カーテンの向こう側
ぶぉん…ぶぉん…
白い照明に包まれた部屋の中
カーテンがあちこちで軽く揺れている
周囲は全部空のベッドばかり
天井の扇風機がゆっくり回っている
…
ドンッ…ドンッ…
コウカが部屋の隅にいる二つの影に近づいていく
顔をしかめ、その女を睨みつける
両手を強く握りしめ、床に剣の影が落ちている
「何をしているつもりだ？」
「なぜまだトガミ様に近づこうとする！」
…
リン…
その女はゆっくりコウカの方を向き、鋭い牙の見えるいたずらっぽい笑みを浮かべた
髪の先が宙で揺れ、両手でハルの頰をしっかり掴んだまま
「冷たいわね～！」
「もうずいぶん前の話なのにぃ！」
「まだあの時のことを根に持ってるの？ ふふっ」
……
ヒュンッ!
「余計なことを言うな！」コウカは剣を振り上げ、その女の首元に突きつけた
「お前がいなければ、全部とっくに終わっていた」
「それなのに今さら戻ってくるなんて？」
…
カン…カン…
「コウカちゃんは相変わらずつまらないのね～！」その女は剣の刃を指でカン、カンと叩きながら笑った
「だから全体像なんて永遠に見えないのよ。かわいそうに」
…
チン…
「ちょっと考えてみなさいよ……」その女はコウカに一歩近づき、楽しげに目を細めた
「あの時、私たちがあんな決断をしなかったら……」
「私があの場で消えなかったら……」
「今頃……」
「トガミなんて存在してると思う？ ねえ？」
…
ギュッ…
「ふざけるな！」コウカは剣を強く握りしめた
「あの時の計画に不可能な要素など一つもなかった」
「全ての条件は揃っていた」
「お前とお前の手下が現れなければ……」
「こんなことにはならなかった」
…
ピンッ
「じゃあどう説明するの、コウカちゃん？」その女は刃を軽く弾きながら、からかうような目で笑った
「あなたが言ったじゃない……」
「何があっても、彼らは私たちに背を向けたりしないって……」
「なのに……ふふっ」
…
「なぜサージが軍事区画を攻撃したの？」その女は目を吊り上げ、悪戯っぽくコウカに顔を近づけた
「しかも明らかにハルを狙って？ 面白いでしょう？」
…
「……」コウカはその女を一瞬も瞬きせずに睨み返した
…
ぴょんっ…ぴょんっ…
「もういいわよ、コウカちゃん」その女は後ろに下がり、両手を背中に回して遊び心たっぷりに肩をすくめた
「そんな怖い顔しないでよ～」
「今日は嫌がらせしに来たんじゃないんだから！」
「ただ様子を見に来ただけ……かもね？」
…
コツ…コツ…
「なら挨拶はもう済んだはずだ」コウカは私の横に進み出た
「トガミ様はまだ安静にしていなければならない」
「あなたもそれはわかっているはずでしょう？」
…
リン…
「コウカちゃんは相変わらず察しが悪いわねぇ」その女は軽く首を振り、手を振ってにやにや笑いを浮かべた
「もちろん知ってるわ」
「だからこそ、めっちゃ興味あるのよね～」
…
「あの彼……」その女は私の方をチラリと見て、からかうように首を傾げた
「結局この子は何がそんなに特別なのかしら……」
「あいつがわざわざ個別の計画を立てるほど……」
「先代たちの力まで使っちゃうほど……ふふ、気になる～」
…
「計画……他人の力……」唇が小さく動き、目を見開いた
…
リン…
「その顔、見てるだけで何もわかってないのが丸わかりよ」その女は俺の方に身を乗り出し、指で頰を軽く突きながら悪戯っぽく笑った
「でも安心して……」
「遅かれ早かれ、その時が来るから。楽しみにしててね？」
…
「でもそんなに気になるなら……」その女は体を引いて、指を自分の唇に当て誘うように目を細めた
「私が教えてあげてもいいわよ……？」
「もちろん、ちゃんとしたお値段と引き換えにね♪」
「遠いところから来た、尊いお客人さん？」
…
…
「その時が来たら……」コウカは小さく唇を動かし、目を伏せた
「トガミ様は全てを自分で知ることになる」
「全てが明らかになる……」
「でも今ではない」
「こんな形では絶対にない」
…
「出て行け」コウカは俺の肩を強く掴み、その女を睨みつけた
「こんなことにあなたが首を突っ込む必要はない」
…………
とぼ…とぼ…
「えー、しょうがないわね～」その女は出口の方へ歩き出しながらわざとらしく肩を落とした
「くれないならいいわよ」
…
「……」コウカはその女の背中をじっと見つめた
…
ギィ…
「またね、ハッチ！」その女は俺の方を振り返り、手を振り続けながら悪戯っぽく舌を出した
「今度こそ、二人でゆっくりデート続きしましょうね～？」
……
ザザッ…ザッ…
体がガクッと固まり、目を見開いた
突然、頭の中に映像が流れ始めた
長い髪のその女、髪の先に鈴を付けた
俺と一緒にいろんな道を歩いている
周囲の景色が次々と変わっていく
耳障りな音が俺に向かって襲ってくる
そしてそのその女から響く一言
「---------------------------------」
......
