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第16話　王宮での事情聴取

　数日後。

　ルーは王城に呼び出された。謁見の間には国王レオポルト三世、宰相バルトロメウス、そして父セドリックと母エリザまで揃っていた。

「ルーファス、よく来てくれたな」

　レオポルト三世の声は柔らかいが、空気は重い。

「……あの件、ですか」

「うむ。街の外で暗殺者に襲われたと報告を受けている。その少女はどこだ？」

　背後の扉が開き、護衛騎士に付き添われて入ってきたのは、あの暗殺少女だった。

　彼女は深く俯き、震える声で口を開いた。

「わ、私は……『ミラ』と申します……。組織に育てられ、貴族の依頼で先生を……殺すように命じられました」

　王も宰相も険しい表情を浮かべる。

　だが、ルーは一歩前に出て、必死に訴えた。

「ミラは利用されただけです！　もう刃を握る理由なんてありません。……俺が責任を持ちます」

「責任……とは？」

　宰相バルトロメウスが眉をひそめる。

　ルーは深呼吸し、頭を下げた。

「俺の家で預かります。……家族として守ります」

　場が静まり返った。

　やがて、レオポルト三世が大きく息を吐き、口元に笑みを浮かべた。

「なるほど……お前らしいな、ルーファス。よかろう。王としては彼女を処刑すべきところだが……お前が預かるというなら、ひとまず信じよう」

「おお……！」

　母エリザが胸を撫で下ろし、父セドリックも小さく頷いた。

　ミラは涙を浮かべ、声を震わせながらルーに向き直る。

「……本当に、いいのですか？　私なんかを……」

「もう『なんか』じゃない。今日からお前は、俺の家族だ」

　ここは学園ではない。

　テンプレイベントでもない。

　だからルーの体は反応しなかった。

　吐血ゼロ。

（ふぅ……助かった……）

　ルーは心の中で胸を撫で下ろした。

　こうして暗殺少女ミラは、ルーの家で新たな人生を歩むことになったのだった。