人間って怖い
天才は人から疎まれ、努力した天才は否定される
出る杭は打たれ、出ない杭も引き抜いて打ち直される
刈り取られた草が服越しにチクチクと刺さって痒い。
ざあざあと葉っぱが擦れる音がして私はまだ生きていることを実感した。
目を開けると、夜だった。
空は灰色で、星は見えなかった。
夜だというのにあちこちがピカピカと光っていて星の光のような明るさを放っている。
寝っ転がった姿勢のまま身体をペタペタと触った。
「よかった……ある。体がある。」
体があって良かったなんて思うなんて幼い頃にみた悪夢から覚めた時くらいだろうか。
それにしても、あれは現実だったのだろうか。
視線を横に向ければ狭間塚と変わらぬ姿をした祠があった。
扉は金の鍵前で閉じられ鎖で開かないように蓋をされている。
その扉の前には手放さなかったトランクが置かれていた。
「ふぁ〜あ」
大きな欠伸をして、立ち上がった。
自慢の服に雑草がついてしまったから手で払っておく。
祠の中にまだあの闇があったらどうしよう。
私はちょっと逃げ腰になりながら祠に近づきにトランクを取って斜面を駆け下りた。
それにしてもここは何処だろうか。
見慣れない素材、見慣れない建造物が立ち並ぶ町。
嗅ぎ慣れない匂い、星の見えない空。
真っ直ぐに伸びた固まった溶岩のようなものでできた道と、所々に埋め込まれた紋章の書かれた茶色い円。
魔除けの柱もなければ、中に浮かぶランプも無い。あるのは妙な紐をつなげた柱と光る柱。
魔法を使えば現在地が確認で来たかもしれないのに、あーあ、置いてきちゃったからな……ぁ。
そう、私は魔法使いにとっての手足とも言える杖を置い……置いて。
あ！もしかして、ここがそうなのか？
人間界なのか？
人間は川に沿うように家や畑を作り木の棒や金属の板を持って殺し合いをしているって話だったよな。
夜は真っ暗で、一部の人間しか夜に灯を点さない。はずでは？
魔法界よりも明るい街を見ながら、私は人間界の知識の再確認の必要性を感じていた。
トランクを担いだ私は、家とおぼわしきが建物が密集する地帯に足を進めて行く。
白い外壁、中が丸見えの窓。
どれも同じような形をしている。
それから妙な物体が家の脇に置いてある。
なんだこれは。
近づいてみるとやや色のついたガラスがはまっていることに気づいた。
中を除けば、狭い空間に椅子が沢山置いてあって、へんなレバーやボタンが沢山あった。
どうやって入るのだろうか。
表面はつるりとしていて下には車輪と思われるものが付いている。
これだけの大きい車輪をつけているにみるに沢山のエネルギーが必要になりそうだ。
しかしどうやって動かすのだろうか。
人間は魔法を使えない。
人間は人間以外の動物を使役して乗り物を弾かせていると聞いたが、これに馬を繋いでも動かなさそうだ。
表面を良く見てみると扉のようなものがついていたのを見て私は近づいて引いてみた。
「ビーーーーーーッ！！！！！！！！！！」
「うひぃ！？」
けたたましい悲鳴をあげた。
突然、大きな音を立てたのにびっくりしてへんな声も出た。
しかし、なんだこれは。
うちの近くの森に生息する、のと袋を持った緑色の皮膚に足を10本持つトカゲのような声を出しているぞ。
扉のように見えたから引っ張ってみたが、どうやら勘違いらしい。
これは人間界固有の生物なのだろう。
半透明の身体を持つ生物や内臓が見える生き物はたしかに生息する。
ということは、レバーやボタン、椅子に見えたのもこの生物の内臓器官だったのだろう。
「どうどう、おち、もちつけ」
落ち着かせようとジェスチャーを取るがどうも興奮しているらしい。
透けて見える内臓の一部が赤い光を放ち、外の眼？だろうか。
前面の丸い部分から白とオレンジの光を点滅させていた。
どうやったら落ち着いてくれるのだろうか。
せめて杖があれば、睡眠魔法や沈黙魔法で静かにできるのに。
ああ、こんな時のために生物飼育学の授業を取っておくべきだった！
私が右往左往していると、ガチャリと扉が開いて飼い主が出てきてしまった。
ああ、ここは素直に謝罪しよう。
大人しく寝ていたあなたのペットを起こしてしまってすまなかったと。
ちょっと気になって触ったら寝ていた魔法動物を怒らせてしまうなんてあるじゃん。私は魔法族、この世界の住民は人間と違いはあるけれど素直に謝れば許してくれるだろう。
「アあ"ろろォおお！！！！！」
巨体を揺らしながら人間がこちらに向かって来た。
私は一度、触っていたこの妙な生物から離れ人間に向き合った。
「えーと、人間さん。ごめんなさい。ちょっと気になって触っちゃっただけなんです」
「ああれえ"！んがごふぃふー！！！！！」
やばいどうしよう。知らない言語だ。
それにしてもなんて不細工な顔なんだ。
ちょっと人間の美的センスは私には合わないかもしれない。
そうじゃなくて、そうじゃない。
この場を納めるためには、何か渡すべきだろう。
言葉が通じない種族を怒らせてしまった場合、食べ物を上げることで大体解決できる。
私は、しゃがみ混んでトランクを漁り中から手作りのお菓子を取り出そうとして、トランクを抱えて横に避けた。
さっきまで私がいた場所に細長い棍棒を叩きつける人間がいた。
人間は息を荒くして再び棍棒を振り上げるとこちらに向かって振り下ろしてきた。
「ちょ、ちょっと待って！誤解だよ！」
「ぶろあがあらい！！！！！」
奇声を上げる人間。
地面を滑るように移動し棍棒を避けて行く。
魔法使いは杖がないと魔法が使えないということはない。
熟練した魔法使いは杖なしで魔法が使えるし、子供でも身体能力を上げる程度の魔法なら杖は必要ない。
これが人間……！！
なんて野蛮な種族なんだ！
「やばい、まじやばい！人間ってやべえ」
「わ"ばへろるってるじゃめ！！！！」
ぶくぶくに太った人間が棍棒を振りながら未知の言語を叫ぶ。
これは意思疎通が難しそうだ。
殴って反撃をしてもいいが、いきなり人間に襲いかかるのは良くないだろう。
もしかするとこの人間はリーダーかもしれないし、武器を持っているのを見るに戦士の役割を持っている可能性がある。
とてもお粗末なものだが、文化の違いというものだろう。
人間とうまくやっていけるかな。
私は不安にかられながらもその場から走って逃げた。
ほぼ魔法理論的な話でしたが次回から会話会はじまります
