超妹理論

三年生一学期編

血の支配２

「「「「「お帰りなさいませ。お嬢様。真白様」」」」」

　帰ってないんだけど。まぁメイド喫茶に迷ったとでも思おう。

「それで実妹が出来たって話だけど……」

「うん。まぁ。そのね」

　広い屋敷……白坂屋敷を歩きながら、指定された部屋へ行く。

「私のお母様のお姉様……は憶えてる？」

「実の親としての記憶は全く。撫子……って名前だったっけ？」

「そ」

　ちなみにその妹……白花ちゃんの母親が百合さんだ。

「で、最近撫子様の子どもを保護しまして」

「実妹って本当だったんだ……」

「ええ。本当ですとも」

　そうして客間に辿り着く。

「連れてきたよー」

　使用人が扉を開き、僕と白花ちゃんが入室する。中に居たのは二人。一人は百合さんで、もう一人はイケメンだった。年齢的に僕と同等チョイ下くらいか。顔は十人が女なら十人とも振り返る美貌。けれど盛大に巨乳が裏切っていた。所謂アレだ。「おっぱいのついたイケメン」って奴？　それにしても華黒と同等かそれ以上だ。赤い目はスッと細められ、何やらコッチを睨んでいる。何かしました？

「真白ちゃん」

　百合さんは嬉しげに僕を呼ぶ。要するに僕が敬愛する百合さんの姉……撫子の生き写しであるが故だ。

「ということは其方が」

　おっぱいのついたイケメンを見やる。

「ええ。貴方の妹ですよ。白坂真白」

　不機嫌な声だった。ついでに姓を間違えている。たしかにこう白坂が居る中では、百墨姓に威力はなかろうけども。

「僕の名前は九十九《つくも》。白坂九十九。よろしくお願いするよ」

「そりゃどうも」

　ヒラヒラと僕は手を振った。

「本当に母親に似ていますね」

「知っておられるので？」

「写真でなら」

　それもどうよ。裸の大将か。うちの母親は。

「それでアレなんだけど」

「どれなんだけど？」

「九十九お姉様は瀬野二の新入生と相成りました」

「はあ」

　とすると、ほぼ高い確率で十五歳か。年度的には二年下。なのにその御尊貌はイケメンで、思ったより若さを感じない。なんか普通に街中で女子に誘われそうなオトメン力を持っていた。男で在りながら女顔な僕とは正反対だ。撫子って母さんの子どもは因果でも持つのだろうか？

「で、勉強でも教えれば良いので？」

「一応出来るんだけどね～」

　白花ちゃんがボンヤリ述べる。そりゃそうか。瀬野二は公立ながら進学校だ。入学した時点で頭の出来は斟酌できる。もちろん僕みたいなポンコツは居るけども。

「兄君」

　堅苦しい呼び方だね。

「何でしょうか。ええと……白坂さん？」

「お兄様。さすがに姓呼びだと誰が誰だか分からないと存じますけど～」

「それもそうだね。で、九十九……でいいのかな？」

「ええ。構いませんよ兄君」

　何か色んな人間から「兄」呼ばわりされてるなぁ。華黒とルシールと白花ちゃん。黛は「お姉さん」だけど、まぁギリギリチョップ。ソコに来て実妹の「兄君」と来た。別段何がどうのでも無いけど、然程の存在でもございません。

「不躾ながら我が儘を申します」

「受け止めましょうぞ」

　フッと視界が赤くなった。音が消え、接触感も消えた。『発症』だ。音はせずとも状況で分かる。頬を叩かれたのだ。いわゆるビンタ。いち早く察知した僕の脳が、発症を促すわけである。

「――――――――」

　何かを言っているのだろう。正確には耳が聞こえないんじゃなくて、耳から入ってくる信号を脳がシャットアウトしている――が正しい。その意味で、たしかに聞こえているはずなのだ。理論上はね。唇を読むのも面倒なので、言葉はスルー。九十九は怒り肩で部屋を去って行った。しばらくして発症が収まる。

「大丈夫？」

「さほど深刻な病状でもございません由」

　別段命を削る症状でも無い。

「で、何か嫌われているようで？」

「えーと」

「八つ当たりですよ」

　百合さんが答えてくれた。白花ちゃんはしどろもどろ。

「八つ当たりって……恨みの捌け口に？」

「そう相成りますか」

　頬に手を添えて悩ましそうにする百合さん。年齢がバレるね。

「ほら。真白ちゃんはお姉様によく似ていらっしゃるから」

「写真は見せて貰いましたけど……なんて言うかデッドコピーですよね」

「いや、それ皮肉にしか成ってないよ、お兄様」

　そっかな？　いやまぁ別にそこを議論してもしょうがなく。

「いつ頃から保護したの？」

「三月の中頃かな？　だいたい鏡花水月と悶着したあたり」

「悶着はしてないけど……まぁ振り回されたよね」

「で、九十九お姉様の保護者が亡くなって、遺書通りに白坂の玄関をノックしたって感じかな？」

「保護者って撫子さん？」

「そこは母さんと言ってあげましょうよう」

「実感も無いもので」

　ホールドアップ。

「さっきも申した様に撫子伯母様は行方不明です。ただ結果から類推するに？」

「するに？」

　コンコンとノックの音。

「お茶をお持ちしました」

　四人分。一人分はそのまま、使用人さんが持ち帰る。玉露だった。良いとこの茶を使っているのだろう。愛情はこもってないも、技術の高さが窺える。濡れおかきをパクつく。

「お兄様とは種違いですね」

「まぁそうなるか」

　下世話な話だ。でもまぁそうでもなければ現状の理解は能わないわけで。

「本当に撫子さんのお子さんで？」

「ＤＮＡ鑑定はしております。間違いなく伯母様の子ですよ」

「いやまぁ種まいてほったらかしの男はドラマで見るけど、実らせてほったらかしの女ってのはどうなんだ？」

「どうなんだろう？」

「どうなんでしょう？」

　白花ちゃんも百合さんもフォローに回らないらしい。じっさいエクストリームスポーツより危険なことをしている御仁だ。何がソコまでさせるのか。問うて意味は無いのだろう。

「で、なんで僕はビンタされたので？」