スマホがないとつらくない？
ナッツがやってきてから、私はずっと考えていた。どうにかしてスマートフォンを充電できないだろうか。
ふわふわ浮いてるナッツはとても小さな雷の精霊で、教授によると、今のままでは充電に使えばすぐに消えてしまうらしい。
うーん、どうしたらいいんだろう。
そのとき、ふと思いついた。
「そうだ、キングスラ〇ムだ！」
教授がこちらを向いた。
「ねえ、教授。たくさんクッキーを作ろうよ！」
私は、雷の精霊をたくさん召喚して集めれば、すごく大きな力になるんじゃないかと説明した。ゲームに出てくるキングスラ〇ムみたいに、たくさん集まったら強くなるかもしれない。
教授は少し考えたあと、スマートフォンに「試してみる価値はある」と表示した。
よし、決まりだ。材料は前回と同じように教授が町まで買いに行ってくれた。小麦粉に砂糖、油、それからナッツ。
私は前回のことを思い出しながら、たくさんのクッキーを作った。思っていたよりも早く大量の生地ができあがった。焼くときには、また教授のランタンの炎にお世話になった。火加減は相変わらずよくわからなかったけれど、どうにかこうにかクッキーが完成した。前回よりもずっとたくさんある。
これなら、きっとたくさんの精霊が来てくれるはずだ。
教授が魔法陣を描き、召喚を始めた。
光が集まり、ふわふわと小さな影が現れる。
一匹、二匹、三匹。現れたのは、たったの三匹だった。
「……あれ？」
もっとたくさん来ると思っていたのに。
どうやら私の作ったクッキーを気に入ってくれた精霊は、この子たちだけだったらしい。しかも、どの子もナッツと同じくらい小さく、力も弱い。スマートフォンの充電に使えば、すぐに消えてしまうそうだ。
「そっかぁ……」
私は小さな精霊たちを見つめた。
「早くこの子たちが大きくなったらいいのになあ」
いい作戦だと思ったのになぁ。私は少しがっかりした。
手元のスマートフォンに目を落とす。画面には、残りの充電が表示されていた。1％
もう、ほとんど残っていない。このスマートフォンには、家族の写真が入っている。何気なく撮った写真も、旅行に行ったときの写真も、全部ここにある。もちろん、家族と連絡を取ることもできないし、元の世界に戻る方法もまだわからない。それでも、写真を見れば、みんなの顔を思い出せる。
それに、このスマートフォンがなくなったら、教授とも話せなくなってしまう。最初は怖かった。何を考えているのかわからない、不思議なランタン頭の生き物だった。でも、今は少し違う。文字を通してだけれど、いろいろな話をしてきた。教授と話すのは、私にとって大切な時間になっていた。
充電がなくなったら、もう文字を表示することもできないのだろうか。
私は画面を見つめた。
そして、とうとう画面が暗くなった。何度触っても、何も表示されない。
「……うそ」
もう一度、電源ボタンを押してみる。反応はない。「やだ……」
この中には、家族の写真が入っている。教授との会話も、これがなければできない。
「教授とお話できなくなっちゃうの、嫌だよ……」
気がつくと、涙が出ていた。
教授は何も言わず、私の方を向いていた。いつものようにスマートフォンに文字を表示することもできない。
私は、しばらく泣いて、そして、もう動かなくなった黒い板を抱きしめるように眠った。
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