28. 黒沢家のペットの、ハムスターではなさそうなネズミ
黒沢家のペットの、ハムスターではなさそうなネズミが、ちょろちょろと楽しげに屋上の芝の間を動き回っている。小さいので見失ってしまうのではと気を揉む光太郎に、オフホワイトのカットソーを着こなした美青年アシュラが細長い脚であぐらをかいたままのんびり言った。
「アルさんは頭がいいから大丈夫〜。あとハムスターじゃないよ、スナネズミ」
「アルさんていうんだ、黒沢さんのスナネズミ」
「豊さんのじゃないんだけど、うーん強いて言うならお父様のかな〜？名前つけたのお父様だから。フルネームはアルジャーノンさんだよ〜」
そのネーミングの趣味の悪さに光太郎は気づかなかったが、とにかくアシュラが青白い指でトントン地面を叩くと寄ってくるアルさんがずいぶんお利口らしいということはわかった。
先刻、なにかと言い合いしながら黒沢のアパートにたどり着いた光太郎と暁だったが、次の災厄についての打ち合わせと聞いていたのに肝心なイザヤと佳樹の計算・分析がもう少しかかるとのことだった。
暁は勉強したいとリビングに残り、「それじゃ訓練の続きをしましょうか〜」とアシュラにニコニコ屋上に連れ出された光太郎だった。
「ハイ、じゃこれは何に見えるでしょう〜？」
「えっ……アルさん……」
おもむろにアシュラが両手のひらにスナネズミを乗せて差し出してくる。困惑した光太郎が薄い眉をハの字にして答えるが、もちろん正解ではないらしい。
「前回も言ったように、目にアウラを集めるイメージで〜」
「それわかんないんだよ〜突然『気』みたいなもんだって言われても俺悟空やベジータじゃないし……」
「西欧ではオーラ、中国では丹、その他チャクラ、エーテル、アストラル体。まあ現代科学の克己した生活におよそ必要なものではないからね〜。でも災厄に対応するにあたって、ある程度は使えたほうが良いだろうってお父さまのお考えだから〜」
「一応ちょっと練習してきたよ。うーんこのネズミは、このネズミは……！」
（肩に力入ってるだけだな）とは口にしない腹の黒いアシュラの手の中でポカンとしているアルジャーノンを、穴が開くほど見つめる。はっと何かに気付いた光太郎が、膝を叩いて叫んだ。
「尻尾があと二本見える⁉︎ほらほらゆらゆらーって、うっすらと……！」
「二本……まあそのうち慣れるかなぁ〜」
その辺に浮遊しているごく小さな亡者を術式で憑かせて、アシュラの目には溶けたウニみたいに無数の触手ののたうつ化け物と化したスナネズミなのだが。芳しくない評価の言葉に肩を落とす光太郎の前で、アシュラが紺色の雲母の層みたいな瞳をネズミと合わせる。
「あっ⁉︎今何やったの⁉︎」
「見えた？グールを回収したんだけど」
「尻尾が消えた、あとシュッて何かがアシュラくんの目に吸い込まれた！もしかして暁くんが鏡で猫の悪魔祓いしてたのと同じ？」
「原理は同じだけど、小さい弱いヤツじゃない限り目は使っちゃだめだよ〜すごく危ないから。アウラの本性を捉えて、閉じ込めても問題ないもの使った方がいい。鏡とか〜」
「危ないって？」
「んー。自我が壊れたり〜？」
ええ……、とピンとこないままに引いた光太郎に魅惑的なえくぼで微笑んで、アシュラがネズミを肩に移して立ち上がる。
「大丈夫、光太郎くんがそれできるようになるのにだいぶかかると思うから〜。アウラの集中、また宿題ね〜」
「はぁい……」
「計算終わったみたいですよ〜」
夕の風に顎の長さの紺青の髪をなびかせるアシュラの後を、光太郎が元気に追いかけた。
