幕間1 出発前夜はかしましい
夕方のギルド。
人の出入りも落ち着き、どこか間延びした空気が漂っている。
「……で？」
エルマが頬杖をつきながら言った。
「本当に行くの？」
「……はい」
アリアは少しだけ背筋を伸ばす。
「王都に」
「ふーん……」
興味なさげに見えるが、視線はしっかりこちらを見ている。
「危ないわよ？」
「それは……分かってます」
「絶対分かってない顔ね」
「そんなことないです！」
思わず強く言い返す。
「妹の手がかりがあるかもしれないんです」
少しだけ、間。
エルマが息を吐いた。
「……まぁ、そう言うと思った」
肩をすくめる。
「止めても無駄そうだし」
「はい」
「はいじゃないのよ」
軽く睨まれる。
だが、その表情はどこか柔らかい。
＊＊＊＊
「それにしてもさ」
エルマがにやりと笑う。
「ボニフと一緒ってどうなのよ？」
「え？」
「いや、あいつよあいつ」
顎で外を指す。
「なんかよく分かんないやつ」
「よく分からないって……」
否定しきれないのが困るところだが。
「強いのは分かるけどさぁ」
「……はい」
「なんかこう……胡散臭くない？」
「……ちょっと思います」
「でしょ？」
即座に食いつく。
「なのについてくの？」
「それは……」
言葉に詰まる。
だが。
「助けて、もらいましたから」
静かに言う。
「それに……」
少し迷って。
「悪い人じゃないと思います」
「へぇ？」
エルマが目を細める。
「随分信用してるじゃない」
「……分かりませんけど」
一拍。
「でも、一人で行くよりは……」
「マシ、か」
「はい」
「……まぁいいわ」
エルマが椅子にもたれかかる。
「死ぬんじゃないわよ」
「縁起でもないこと言わないでください！」
「冒険者なんだから当たり前でしょ」
けろっと言う。
「あとさ」
じっと見る。
「ちゃんと帰ってきなさいよ」
「……はい」
小さく、頷いた。
＊＊＊＊
「エルマ」
横から声。
「仕事が滞っています」
「え、今いいところ──」
「仕事が滞っています」
「……はーい」
渋々と書類に手を伸ばす。
「もう、空気読んでよね……」
「読みました」
「嘘つき」
淡々としたやり取り。
思わず、少しだけ笑ってしまう。
「……アリア」
ミレイがこちらを見る。
「はい？」
「準備は抜かりなく」
「はい」
「そして──」
一瞬だけ、間。
「無理はしないことです」
「……はい」
静かに頷く。
騒がしくて。
少しだけ、温かい時間だった。
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