36. 「ねぇねぇ行きは良くても帰りどうすんのこれ
「ねぇねぇ行きは良くても帰りどうすんのこれ、来た道戻ったら絶対あの人たちに鉢合わせするよね？」
「非常出口の場所は全部頭に入れてきた」
「暁くんすげぇ！」
「ただもし内鍵の物理鍵だとイザヤが開けらんねぇから、あいつらぶっ倒して道戻るしかねー」
「バレたらインハイ出られなくなるよおお……‼︎」
半泣きでも光太郎の足は速かった、コンパスで勝る暁が遅れをとるほどの速さだった。
「そこ右だ！」
暁が指示して、半身先んじていた光太郎が右折する。それを追って突き当たりをオーバーラン気味に曲がった暁の目に、頭をガードして床にうずくまる光太郎と、その頭上を飛び蹴りで通過する青年の姿が飛び込んだ。
「春太⁉︎」
ほんの五センチ傍らをスニーカーのつま先で切り裂いて、廊下の向こう側に着地し転がる空手着姿に、振り返りつつ暁が思わず声を上げる。その時、光太郎の向こうから低めの女性の声がした。
「施設内にも詳しい男子高校生二人。一人は高校空手の有名選手。そして『来迎転生計画』を知っている……何者？」
「そういう計画名覚えらんねぇから全部人類補完計画って呼べよ」と暁がぼやき、「使徒の人！」と光太郎がさっき火災と停電騒ぎでまいたはずの亜川と数人の信者の姿に驚く。イザヤの見取り図が網羅していない隠し通路があったらしい。
「煉人、光太郎。お前らが始めからそんな目的でサンサンに来てたなんて……俺は悲しい」
春太が立ち上がり、澄んだ瞳で眉を下げるのに、暁は淡々と言い返す。
「俺たちの目的が何かわかってんのか？」
「だからそのあれ、邪魔しようとしてんだろ？天照丸様とかのその、計画を」
「どんな計画だ？」
「それはえーと……真の世界を迎えるための準備的な……細かいことは色相をもっと浄化させねーと明かしてもらえない決まりで」
「そうだろーな。脳みそ食い荒らす爆発的な増殖力持ったバクテリア海に流すとか、バイオテロだからな。下っ端に知らせはしねぇだろうな」
「まぁああ一体どこからそんな妄想が湧いて出てきたのかしら？」
ここぞと亜川が廊下中に響く大声で言い、困ったように首を傾げて小さな口元に細い指を添える。
「嫌ねこの時期の子って、大人に反発するためなら何だってする感じ。使徒特権で教えてあげる、私たちが研究しているのは水質汚濁を劇的に改善する遺伝子組み換えバクテリアよ。同胞には有能な研究者が多くて、来迎様が祈りとは別のベクトルから世界の調和に貢献しようとお決めになったの」
「日本は研究開発には金を落とさねぇからな。有能な研究者は海外に流出するが、国内でくすぶってる半端なヤツは資金力のある宗教法人に囲われてぇ気にもなる」
「暁くんはなんでそんなことまで知ってんの……？」
「受験勉強の範疇だろ」
へぇ〜という光太郎の白々しい返事に、亜川が大声でかぶせる。
「わかったら大人しくこっちにいらっしゃいな❤︎こちらからもゆっくり聞かせて頂くわ。どうやって火災感知システムを作動させたの？停電もそちらの仕業よね？それにこのエリアまでの四重のセキュリティをどう潜ったの？」
「魔改造AIの詳しい仕組みは俺も知らん」
「ハッキングとか、なんかすごいハッキングとかだよ！」
「バックに仲間がいるということね」
もうお前一生黙っとけよ！と光太郎が頭を叩かれるのを待たず、亜川が引き連れた体格の良い白の作務衣姿の信者達に命じた。
「警察じゃなさそうだから、できることも多そう❤︎三人とも捕まえて。空手の有段者らしいから油断せずに」
「待ってください亜川様、俺は偶然連れてきちゃっただけです‼︎」
一緒くたにされた春太が必死の形相で訴える。
「そお？手引き者の疑いを晴らしたいならお友達を倒しなさいな。二人は全国レベルで、自分じゃ歯が立たないってさっき言ってたけど。今こそ六根清浄により導き出されしアイオーンが試される時ですよ❤︎」
「ミックス宗教マジで気持ち悪ィなクソ」
暁が吐き捨てて振り返ると、しかしそこにはどうやら真反対の見解を持つ友人が仁王立ちしていた。曇りなく輝く瞳から滂沱の涙を流しながら。
「ありがたき幸せ、第一使徒様……‼︎」
「おい春太目ぇさませ、会員費月五万で幸せ語んな！」
「俺は学生だし家の事情が厳しいから、来迎様のご加護で月三万にして頂けてるんだ‼︎」
「完全にカモられてんじゃねーかよ‼︎」
「煉人にこの三万の価値がわかるわけねーよ」
不意に暗く沈んだ春太の瞳に、さすがの暁も怯んだ。あっけらかんと明るいばかりの友人の初めて見せる表情だった。その隙をついて胸元に、閃くような速さで空手着姿が飛び込んでくる。
「⁉︎」
間髪入れない右上段突きをぎりぎりで払ったものの、体勢を崩さず左を撃ち込まれそちらはガードした腕ごと暁の横っ面に入った。
（こいつこんな上手かったか⁉︎）
直後安定して繰り出される蹴りといい、見事な体幹のブレのなさといいいつもの空手部の彼ではない。この勢いで来られたら、亜川が連れてきたSP的な役割を担っているらしい他の信者達を相手にする余裕はないだろう。
「光太郎っ！」
「こっちは平気。暁くんは春太お願い」
かろうじて春太から距離を取り、背中でぶつかった光太郎が落ち着き払って言う。
「大人六人だぞ、いくらお前でも」
「よく誤解されんだけど、俺は空手が強いんじゃなくて」
そっと離れた光太郎の白シャツの小さな背中から、暁には懐かしい強烈な白銀色に輝くアウラが間欠泉のように噴き出し始めた。
「喧嘩が強いから、空手も強いんだよ」
