第三話 昼食
花音「ほらもっと近づいて！今日からここが優くんの指定席ね。」
やはり近い
な、何させるつもりですか....？
おにぎりを頬張りながら首をかしげた
花音「何って、ご飯食べるんだよ？一緒に。」
ペットボトルのお茶を飲んで
冬華「恐喝されに来たみたいな顔やめてくれない？」
ぷっと吹き出した
花音「冬華それウケる。まあ間違ってないけど！」
風が吹いて花音のスカートが揺れた。本人は気にす
る素振りもない。
ずいっと優の弁当箱を覗き込んで
花音「え－、なにそれ美味しそう。お母さん作り？」
「そうですけど…」
花音「目をきらきらさせていいなぁ、うち冷食オンパレードだよ今日。」
冬華「.....人の家の食事情を羨んでも仕方ないでしょ。」
むうっと冬華を睨んでから、すぐ優に向き直った
花音「じゃあ一口ちょうだい？」
聞いているようで聞いていない。花音の手にはもう
箸が構えられていた
冬華「ため息をついて 強盗は犯罪だよ、、花音」
花音「友達の間ではギフト交換って言うんですう。はい優くんも私のから好きなの取っていいよ？」
花音は自分の弁当をずいっと優の前に押し出した。冷食だと言っていたが、妙に彩りだけは良かった。
ここで空気を読まなければ、彼女らから絡まれる事ももう無くなるだろうか、
「じゃあ、からあげで」
花音「ぱちくりえ、遠慮なくいったね！？」
冬華「口の端がほんの少し上がった .....度胸あるね、君。」
取られたからあげの跡地を見つめて
花音「私のメインディッシュ.....まあいいけど！
そのかわり優くんのそれ何？その茶色いやつ。」
花音はもう切り替えていた。指差した先は筑前煮だった。食い意地の張り方が小学生男子と変わらない。
（冬華は）静かに食べながらも、横目で優を観察している。昨日の怯えた様子とのギャップを測っているようだった
花音「ねーねー、これ何ていうの？」
「筑前煮っていうやつ」
復唱して
花音「ちくぜんに.....なんかおばあちゃんみたいな名前。おいしい？」
ぽつりと
冬華「筑前煮くらい知っておきなよ。受験に出るかもしれない。」
花音「出ないでしょ！」
あまりに高校生に似合わない会話だ、思わずクスッと笑ってしまった
「あはは」
ぴたっと固まって......
花音「あ、今笑った」
（冬華も）箸を止めた
ぱあっと顔が明るくなった
花音「なにそれ！もっと早く笑ってよ！昨日ずっとお化けみたいない顔してたのに！やっぱり思った通りだ。昨日から変だと思ってたけど、優くんって普通の二年と反応違うんだよね」
花音は嬉しそうに優の背中をばしばし叩いた。痛い、普通に。水泳部で鍛えられた筋肉はこの貧相な体には効きすぎる。
小声で.....
冬華「花音、痛がってる。」
はっと手加減して、でも笑顔はそのまま
花音「ごめんごめん。でもさ優くん、笑うと普通にかっこいいじゃん。もったいないよそんな顔してたら。」
冬華「……ええ。確かに怖がり方が雑というか、状況をちゃんと見てる。だから前から少し気になってた」
屋上の風が少し弱まった。三人の影がコンクリート
の上で重なっている。
どういう風の吹き回しだ？
かっこいいなんて母親と姉ぐらいにしか言われた事が無かった。思わず顔を赤らめてしまう。
花音「きょとんとして吹き回しって何？」
呆れた顔
冬華「風の向きが変わること。つまり急に態度が変わったねって皮肉だよ。」
むっとして
花音「私いつもこんな感じだし！ねえ冬華、私って怖いイメージある？」
冬華「昨日の動画見せて脅した人間の台詞じゃないね。」
花音「あれは戦略！コミュニケーションの第一歩！昨日のアレはただのきっかけ。ほんとは前からちょっと気になってたんだよね」
冬華が深いため息をついた。この二人のやり取りは日常茶飯事らしく、周囲の空気を気にする様子もない。
冬華「接触する理由ができただけ。それ以上でもそれ以下でもないよ」
思わずため息をつきたくなる…それ、合理性ゼロじゃないか。リスクに対してリターンが見合ってない。
「戦略も何も、ただの犯罪者予備軍じゃないですか」
がーんと大袈裟にのけぞった
花音「はあ！？犯罪者！？ひどくない！？」
宮本の肩が震えている。笑いをこらえているのか…
冬華に気づいて
花音「ちょっと冬華！今の笑うとこじゃないでしょ！」
咳払いでごまかして.
冬華「.....いや、的確だなと思って。」
花音「味方してよ！幼馴染でしょ！」
花音はぷくっと頬を膨らませて優を指差した。
花音「いいもん、犯罪者予備軍でもなんでも。こうして優くんが毎日おいしいおかず持ってくれば許してあげる！」
弁当の蓋を閉じながら
冬華「.....それ、たかりって言うんだよ。」
「まぁ思ってた脅しじゃなかったし良いですよ」
もっと怖いものかと思っていた。いや、俺のよく読む漫画にありがちな展開を期待していた。そういう意味では残念でもある。
すいっと顔を寄せて
花音「へぇ〜？どんなの想像してたの？」
（冬華も）興味を引かれたのか、本から目を上げ
二対の目が優を見つめている。好奇心むき出しの花音と、冷静だが確実に食いついている冬華。
指折り数え始めて
花音「金銭要求？パシり？それとも......もっとヤバいやつ？」
淡々と
冬華「まあ動画の使い道なんていくらでもあるからね。全裸で校庭一周とか。」
ぶっと吹いた
花音「冬華それ天才！」
引き気味で
「絶対嫌ですよそんなの！というかよくそんな事思い付きますね...」
涼しい顔で
冬華「小説で読んだだけ。実践する気はないよ。.....多分。」
「多分」を拾って
花音「出た、冬華の保険！」
冬華「リスクヘッジと呼んで。」
けらけら笑ってから、ふと真顔になった
花音「まあでもさ、実際そういうのもアリだったんだよ？なんで私たちが屋上でお弁当してるかわかる？本当は入れないのに冬華が生徒会権限で開けてるんだけどさ」
風の音だけが一瞬、間を埋めた。
空を見上げた
花音「暇だったの。ずっと。」
視線は手元の本に落としたまま
冬華「.....なんでも出来るって、つまらないんだよ。」
強者の余裕...！？
この二人は生粋の優等生、部活で見てきたから分かるがスポーツ然り勉強然りなんでも出来る。
花音「ぷっと噴き出して 強者って！ゲームじやないんだから！」
冬華「本のページをめくりながら あながち間違ってないのが腹立つね。」
ごろんとコンクリートに寝転がった
「花音テストも部活も適当にやれば結果出るし、告白は毎日されるし。」
冬華「....自慢？」
花音「事実！むくっと起き上がって優を真っ直ぐ見た だから優くんが必要なの。怯えたり笑ったりツッコんだり、忙しい子って新鮮！」
五時間目始の予鈴が屋上まで届いた。花音はぱん
ぱんと制服の埃を払って立ち上がる。
スマホをちらっと見て
花音「放課後もよろしくね？水泳部の練習、見学させてあげよっか。」
冬華「鍵を指先でくるくる回しながら 拒否権
は。」
花音「ない！」
