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解き放たれる悪魔！

　ラストナンバーズ。それは百年続いた魔女戦争を終焉に導いたと言われる、四体の女性型アンドロイドを指す。その能力は規格外で、一体だけでもフルパワーを解放すれば、コーラルを滅ぼすことも可能と言われている。

　ただ、彼女らの居場所は不確定であり、もはや御伽噺に出てくる魔女でしかないと思われていたが……。

「ははっ、サザンカ！俺を裏切った報いを受けろ！！」

「や、やめて……ウガル！ラストナンバーズを起動させたら、すべてが灰になると魔女様が！！」

　既にサザンカ団のリーダーとしての意思を失ったのか、本来の口調に戻ったサザンカを見て、ウガルの怒りはさらに激しさを増す。同時に、彼の仲間たちが荷車を引きながら駆け付けた。そして、そこには氷漬けにされた女性型のアンドロイドの姿が……。

「この氷は魔法によるもの！だが、魔女様は俺とサザンカだけに解除方法を教えてくれたのだ。いつでも、この悪魔を解き放つことができるのだぞ！！」

　正気を失っていると思われるウガルの発言に、翡翠が呟く。

「悪魔とは失礼だなぁ……」

　だが、サザンカは自分の軽はずみな行動が、ついにコーラルを破滅に導いてしまうと信じ切っているようだった。

「ウガル、もうやめて！何でも言うことを聞くから！！」

「ふんっ！許してほしいなら、その男から離れて俺の前に膝を付いてみせろ！」

「わ、分かったから……」

　サザンカはアナトの背から降りる。同時に、アナトは翡翠に視線を向けると、彼女はただ肩をすくめる。それが、どういう意味なのか理解したアナトは、ウガルの元へ歩み寄ろうとするサザンカの手を取った。

「サザンカ、言うことを聞く必要はない。君は自由だ。一緒に、このコーラルで生きよう」

「アナト……」

　妙に噛み合ってしまう二人の会話は、ついにウガルの理性を失わせた。

「ゆ、許さーーーん！！」

　甲高い声で叫ぶと、ウガルは荷台の上に置かれた氷漬けのアンドロイドに駆け寄る。

「ニラーカラナム！！」

　そして、解除の呪文を唱えたようだ。氷がウソのように溶けて、荷台を水浸しにすると、支えを失ったアンドロイドが倒れる。

「さぁ、目覚めよ！悪魔のアンドロイド、ラストナンバーズよ！愚かしいサザンカを。いや、コーラルに生きるすべての命を根絶やしにするのだ！！」

　その祈りに応えるのか、アンドロイドはゆっくりと顔を上げ、長い黒髪から表情を見せる。が、破損が激しく、人工皮膚(ライブスキン)は所々破れ、メカニック部分が露出していた。

　しかし、人々の恐怖を煽るには十分だ。サザンカ団を名乗った若者たちは、集会場に駆け込むと、大人たちと一緒に裏口から逃げ出してしまった。

「あ、人質が解放されたみたい」

　翡翠の呟きに、アナトも「一件落着、というやつだな」と頷く。ただ、大きな問題は残されたままだ。

「ざ、ざざ……」

　女性型アンドロイドが音声を発する。それは言葉として形を成すものではないが、どこか強い意志を感じられた。それは、彼女が何かを求めるように手を伸ばしたからかもしれない。

「あ、あ、あ……あああああーーー！！」

　突如発せられた奇声に、残った人々は耳を塞ぐが、翡翠だけが平然とした様子でアナトの横に立った。

「あのアンドロイド……たぶん、ウィルスに犯されているね。このままだと暴れ出すんじゃないかなぁ」

「それは困るな。翡翠、止めてくれるか？」

　アナトに頼られることが嬉しいのか、翡翠はどこかくすぐったそうに笑う。

「もちろんだよ、アナトくん。死なない程度に止める、でしょ？」

「ああ、それが助かる」

「オッケーオッケー。それじゃあ、見てなさい。翡翠さんの活躍を！」

　無警戒と言えるような足取りで、女性型アンドロイドの方へ歩み寄る翡翠を見て、ウガルは目を疑ったようだ。

「ば、馬鹿なのか？？あれはラストナンバーズだぞ」

「えーい、ここにおわす方が誰と誰と心得る！！」

　驚くウガルだったが、突然あらぬ方から声があり、振り返る。そこには、今までどこに隠れていたのか、スフィアの姿があった。

「この方はコーラルの魔女として名高い、翡翠さまであるぞ！大地の汚染につながるトラブルは、どんなものでもたちどころに解決してみせるわ！！」

　スフィアは自分のことのように胸を張っていたが、すぐに肩を落として呟く。

「本当なら、こうやって瑠璃さまを紹介したかったのに……」

　ただ、ウガルにとっては効果は絶大だったらしい。

「こ、コーラルの魔女だと……？？」

　噂を聞いたことがあるらしく、その表情を曇らせている。だが、彼も自信があるらしい。

「しかし、こいつはラストナンバーズだぞ！コーラルの魔女がなんだ！止められるなら止めてみせろ！！」

「ら、ラストナンバーズ？？」

　驚いたのはスフィアである。どうやら、詳しい状況を理解しないまま、参加してしまったようだ。一気に不安になったのか、スフィアは顔を青くしながら翡翠を見る。

「あの、翡翠さま……大丈夫でしょうか？」

　今にも泣き出しそうなスフィアに翡翠は笑顔で答えた。

「大丈夫大丈夫！例え本物のラストナンバーズが現れたとしても、この翡翠さんに任せなさい！」

　同時に、謎の女性型アンドロイドが地を蹴るのだった。