第75.5話 パイライトは笑う、赤鉄鉱の前で ※ルーク視点※
あーあ。
やっぱりこうなるんだよねぇ。
森の奥で、氷の魔力が暴れてるのを見た瞬間に分かった。
（あー、ヘマタイトだ）
あいつの魔力は、嫌でも分かる。
冷たいとか鋭いとか、そういう次元じゃない。
“感情のない魔力”って、ああいうのを言うんだよ。
で──
（よりによって、ボニフちゃんとアリアちゃんのところかぁ）
ため息が出た。
いや、出たフリをしただけだけど。
実際は、ちょっとワクワクしてた。
だって──
（ヘマタイト相手に、ボニフちゃんがどこまでやれるか見たかったし）
そんな軽い気持ちで近づいたら、
ボニフちゃんの肩に氷の棘が刺さってた。
（あー……これは、さすがにマズいね）
だから、声をかけた。
「はいはーい。お邪魔しまーす」
ヘマタイトの魔力が揺れた。
あいつが揺れるのは珍しい。
（あ、やっぱりボニフちゃんのこと“危険”って認識してるんだ）
ちょっと嬉しい。
いや、かなり嬉しい。
だって、ボクの“推し”が評価されてるみたいじゃん？
「何をしにきた、パイライト」
あー、出た出た。
その無機質な声。
「いやだなぁ、ヘマタイトちゃん。
協力しにきたに決まってるでしょ？」
もちろん嘘だ。
協力なんてする気はない。
（ボクには別の目的があるし）
ヘマタイトは任務のために動く。
ボクは"ソレ"のために動く。
そこが決定的に違う。
＊＊＊＊
ヘマタイトが氷の矢を放つ。
ボニフちゃんじゃなく、ボクに向けて。
（あ、怒ってる）
珍しい。
ほんと珍しい。
ナイフで矢を弾きながら、ボクは笑った。
「今のボニフちゃんに、そんな問答する余裕、ある？」
ボニフちゃんはアリアちゃんを抱えて逃げる準備をしてる。
それでいい。
（ここからは、ボクのターンだから）
「パイライト、裏切るつもりか？」
ヘマタイトの声に、初めて“感情”が混じった。
怒り。
それも、深いところから湧き上がるやつ。
（あー……これは、楽しくなる）
「裏切るっていうか……まぁ、別に君には関係ないよ」
次の瞬間、ボクは姿を消した。
氷の盾が砕ける音が響く。
「──裏切りは許さん！」
「お？ 初めてそんなに感情出したね？
ボクはそっちの方が好きだよ？」
ナイフが氷を裂く。
氷が空気を凍らせる。
ヘマタイトの魔力は、確かに強い。
まぁでも──
（ボクの方が速い）
それだけの話。
＊＊＊＊
「ボニフちゃん！ 今のうちに逃げろ！」
軽口じゃない。
本気の声。
ボニフちゃんはアリアちゃんを抱えて走り出す。
「恩に着るっ！」
その言葉に、ボクは少しだけ笑った。
（恩なんていらないよ）
（ボクはただ）
ヘマタイトが再び魔力を収束させる。
氷の結晶が空気を震わせる。
（さて……）
（ここからは、ボクと君の“個人的な時間”だよ、ヘマタイト）
ナイフを握り直し、ボクは笑った。
「さぁ、続きしよっか？」
ここまでお読みいただきありがとうございます。
よろしければブックマーク・評価をいただけると励みになります。
