【錬金術師の再臨】〜錬金術が消えた世界で、わしの知識だけが規格外だった〜

第一章 王国編

第25話 街の違いは面白いのぅ

　馬車工房を出ると昼に差し掛かっておるからか、街の活気が朝よりも出ておるようじゃ。

　露店の呼び声、荷馬車の軋む音、行き交う人々のざわめき。

　昼のレーベンはラグナールとは比べものにならんほど人が多い。

　じゃが、冒険者の数はラグナールの方が多いじゃろうか。

（それにしても賑やかなのは良いが、少々騒がしすぎるわい）

　アリアはきょろきょろと周囲を見回し、

　ミナはドランの袖をぎゅっと掴んで離さん。

　ドランはミナを気遣いながら歩いておるようじゃな。

「ギルドはこの先ですね」

　アリアが指差す方向へ歩くと、大きな建物が見えてきた。

　扉を押し開けると中は少し騒がしかった。

　依頼掲示板の前では何やら揉めておる者もおる。

（ほぅ……ラグナールとは随分と雰囲気が違うの）

　わしが周囲を見渡しておると、

　突然、ざわ……と空気が揺れた。

「……あれ、ドランじゃねぇか？」

「まだ生きてたのかよ……」

「なんで子供連れてんだ……？」

　冒険者たちの視線が一斉にドランへ向く。

　ドランは眉をひそめた。

「……気にすんな」

　アリアが驚いた顔でドランを見る。

「ドランさんも冒険者だったんですか？」

「まぁな」

＊＊＊＊

　わしらは掲示板へ向かった。

　アリアが眉を寄せる。

《ホーンラビット五体の駆除》

《隣村までの商隊護衛（半日）》

《盗賊団の見張り（危険あり）》

《森の浅い場所の巣の調査》

　Dランク依頼にはこのようなものが並んでおる。

　どれも報酬は銀貨二十〜三十枚程度じゃ。

「危険度はそこそこありますけど……報酬がちょっと」

　アリアが困ったように依頼書を見比べる。

「うむ、効率が悪いのぅ。

　これでは中々馬車代には届かんの」

　そんな中、アリアが一枚の依頼書を指差した。

「これ……調査だけなら危険度もそこそこですし、報酬も良いですね……」

《レーベン北の森での調査および討伐》

　貴族領・レーベン北の森にて魔物の増加が確認されています。

　原因の調査および、弱い魔物の討伐を依頼します。

　報酬：金貨一枚、討伐した魔物によって買取要相談

　依頼主：レーベン北領・管理官

　備考：森の奥には立ち入らないこと

　それは Cランク依頼じゃった。

「わしらでは受けれんのぅ」

　わしがそう言うと、ドランが依頼書をアリアの手から取る。

「俺なら受けれるが……」

「えっ……ドランさん、Cランクなんですか！？」

「まぁ、一応な」

　ドランは短く答えるが、少し誇らしげにも見える。

　ミナは「ドラン、すごい！」と嬉しそうじゃ。

　しかしアリアは困ったように眉を下げた。

「でも……ドランさん一人に任せるのも……それに」

　アリアがミナの方を見る。

　確かにドランなら受けられるが。

　Cランクの依頼ともなるとミナを連れ回すのはちと厳しそうじゃな。

＊＊＊＊

「その点についてですが──」

　背後から声がした。

　振り向くと、

　爽やかな笑みを浮かべた男が立っておった。

「失礼。Cランク依頼をご覧でしたか？」

　男は丁寧に頭を下げる。

「副ギルドマスターのラスティンと申します」

　その視線がミナに触れた瞬間だけ、わずかに鋭くなった。

　ミナがびくりと肩を震わせる。

　ドランが無言でミナの前に立つ。

　ラスティンはすぐに笑顔へ戻った。

「失礼。可愛らしいお子さんですね」

　ラスティンは依頼書を見て頷いた。

「臨時パーティー制度をご存じありませんか？」

「りんじ……？」

　アリアが首を傾げる。

「パーティーを組んでいる場合、

　最も高いランクに合わせて依頼を受けられる制度があります」

　ただし、とラスティンは人差し指を立てる。

「もちろん、依頼失敗時の責任は高ランクの方が負いますが……」

　と視線をドランに向ける。

「どうでしょうか？」

　にこやかな顔をこちらへ向けるラスティンに対し、

「うぅむ、しかしミナもいるしな……」

　ドランがミナを見て心配そうな顔を向ける。

「よろしければ任務遂行中はギルドで預かることも可能ですよ？

　パーティー制度をご利用の方でしたら、当ギルドには部屋もありますし、職員が見ています」

　ラスティンはにこやかにミナへ視線を向ける。

　ミナはギュッとドランにしがみつき、

「……みんなと、一緒がいい」

「しかしお子様連れで北の森に入るのは……いくら森の奥まで行かずとも危険を伴いますが……」

　ラスティンがそう言うが、

「まぁ、わしらでミナを守ればよかろうて。

　そうは危険に晒すこともなかろう」

「のぅ、ドラン」

　わしはドランの背中を叩く。

「うむ！　そうだな！　ミナは俺が守る！」

　ドランが鼻を鳴らし、胸を手で叩く。

「そうですか、無理をなさらぬよう」

　ラスティンはそうにこやかに言った。

　少し顔が曇ったように見えたのは気のせいじゃと思いたいが。

「が、パーティー制度はいいな！　貴殿らが良ければそうしないか？」

　ドランはこちらを見やる。

「ドランさんに責任がいくのはちょっと……」

　とアリアは言うが、

「まぁ、失敗せんならよかろう。

　そっちの方が効率的じゃしな……」

「うむ、では……」

　ドランはラスティンに向き合い、制度を利用することを促した。

「むぅ……」

　アリアはひっかかりがありそうじゃが、納得した様子じゃ。

　ラスティンは受付の方へ視線を向けた。

「では、手続きをしましょう。こちらへ」

＊＊＊＊

　受付には二つの窓口があった。

　一つは長蛇の列。

　もう一つは──

「はぁ〜……次の方どうぞ〜……」

　気だるげな娘が肘をつきながら書類をめくっておる。

（……やる気のない娘じゃの）

　ラスティンが小さくため息をついた。

「リサ、手続きを頼みます。

　……もう少しシャキッとしてくれると助かるのですが」

「は〜い……努力しま〜す……」

　努力する気はなさそうじゃが、まぁよい。

　わしらは 臨時パーティーとして登録され、

　Cランク依頼『レーベンの北の森の調査』を開始する。

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