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袁紹中軍

酒楼（ホテル）を出た私は戦馬の背へと跨がり、顧墨（こぼく）や老陳（ろうちん）を連れて、さらに一歩踏み込んで審配（しんぱい）の邸宅へと足を運ぼうとしていた。その刹那、街道の向こう側から突如として、数百人規模の軍丁（兵士たち）が津波の如くに湧き起こってきた。

彼らは誰もが神色を激しく慌張（狼狽）させ、ただ往来の人間を力任せに駆逐（排除）することだけに血を走らせ、周囲の顔を仔細に見つめる余裕すら失っていた。その一人が、私の身に纏う千夫長（大隊長）の軍服を目にするや、息を切らせて慌ただしく叫んだ。

「主公（袁紹）のお出ましだ！急ぎ隊列を整え、お迎えせよ！」

私が眼を凝らして前方を張望（凝視）すれば、袁紹（えんしょう）の率いる中軍の主力が、まさに鄴城（ぎょうじょう）の主街道を厳然と進軍してくるところであった。私が馬から降りて拝礼の陣脚を整えようとしたその瞬間、戦馬の上の袁紹が、すでにこちらの姿をその視界に捉えていた。彼は遥か遠方から鞭を振り、大声を掛けた。

「――そこにいるのは、文醜（ぶんしゅう）の副将ではないか？」

私は大急ぎで下馬し、泥土の上に膝を突いて臣下の礼（行礼）を捧げた。

袁紹は一体如何なる因果か、本日の情緒（機嫌）はすこぶる良好であるように見えた。彼は馬のたづなを引き締めると、上座から私を一瞥した。

「貴様、何の実務があってこの鄴城の地へ至ったのだ？文醜は同行しているのか？」

私は脳裏の算盤を神速で弾き、臨機一動（機転を利かせて）の嘘をその場に滑り込ませた。

「報告申し上げます、主公。不肖の身、本日はかつて私に学問を授けてくださった授業の恩師（先生）に拝謁するため、この地を訪れた次第にございます」