リミットは三学期１
二月に入った。
まだ鏡花水月は入院している。
その間に僕と華黒はイチャイチャして、そこにルシールと黛を巻き込む形となる。
二月某日。
その日曜日。
僕はまったりと華黒の淹れてくれたホットコーヒーを飲んでいた。
というのも今日の天気は雪なので外に出たくないのだ。
華黒は食器を洗っている。
そこにピンポーンとドアベル。
「はいはいはーい」
と華黒が玄関対応。
そして、
「チャオ。シニョリーナ」
そんな声と、
「キャーッ！」
華黒の悲鳴。
「ああ」
それだけで客が誰だかわかってしまう僕。
因果な人間だ。
「やあ真白くん」
ツンツンはねた癖っ毛の茶髪。
自負に満ちた切れ目の双眸。
何より完成された美貌が目を惹いた。
酒奉寺昴。
僕らの先輩だ。
ちなみにほっぺに紅葉。
華黒に引っ叩かれたのかな？
どうせまた華黒のブラのホックを外したのだろう。
そういう技術を昴先輩は持っている。
役に立つかと云えば微妙なところだけど。
そして昴先輩は僕のおとがいを持つと、
「真白くんはいまだ愛らしいね。雪の妖精も君には敵わない」
そんな睦言を紡いでくる。
「華黒に刺されたいんですか？」
僕は冷静に状況を指摘する。
「大丈夫だよ。少なくとも華黒くんに真白くんと隔絶する環境に至ることは出来ない……と思うよ」
自信無さ気な辺りは昴先輩も華黒をよく知っているということだろう。
「それで？」
「とは？」
「今日は何の用です？」
僕から聞いた。
「ふむ」
と顎に手を添えて、
「君に謝りたくてね」
真摯に僕を見る昴先輩。
「何を？」
と僕。
「それより華黒くん」
話が大いにズレた。
「何ですか？」
不機嫌丸出しで華黒。
まぁ面白い状況ではないよね。
華黒にとってはさ。
「茶をくれ。コーヒーでもいい」
「何故あなたなんかに」
「僕からもお願い」
「むぅ」
嫌々ながら華黒は昴先輩に紅茶をふるまった。
「うん。いい香りだ」
昴先輩は手放しで褒めた。
「それで何の用です？」
言外に、
「早く帰れ」
と云っていた。
まぁ歩く災害だろうから華黒の気持ちもわからないじゃないけどさ。
「先にも言ったが謝りたくてね」
「何に対してでしょう？」
僕はクネリと首を傾げる。
特に昴先輩に迷惑を掛けられた覚えは正月以来無いはずだけど。
「千夜寺鏡花についてだよ」
今も入院中の鏡花水月についてらしい。
「千夜寺鏡花」
と言う辺り、どちらが基本人格でどちらが交代人格なのかは理解しているようだ。
「別に先輩に謝られることもされてませんよ？」
「君は心を奪われているだろう？」
「そんなことはありませんが……」
「その躊躇いだけで透けて見えるよ」
むぅ。
「申し訳なかった」
昴先輩は謝る。
「だから先輩のせいじゃないでしょう？」
「引き合わせたのは私だからね」
「それは……」
そうだけど……。
「鏡花がストレスを覚えた原因を君は理解しているのだろう？」
「…………」
黙るしかなかった。
そうではあるんだけど……。
「それだけのために訪問したんですか？」
「いいや」
否定。
「真白くん」
「何でがしょ？」
「鏡花に会いたいかい？」
「無事ですか？」
「まぁもう数日すれば退院できるよ」
「お見舞い程度なら行きたいですけど……」
「だったら行こう。ああ、華黒くんは留守番していたまえ。君がいると鏡花を刺激する」
「そんなことが許されるとでも……！」
「大丈夫。別に華黒を裏切ったりしないから」
少なくともそんなことが不可能なのは華黒とて知っている筈だ。
「あう……」
と華黒は赤面しながら納得した。
