94.新たな火種？
「じゃあ悟くん、また明日ね。僕のことが恋しくなったらいつでも連絡して。あ、家に来たかったら合鍵渡すよ。一緒に住んじゃう？」
「私も一人暮らししようかしら。葉音のマンションだと必然的に三人になっちゃうし。……そのためには知名度をもっと上げる必要がありそうね」
俺の意見を聞いているようで聞いてなさそうだ。
苦笑いして誤魔化していると、それを肯定だと受け取ったのか、二人は満足そうな顔で去っていった。
「……先輩って、あの二人のこと怖くなったりしないんですか？」
「常に怖いに決まってるだろ。俺、鍛えてるんだけどさ——」
「先輩の小さい脳みそじゃないんですから知ってますよ」
「あの二人、いざという時は俺より力が強いんだよ。どういうことだと思う？」
「……火事場のナントカってやつじゃないですか？」
「火事場ってピンチみたいなことだろ？ あれを火事場っていうのは……可能性はあるか」
ここで俺を逃してはいけないという気持ちが脳のリミッターを外したのかもしれない。
「俺の小さい脳みそも、リミッターが外せると思うか？」
「無理ですねっ！」
「即答かよ」
まぁ、俺も二兎の意見に同意だ。
よっぽどの危機に陥らない限り、限界を超えた力は出せそうにない。
「……じゃあ、そろそろ帰るか」
「えぇ〜、先輩もう帰るんですかぁ？ 帰ってもどうせ映画観るだけですよね？」
「そうだけど……俺が映画好きって言ったっけ？」
「また脳みそのくだり、聞きたいんですかぁ？」
首を横に振る。
「そ、れ、よ、りぃ〜、私とデートしましょうよぉ」
ちょっと面倒くさいぜ！
自然と腕を組んできているところ悪いが、俺は早く帰ってチキンエンジェルの新シーズンが見たいんだ。
ここは切り抜けさせてもらう。
「あぁ、じゃあメイドカフェに行きたいかな。二兎がそれでもいいなら——」
「えっ、メイドカフェですか！？ 行きます、行きましょう！」
あれ……？
俺の予想が正しければ「はぁ〜？ メイドカフェとかキモいんですけど。もういいです帰ります」的な反応が来るはずだったんだが。
「はいし——勉強のために行ってみたかったんですよねぇ！ 先輩もたまにはマシな場所出せるんですね？」
「あ、うん…………本当にいいのか？」
「いいも何も、可愛い女の子は正義です！ 揺るがぬ事実ですよ？」
「でも、そんなこと言ってるけど二兎って葉音とか涼が好きじゃないだろ？」
それは、と言葉を濁す二兎。
「私に害のない子、限定なんですよ」
「あの二人は俺にしか害ないだろ」
「はぁ……先輩の中ではそうなんでしょうね。でも、世界って思うより広いんですよー」
年下に世の中について諭されてしまうとは。
俺だってやる時にはやるのだと、たとえば涼をナンパ男から助け出した時の活躍を、二兎にも見せてやりたい。
いや、格好つけて足挫いてたから別のにしよう。
「行くなら秋葉原か池袋ですけど……やっぱりアキバですよね」
「メイドカフェ以外にも色んなコンカフェがあるしな」
「じゃあ、早速出発しましょう！ 先輩の亀の歩みじゃ暗くなっちゃいます」
「はいよ」
俺の作戦ミスが原因だが、押し切られてしまった。
仕方ない。コンカフェを楽しむとしよう。
「…………私も行きます」
「「んえ？」」
俺も二兎も、俺たちしかいないと思い込んでいた。
背後から聞こえた声に、間抜けな反応をしてしまう。
「私も行きます」
もちろん天王洲だ。
彼女は感情の読み取れない無表情で、俺たちに同行を申し込んでいる。
「どうしてですかぁ？ コンカフェはお嬢様が行くところじゃありませんよー？」
二兎が食ってかかる。
よし、いいぞ二兎。俺も天王洲がついてくるのには反対だ。
俺の代わりに彼女を言い負かしてくれ。
「だいたい、天王洲先輩はメイドさんとか興味ありませんよね？ 私と悟先輩は軽い気持ちで行くんじゃないんです。魂を賭けてるんですよっ！」
「家にいるメイドとの違いが気になったんです。七里ヶ浜くんに勉強を教えた見返りとして、過ぎたものではないと思いますが」
あ、なんかこれダメそうじゃない？
俺の腕を掴む二兎の力は既に強い。
「ぜ、全然過ぎたものです！ 別にあなたがいなくても、悟先輩ぐらいのお馬鹿さんなら、私が教えられますから！」
「——本当に、私がいなくても大丈夫ですか？」
驚くほどスムーズに罵倒されたのはさておき、二兎はダメージを喰らったように後退する。
どこに引っかかったのかは分からないが、この戦いは二兎の負けらしい。
そして、彼女に代理を任せた以上、俺の負けでもある。
秋葉原探検に天王洲が同行することになってしまった。
