本気ですか？
「それ、本当か？」
大司教の質問に、カスパールもすぐに答えれない。
ハンスとはカスパールの兄で、ザルツブルクの街門の門番や夜警を持ち場にしていた人物である。弟のカスパールとは違い、出世コースから外れてはいたが、本人は別に気にする素振りも見せず弟のカスパールとも仲がよかった。
そしてゲオルクにとっては奥さん同士がとても仲がよかったので、他人事ではなかった。
「わ、分かりません……けど……なんか、そのイレズミ……それによくよく見ると、顔や体型も……」
カスパールは今にも泣きそうである。
「一度、確かめに行きましょう」
ゲオルクは観察をやめてカスパールと部屋の外に出ようとした時、
「ちょっと待て！ それはカスパール一人に任せよう」
と大司教が止めに入った。
「まだカスパールの兄かどうかも決まってないし、全員で行く事もねえよ。それよりも、この男の死因……それがオレは引っかかってる」
「まあ……確かに」
ゲオルクもそれには賛同した。
「カスパール。お前、もう行っていいぞ。心配で仕方ないだろ？ 行って確かめてこい」
「ありがとうございます！ 大司教」
こうしてカスパールは一人、早足で部屋を後にした。
部屋に残された大司教とゲオルクは、冷静に話を続けた。
「で、大司教。どうお考えで？」
「うん。オレはなあ、ホントにバケモンがやったんじゃないか？ って思ってるんだよ」
その返答にゲオルクは面を食らった。
「ええ？ 大司教？ 本気ですか？」
「ああ、本気だ。まあバケモンを信じてる訳じゃねえんだけどよお、その傷はともかく、そんな干からび方を人間がするか？」
「まあ……まあ、そうですねえ」
「でもよお。まだ現時点ではよく分かんねーし、バケモンの仕業だとしても……まあ退治法とか分かんねーけど、何とかなるだろ」
大司教はワハハと笑った。
「そうだ。とりあえず、こういう事の専門家がそこにいたなあ。なあ？ クラーマー」
「は、はいっっ」
一時保管室の出口のところから、クラーマーはバツの悪そうな顔を出してきた。実はずっと部屋の入口で話を聞いていたようだった。
「ワ、ワ、ワタクシも現在、このザルツブルクに異端審問官として、は、派遣されてきた身ですからねっっ！ こ、こういった変死体は、ほ、放っとく訳には行かないじゃないですか？ だから……」
「じゃあ入って来なさいよ」
あたふたしているクラーマーをゲオルクは笑みを浮かべて招き入れた。しかしクラーマーは部屋に入ろうとはしない。
「い、いや、ワタクシはここでけ、けっこう！ あ、悪魔の仕業かもしれない遺体によく近づけますねっっ！ や、やられますよっっ！」
「フ。もう死んでるから僕たちはやられないですよ」
「もういいよクラーマー。お前、魔法とか詳しいだろ？ バケモンの事とか調べておいてくれ。それから何か手掛かりを持ってきた人間がいたら、オレに伝えるんだ。いいな。オレとゲオルクは外に出るから。頼んだぞ！」
「はい！ 大司教！」
背筋を伸ばし直立不動のクラーマーは、その姿勢のまま、教会の書斎に向かった。
それをゲオルクと大司教は見届け、目の前から消えると、ゲオルクは大司教に聞いた。
「で、どこに行くんで？」
今回もここまで読んでいただき、本当にありがとうございました！
まだ序盤が続きますが、このままよろしければお付き合いのほど、よろしくお願いいたしますっっ。
では本当にありがとうございました！！
