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第9話【学徒動員】

　そして、信じられないことが起きた。

　川崎商工との先鋒《せんぽう》戦。

　昨年から先鋒を務める3年の槙野《まきの》はさすがの動きで、早々に相手から1本を奪う。

　目に目えて相手との地力の差が大きく、このまま何事もなく試合は終わると思ったそのときだ。

　メンの二段打ちに跳んだ槙野《まきの》が急に踏ん張ればないまま倒れた。

「おい！救急バッグ！」

　呆然とする俺を倉富《くらとみ》が揺すって指示を出す。

　試合が中断し、槙野が左脚を引きずりながら選手席に戻ってくる。

　我に返ってコールドスプレーを引っ掴み、槙野の脚に吹きかける。

「おい、攣《つ》ったのか」

　徳田に聞かれた槙野は

「はい…。いや、ひょっとしたら…」

「あるいは肉離れか」

「…」

「この試合の残り時間は立てるのか」

　槙野は自信を持って答える。

「それは何とかなります」

「わかった。おい！倉富《くらとみ》、お前が雑用をやれ」

「はい！」

「外田《そとだ》、お前は隣の試合を見ながら素振りしとけ」

「えっ！？今、試合中で席から離れるのは…」

「いいから！」

「は、はい！」

　大変なことになった。これは現実なのか？

　あれ、跳躍素振りってどうやるんだっけ？手と足がちぐはぐで訳が分からない。タコ踊りでもやっているのか、俺は。

　そうだ、他校の試合を見なければ。

　新羽《にっぱ》西の先鋒戦はもうとっくに終わっている。しまった。

　星辰大《せいしんだい》平塚もだ。

　山内章領《やまうちしょうりょう》もちょうど2本目を取って終わったらしい。

　あれ？章領《しょうりょう》の先鋒、ボードに一場って書いてないか？兄弟なのか。いや、副将には喜田《きた》って書いてある。

　嘘だろ。上がってきたら準決勝で俺は一場《いちば》と試合することになるってことか。

　これは、本当に、どういうことなんだ。

　そのまま素振りを続けても、汗は流れるのに体は少しもほぐれない。

　前3つで試合が終わり、大将戦が始まるのを確認して選手席に戻る。

「槙野、厳しいか」

　団体礼が済んでから、徳田は一応の確認をする。

「すみません…。これ以上は…」

「分かった。外田《そとだ》、先鋒で出ろ」

「はい！」

　とうとう、とうとう赤手紙を突き付けられた。