超妹理論

三年生一学期編

始業６

「………………あう……うぐ……えぐ……」

「馬鹿の二乗ですね。お姉さんは」

　ルシールと黛が見舞いに来てくれた。一応始業式その日に入院なわけで、色々と業が始まった感はある。とはいえ心配もするだろう。黛は僕の発症を間近で見た経験がある。ルシールには教えていないだろう。どう説明するかも分からないはずだ。

「ま、ご覧の通り生きているから丸儲けだね」

「痛くないんですか？」

「ジクジクと違和感はあるけど痛覚は反応してないかな？」

　多分そのジクジクが痛覚なんだろうけども。

「………………お兄ちゃんは……ダメ……」

「確かにダメだけどさ」

　頭ぶっ壊れ具合は別に華黒の特権じゃない。

「多分ルシールはそんなことが言いたいんじゃ無いと思いますよ？」

「知ってる」

　ルシールが泣くのだって僕の責任で。

「ま、特に後遺症も残らないし。どうにかこうにかやっていくよ」

「お姉さんはソレでよろしいので？」

「何か問題が？」

　首を傾げる。

「復讐とか」

「意味ないでしょ。法に裁かれればそれ以上は無いよ」

「お姉様方は怒り狂っている御様子ですけど」

　――「方」ってのが怖いよね。

「ま、今更信条を変えるにもね」

「何かの病気なんですか？」

「さて、これを何と評したモノか」

　発症はそもそも華黒を助けるために身につけた技術だ。自分を殺すことで他者を救う。その極端な例が僕の因業なわけで。始まりの業。

「学内全域でドン引きですよ？」

　僕のためらい創は有名だ。僕は自傷癖が在ると噂されている。別にそんなつもりもないけども、空気って奴は時節を読む。刺された創は残るけど、別に今更な感じもあって。

「お姉さんはよろしいので？」

「元から引かれてたし」

　拒絶しないのはかしまし娘くらいだ。元より僕は自分の体裁を気にしない。

「お姉さんらしいですね」

　苦味の強い苦笑いな黛でした。

「………………お兄ちゃんの……馬鹿……」

「的を射ているけどさ」

　ナイフで刺された程度で大げさだ。それ以上の過去経験を僕は知っている。話すことでもないけども。

「で、どうしろと」

「………………自重……」

「自重ですね」

　後輩二人は息ぴったりだった。

「前向きに努力しよう」

「そうしてください」

　黛が嘆息した。呆れ果てる。まぁそうだろう。だからって付き合う義理も無いけども。

「お姉様が放っておけないわけです」

「いっそ見捨てたら心安らかになるのに」

「お姉様の前でソレを言わないでくださいね？」

「分かってる」

　愛妹に関しては空気を読める。一応コレでも恋人だし。

「授業はどうするんです？」

「華黒が教えてくれるよ」

「お姉様の献身も分かりませんねぇ」

　色々ありまして。言わないけども。

「とにかくルシールは泣き止んで。居心地が悪いったらありゃしない」

「………………お兄ちゃんの……せい……」

　そう言うよね。

「とはいえ。コッチにも事情はあり申し」

「例えば？」

「黙秘で」

　あまり耳に良い話でも無い。

「それよりごめんね。せっかく夕餉を用意して貰ったのに」

「構いませんよ。馬鹿なお姉さんの心配の方が軽く上回ります」

　耳に痛い。けれども確かで。

「とにかく僕は大丈夫だから」

「命と言うより心の心配ですよ。黛さんにしてもルシールにしても」

　黛は花瓶に花を差した。

「どうやったらルシールの涙を止められる？」

「お姉さんが快癒することですね。でなければずっと泣き続けますよルシールは。もちろんお姉様も。黛さんも言いたいことはありますけど……多分お姉様とルシールほどではありませんし」

　毒を吐いて肩をすくめる。ルシールはまだ泣いていた。

「はいはい。いい子いい子」

　宥めるのも何だかな。

「お姉さんの献身さは分かり申しますけど、それで泣くルシールは常に想い描いてください。お姉様だって、場合によっては刺しますよ？」

「僕を？」

「お姉様自身を」

「それはダメだよ」

「自業自得でしょう」

　半眼で睨まれた。

「お姉様はせめてお姉さんの痛みを知りたいと……そう思っておいでですので」

「うーん。あちらが立てばこちらが立たず」

　っていうか痛みなんて感じてないんだけど。いつもそうだ。僕は誰かの心の痛み……その上にしか座れないらしい。

「状況的に詰んでるなぁ」

「お姉さんがその調子だと、お姉様は哀しみで溺死しますよ？」

「……………………」

　分かってはいる。華黒にとっての僕は代替が効かない。世界が僕だけで成り立っているのは前提で、その上で僕は無鉄砲だ。あらゆる意味で華黒の負担になっている。どうにかせねばいけないのに、害意を見ると「自分で済めば良い」と思ってしまう。この心情は……一体何と呼ぶべきか。

「とりあえずお姉さんが無事で何よりです。後日また来ます。帰るよルシール」

「………………ふえ……お兄ちゃん……死なないで……」

「死にませんよ。ええ」

　もしかしたら何時かの何処かで死ぬかも知れないけど、別に不安にさせる理由も無い。スマイルはプライスレスだ。

「お姉さんは孤独ですね」

「――――――――」

　少し的を射ていた。黛の皮肉は。

「どういう意味かな？」

「ご自分の胸にでも聞いたらよろしい」

「じゃあそうしよっかな」

　ちょっと居心地の悪くなる僕でした。