「うん」俺は小さく頷き、唇を動かした
「また今度な」
「ミズリ」
…
ふふっ….
「こんなのこそロマンチックじゃない？」その女は口元を手で隠し、体をくねらせてからかうように笑った
「だったら今すぐ……どうかしら？」
…
ガンッ!
「……」コウカは剣の柄を床に強く叩き、その女を睨みつけた
…
「わかったわよ～」その女はドアの方を向き、目を細めて楽しげに言った
「もう争わないわ」
「私にも他に用事があるし」
「でも……」
…
「次のデート、楽しみにしてるからね～」その女は頰に手を当て、目を細めていたずらっ子のように笑った
「ハッチ！」
…………………………………………………………………………………………..
その女の姿が光の中に溶けていく
部屋が再び静かになった
残されたのはここにいる二人の影だけ
…
「コウカ、私……」体をゆっくり向け、コウカを見上げた
……
きょろ…きょろ…
コウカは突然俺の頭を引き寄せた
両手で俺の頰をしっかり掴み、あちこちに顔を動かしながら確認する
眉を寄せ、目を忙しく動かしている
……
ふぅ…
「よかった……」コウカは俺を離し、胸に手を当てた
「何も悪いことは起きていない」
「副作用もまだ出ていない」
…
「コウカ」俺は目を伏せ、両手を強く握りしめた
「結局……」
「何が起きているんだ？」
「全ては結局どういうことなんだ？」
「俺……何に巻き込まれてるんだ……」
…
そっ…
「何を言ってるんですか、トガミ様？」コウカはそっと手を伸ばしてきた
「全ては順調ですよ」
「体にも異常はなく、重い損傷もありません」
「心配することなんて何もありません」
…
ギュッ…
「違う……」唇が小さく動いた。手を強く握りしめる
「全然大丈夫じゃない……」
「この全部……」
「今起きていること全部……」
「なぜ俺……俺だけ……」
「……何も知らないんだ……」
…
「俺は変なものが見え始めてる……」視線は自分の手から離れない
「聞いたこともない音が聞こえて……」
「俺のものじゃない感情まで……」
…
「トガミ様」コウカは軽く首を傾げた
…
「コウカ！」俺は体を起こし、目を見開いてコウカを見つめた
「俺は結局何なんだよ！？」
「なぜこんなことに……」
………
ぎゅうっ…
コウカの両手が俺を胸に強く引き寄せた
体で俺を抱きしめ、頭を俺の頭に優しく乗せる
冷たいのに不思議な温かさが胸の辺りから広がっていく
…
「あなたは何も悪くない」コウカは俺を抱きしめたまま、耳元で囁いた
「トガミ様……いえ、ハル様は悪くないんです」
「今あなたが経験していることは、全部、理由があることなんです」
「あなたはただ、自分じゃない誰かの借りを返しているだけ」
…
「借り……って何だよ……」目を見開き、唇が小さく動いた
…
「その時が来たら……」コウカは俺を離し、額を近づけた
「全てが自然に明らかになります」
「最後の選択は……」
「あなた自身が決めるんです」
…
「でも少なくとも……」コウカは少し後ろに下がり、微笑みながら俺を見た
「今なら少しだけ教えてあげられます……」
「本気で知りたいなら」
…
…
「……頼む」俺は小さく頷き、目を細めた
…
「あなたの願いなら……」コウカは体を低くし、目を閉じた
「望む答えをあげましょう」
「許される範囲で」
