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天下の状況はいかが

深夜、大幕（テント）の内部には灯火が煌々と燃え盛っていた。

私は巨大な沙盤（ジオラマ模型）の前に立ち、一本の鉄条（鉄の棒）を手に提げ、居並ぶ頭領たちの前で新たなる地政学的な戦略推演（シミュレーション）を開始した。

「諸位、仔細に眺めるが良い。現在、袁本初（えんほんしょ）は曹操の武力の前に北方の冀州（きしゅう）へと完全に押し込められ、三人の公子たちや高層の内廷は激しい権力闘争（内耗）を繰り返し、大後方においては本地叛乱（地元の造反）が相次いで勃発している。この大会社（袁紹軍）は、いまや血を吐きながら延命（残喘）しているだけの抜け殻に過ぎない。反観（対する）曹操を見れば、彼の支配（市場シェア）はすでに華北の全域を横たわり、その麾下にある将領たちは夏侯惇（かかおとん）の搏命（命がけの突撃）、楽進（がくしん）の悍勇、于禁（うきん）の厳明と、いずれも一世の梟雄ばかりだ。袁氏の器量では、断じて彼らの牙を防ぎきることは叶わぬ」

私の手にする鉄条は、沙盤の泥の上を緩やかに南へと滑り込んでいった。

「では、天下の大勢の他の動線は如何か。劉備（りゅうび）は此度、汝南の地で大敗を喫したとはいえ、その頭頂には大漢の皇叔という最高の正統（皇家ブランド）を掲げており、その身辺には関羽、張飛、趙雲といった万夫不当の勇を誇る名将が雲集している。現在、彼は南下して荊州（けいしゅう）を頼ろうとしているが、守成の犬に過ぎぬ劉表（りゅうひょう）や、益州（えきしゅう）の暗弱な劉璋（りゅうしょう）といった同宗の劉氏どもは、必ずや彼に対して温和な接応（和善な態度）を見せるに違いない。劉備という男は、荊州の新野（しんや）の地において、恐らく極めて神速にその足を固定し（立足）、独自の軍資金（本銭）を蓄積し始めるはずだ」

私はさらに鉄条を動かし、江河の南を指し示した。

「江東（ごうとう）の孫権（そんけん）は、年齢こそ未だ十九歳と若き瑞々しさにありますが、孫氏が数代にわたって現地に堆積（蓄積）してきた地縁の土台は極めて強固であり、その身辺には周瑜（しゅうゆ）や張昭（ちょうしょう）といった一流の文武の群臣が雲集している。長江の天険（天塹）という名の最強の防壁、そして太湖（たいこ）流域の富裕さを掌握している以上、彼らの割拠の基盤はすでに完全に完成しているのだ」

私は、手にした鉄条を、長江と黄河の間に広がる、誰の目にも留まっていない一つの巨大な空白地帯へと、力任せに突き立てた。

「これら三つのトップ諸侯（頂級企業）たちは、これから先数年の間に、必ずや中原と荊襄（けいじょう）の利権を巡って、互いの血で血を洗う凄まじい衝突（肉弾戦）を引き起こすことになる。その刻、もし私たちの抱えるこの七千の左軍が、訓練を完全に完了させ、ハードウェア（装備）の全体を完全に補填し終えていたならば、私たちは最も割に合う最高のタイミング（時機）を見計らい、この委粟津の地から秘密裏に南下を開始できるのだ。黎陽（れいよう）を駆け抜け、巧妙に白馬（はくば）の関門を跨ぎ越える。大軍の全体を曹操軍の官兵へと変装（仮装）させ、許昌（きょしょう）の東側に広がる防衛線の完全に空虚な平原地帯を一気呵成に激走し、汝南を突き抜けて、真っ直ぐに息（そく）県へと到達するのだ。そうすれば、私たちは誰の管轄（コントロール）も及ばぬあの『大別山（たいべつざん）』脈の深奥のなかに、独自の割拠（自立门户）の城を完成させ、三国の共食いを高みの見物（傍観）しながら、最も安全に地上へと着地できる（安全落地）」

私が提示したこの天地を改変させるほどの地政学的な精算を耳にしながら、外囲（防線の外側）に直立し、長きにわたってただの一言も発していなかった田豊は、その巨躯を猛然と一震させた。その蒼老でありながらも恐るべき鋭利さを宿らせた二つの瞳を沙盤のデータへと死に物狂いでロックし、しばらくの時間ののち、彼は言葉を挟むことなく、ただ黙って、難得（滅多にないほど）の驚嘆を以て、その首を何度も重々しく縦に振ったのである。