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鄴城

翌日の清晨（朝）、私は老陳（ろうちん）と顧墨（こぼく）の二人だけを連れ、軍服を堂々と着用した姿のまま、金銀や名馬を後方の車馬の隊伍の中へと隠匿し、戦馬を駆って鄴城（ぎょうじょう）へと疾馳（急行）した。

一路、官渡（かんと）と倉亭（そうてい）の大潰敗が遺した余毒は、さながら瘟疫（疫病）の如くにこの大地の上へと蔓延していた。秋風は刃の如くに鋭く、無辺無際（果てしない）に広がる北方の荒地を削り取っていく。視界の及ぶ限り、整然とした田畑（庄稼）を見かけることは滅多になく、至る所に放り出された死田（荒れ地）と雑草が茂るばかりだった。沿道の村落は十室九空（ほぼ無人）であり、稀に一、二人の百姓の姿を見かけても、誰もが衣衫（衣服）をボロ布のように引き裂かれ、面色は枯木（枯れ木）の如くであり、その瞳の奥には麻木（絶望）と、官兵に対する剥き出しの恐怖だけが宿っていた。戦死者の白骨や餓死した民の残骸は、路傍の溝渠（ドブ）の中へと草草（雑に）に投げ捨てられ、成群（群れ）をなした烏鴉（カラス）が不気味に盤旋していた。

天地は荒蕪し、四野（周囲）は死寂に包まれている。これは歴史書に記された簡潔な「兵荒馬乱」などという四字では到底描き尽くせぬ、袁氏（えんし）の王国が驟然（突如として）破産清算を迎えたその刻、この大地と民草（百姓たち）の上に遺していった最も真実であり、最も残酷な阿鼻（地獄）の画面そのものであった。

私たちは戦馬を走らせて一日一夜を進み、翌日の破収（夜明け）の刻、前方の地平線の彼方に波濤の洶湧（激しくうねる）する一条の河川を捉えた。

――漳水（しょうすい）である。

朝霧の向こう側、奔騰（激しく流れる）して止まぬその江河を望みながら、私の胸の内は僅かに一震（揺れ動いた）。二千年の歴史の記憶の中に、ここはかつて西門豹（せいもんひょう）が治水を執り行い、天下にその名を轟かせた聖地であった。そしてこの漳水を跨ぎ越えた先にあるものこそ、現在における華北の全域で最も強大にして、最も巍峨（厳か）たる権力の中枢――袁紹（えんしょう）の都城、鄴城に他ならなかった。