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昼食を

　まさか妖精族と契約ができるなんて……。

　優しい気質の持ち主のようで戦闘能力はなかったみたいだが、今後、魔物の魔石を食べることによって能力を得ることができるらしい。

　今後、さまざまな魔物の魔石を食べることによって、まーちゃん、自信を強化できそうだ。

　そんなわけで、まーちゃんに与えたことにより、コロカジールの魔石は残り四つ。

　鑑定魔法で調べてみよう。鑑定魔法が付与された腕輪を装着した手を、コロカジールの魔石にかざしてみる。すると、鑑定魔法が自動発動した。

　アイテム名：コロカジールの魔石

　属性：水

　ランク：★★★

　説明：コロカジールの核から生まれた高品質の魔石。水に関連した用途に利用できる。

　コロカジールは水棲の魔物だからか水属性らしい。

　まーちゃんの食料以外にも、使い道がいろいろありそうだ。

　ここでハルトヴィヒ様があることに気付く。

「アウレリア、ここに皮とか牙みたいな素材があるけれど」

「まあ、本当ですね」

　こちらも鑑定魔法で調べてみると、コロカジールの物であることが明らかとなる。

「魔石化に必要なのは魔物の体内にある核だけで、それ以外の物はこのように素材化するみたいですね」

「へえ、便利だ」

　これまで魔石になりそうな品ばかりを素材にしていたので、このように別のアイテムを得ることができるのだと驚いてしまう。

　魔物から得られる素材は高値で売れる上に、魔技巧品や武器の素材になる。

　ありがたくいただこう。

　気を取り直して、食事の時間にする。

　敷物を広げ、その上に料理が入ったバスケットを広げた。

「わあ、おいしそうだ」

「朝から料理人に作ってもらったんです」

　卵、キュウリ、ハムの三種のサンドイッチに魚のフリッター、炙りチキンに茹で卵――野外で食べやすいメニューを頼んでいたのだ。

「あー、お腹いっぱい」

「もうよろしいのですか？」

「うん、ありがとう」

　少し余りそうだ。おそらく料理人は三人分くらいの料理を用意してくれたのだろう。

　食後の紅茶を淹れる。昼食のときに使おうと、魔石ポットを持ってきていたのだ。

　湖の水を汲んで入れると、浄化魔法が発動した。ここから自動で沸騰し、あっという間に湯となる。

「それも魔技巧品か」

「ええ、そうなんです」

「水の浄化から沸騰までできるなんて、すごく便利だ」

「本当に」

　茶葉も魔石ポットに直接入れ、しばし蒸らす。

　三分後――紅茶の完成だ。

「うわ、すごくおいしいお茶だ！」

　腕前なんて関係ない。魔石ポットの功績である。

　紅茶を飲むと、ホッと一息吐くことができた。

　まーちゃんがバスケットの中身を不思議そうに見えていた。

『これ、なあに？』

「魚のフリッターですよ。食べてみますか？」

『いいの！？』

「ええ、どうぞ」

　フリッターを一つ摘まんで差しだすと、まーちゃんは嬉しそうに受け取った。

　慎重な様子でくんくん匂いをかいだあと、意を決したようにぱくりと頬張る。

『うっわー、何コレ、おいしい！！』

　どうやらお気に召したらしい。瞳をキラキラ輝かせながら、フリッターを完食した。

　他にも残っていたので、まーちゃんに食べてもらおう。

『わあ、おいしい！　これも！　これもおいしい！』

　あっという間に食べきってくれた。

『あー、おいしかった！』

　サンドイッチや炙りチキンも、まーちゃんは食べてくれた。

　好き嫌いはないようだ。

　普段は木の実や樹皮を食べていたという。魚は普段から口にしていなかったようだが、水面に跳ねる魚を見て捕まえようと飛び込んでしまったらしい。

『こんなにおいしいもの、食べたの初めて』

「よかったですね」

『うん！』

　私と契約してからはお腹が空くわけではなく、食事は必要ないらしい。あくまで嗜好品として楽しむようだ。

　しばらく休憩してから、移動を再開させる。

　問題はまーちゃんをどう運ぶか、である。

「えーっと、ワイバーンに吊す？」

「それは可哀想かと……」

「だよねえ」　

『大丈夫だよ！』

　まーちゃんはそう言って、太い尻尾で地面を叩く。

　すると、私の手の甲に刻まれていた魔法陣が展開させた。

　まーちゃんはそこをめがけて跳び上がってダイブする。すると、まーちゃんは魔法陣の中に入ってしまった。

「なるほど、まーちゃんは魔法陣の中に収容できるんだ」

「みたいですね」

　名前を呼んだら、すぐに召喚できるらしい。

　ひとまずまーちゃんの運搬問題は解決できた。

　再度ワイバーンに跨がり、大空へと飛び立つ。

　それからというもの、なんのトラブルもなくリンブルフ辺境伯領に到着したのだった。