18. 光太郎が薄茶の瞳を
光太郎が薄茶の瞳をぱちくりやって、暁の顔色がさっと変わった。後ろに両手を組んだ佳樹が、背筋を伸ばしたまま落ち着き払って尋ねる。
「初耳だぞイザヤ。そこな少年は天使だったのか？」
『あっさよです。ついさっき『獣』の章の解析未完了やった1から14節の結果でましてん』
「1から14節……？」
「災厄の発動条件が書かれていると思しき箇所です。災厄が既に発動してしまった現状を鑑み、後半の収束条件の節を優先に計算させておりました」
訝しむ暁に佳樹が低い声で説明し、イザヤがどこか楽しそうに言い訳する。
『いや遅くなってすんまへん、予言計算の並列処理頼んどる大陸のスパコンの一個、嫦娥ちゃん言うてすこぶるええ子やねんけど。どうもうっかりが多くて、確度90％超えるまで検算させとったんです。まあ後の文脈から自分もそうかなぁ思っとったんですけど裏が取れた形ですわ。つまり災厄の構造としては『獣』いう術式発動の詠唱呪文を』
「イザヤ、端的に言え。お前に入れてあるさほど多くない天上のデータに名を連ねるほどの天使だったのか？」
佳樹の冷えた早口の裏で、暁が大股に光太郎に身を寄せ「逃げろ荒野」と呟く。それを知ってか知らずか主人に忠実なAIが、やはり早口に命令を実行した。
『神の使い・伝言者・闇裂く光、ジブリール・ヌールその人であります』
（それ昨日も聞いたっけなぁ）とぽかんとしている光太郎の前で、立て続けに目を疑う光景が巻き起こる。まず部屋の対角から、ダイニングチェアが高々と空を切って飛んできた。
「えっ、わっ、あっ……⁉︎」
あまりにとっさのことに人は声が上げられないと、この二日で初めて知った光太郎だった。暁に首根を引きずりおろされてすんでに避けられた木製チェアの脚が、背後の壁に突き刺さる。振り向いたときには今度はL字ソファが宙を舞っているところだった。手を縛られたままの光太郎の腰を抱えて暁が横っ飛びしてくれなかったら、今度こそ絶対に避けられない体積と重量の攻撃。部屋の一角がめちゃくちゃになる轟音に重なり、いくつかの怒号が飛ぶ。
『ロッテ嬢お気を確かに、自分壊れたらアルマゲドン回避できへんくなりますよって‼︎』
「ぎゃああぁうちの壁がヴィンテージ家具がッ‼︎」
「アシュタロテ鎮まれ、今奴輩を殺せば『獣』で人間が滅ぶ」
「お父さまお父さまお父さまああああ覚えてらっしゃる？拾ってくだすったばかりの頃、聞かないあたしを引きずってお屋敷の外の市場を歩かれたの。可愛くないあたしに露天で初めての水煙草吸わして、綺麗な石を掬わして、珍しい布地を買ってくださったお父さまお父さまお父さまああお父さまあたし幸せでしたお父さまさえいらしたら、なのに覚えてらっしゃる⁉︎お父さまがあんなふうに亡くなったのは、何もかもジブリール・ヌールのせいじゃありませんかぁぁああ”あ”あ”……‼︎」
棒切れのような両手を広げて佳樹が行手を阻むが、『それ』は絶叫に近い咆哮を上げながら少年を乗り越え襲いかかってくる。もはやアシュタロテと呼ばれていたこぎれいな女性の原型はない。天井を覆い尽くすほどの黒い炎か雷かと見まごう強烈な光に包まれて、微かに草模様の絡む人間の身体の輪郭が見えた気がした。
「あ……あれなに？」
「逃げろっつったろ」
茫然と訊ねる光太郎を担ぎ上げて、暁が面倒臭そうに舌打ちした。長い脚で粗大ゴミと化したソファを一足飛びにし玄関へ走り出る間際、黒沢がネズミのケージを抱きかかえると同時にハサミを放ってよこし、「縄切れよ！」と怒鳴る。背中で爆発音と真っ黒な爆風を浴びてマンションの廊下に転がり出た二人は、全力でその場から離脱した。暁はかろうじて靴をつっかけたが、光太郎は靴下のままだ。
すぐ隣のドアが細く開き、分厚い老眼鏡の老婆が「ガス爆発かい⁉︎」と叫んだが、答える余裕のある者はその場に一人として居ない。ただ彼女の室内から、甲高い鳥の悲鳴と暴れる羽音が続いていた。
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