の名前はない。

　次の申請書には、高梨の隣に俺の名前があった。

　その下の対象欄には、オーガと書かれていた。