第十一話 リベンジ
──俺とユナは、自分達が巨大化させて林に飛ばしたアイスジェルの討伐を、レギム大臣に申し出た。
「うむ、炎の魔法を使えれば二人で事足りるかもしれぬが……。ランティーユ殿はどう思われる？」
「はっ。アイスジェルとの戦闘のみなら二人で問題ないでしょうが、道中魔物と遭遇することを考えると武器を扱える者もいた方が安心でしょう。そこで提案ですが、我が愚息、アリコを供につける……というのは如何でしょうか？」
（……アリコ！？ 久しぶりに聞いた名前だ。アイツ、元気にしてるかな？）
「なるほど、騎士がひとりいるなら安心じゃろう。アリコを呼んで参れ」
……程なくしてアリコがやって来て、アリマン王から命令が下る。
「テルアキ、ユナ、アリコよ。明朝、森林業の林に向かい、突如現れた巨大アイスジェルを討伐してくるのだ！」
（突如、現れたわけじゃないんだけどっ。俺達のせいなんです、ごめんなさい！！）
──謁見の間を出て、アリコとの再会を喜ぶ。
「テルアキ殿、お久しぶりです！」
「おぉ、アリコ。久しぶり！ 元気そうだな」
再会の挨拶をしていると、謁見の間からランティーユが現れた。彼女は王国騎士団長でもあり、アリコの母でもある。
「曹長アリコ、確認する。巨大化したアイスジェルに有効な攻撃手法を答えよ」
「はっ。炎の魔法で小型化させ、体の中心にある核が見えたら武器による攻撃、またはそのまま魔法で核を傷付け、消滅させます」
「宜しい。テルアキ殿、アリコはまだまだ非力ですが、身体だけは鍛えています。必要なら、囮でも身代わりでも何でも使ってください」
（……なっ！ 本人の前でなんてことをっ！）
「母上、それはあまりに……」
「黙りなさい、アリコ。騎士が僧侶と魔女の供をする……この意味を考えよ。そなたがこの二人を守るのだぞ！」
アリコはすぐに表情を引き締め、ランティーユに敬礼をした。
「はっ！ 必ずお二人をお守りします！」
──翌朝、俺達三人は城門前に集合し、アイスジェルの目撃情報があった林へムーヴで空を飛んで移動した。
「……さてと、ここからは歩くか。目撃情報の近くに着いたら、空に上がって周りの様子を見てみよう。凍っている木が見つかるかもしれない」
林の中を三人で進む。途中、何度か魔物に遭遇したがアリコの活躍で魔法の使用は最小限で進むことができた。
「王国の騎士さんって凄いんだね。アリコさんがこんなに強いって知らなかったよ」
「いや、私なんてまだまだです。上官の戦いはもっと凄いですよ」
「よく考えたら、騎士、魔女、僧侶……この組み合わせってバランスいいよな」
「うん、そうだね。アリコさんが先頭で戦って、私と僧侶様が後ろから攻撃と回復……って、とっても戦いやすいね」
（魔法だけじゃなくて、物理攻撃をできる仲間がいる……ってことも重要だな）
「MP切れにならないようにあらかじめMP回復薬をいくつか買っておいたが、これならアイスジェルとも余裕を持って戦えそうだな」
「さすが僧侶様、準備万端だねっ。前に私達がアイスジェルを巨大化させちゃった時はMP切れで倒せなくなって……それで仕方なく林に飛ばしたんだったよね」
……緊張感のない笑顔で話すユナ。
（……って、おい！ ユナっ！ それをアリコの前で言うなっ！）
俺とユナはハッと目を合わせ、恐る恐るアリコの方を見る……。
「……あの、ユナさん？ 今、何とおっしゃいました？ 『私達が巨大化させた』、『仕方なく林に飛ばした』……って？」
「や、や、やだなぁ、アリコさんっ！ き、聞き間違いだよっ！ ……自然をこよなく愛する私達が木を凍らせちゃうアイスジェルを林に飛ばすなんて、そんなこと、するわけないでしょっ！？」
「そ、そうだぞ、アリコ！ へ、変な聞き間違いするなよっ！！」
「いや、MP切れからの文脈も筋が通っていましたし、とても聞き間違いとは思えないような……？」
俺とユナは目を合わせて互いに頷き、アリコの両脇から脅すような低い声でささやいた。
「……アリコさん？ いい？ 私達は今から、林に突如現れたアイスジェルを王の命令で討伐するだけなの」
「そうだぞアリコ。アイスジェルが現れた原因は謎なんだ。もし報告書に変なことを書くなら……、お前は今から全ての戦闘で囮役をすることになるぞっ。しかも、ヒールはかけてやらないぞ」
「ひっ、ひぃぃー！！ それはっ、いわゆる……脅迫ではっ！？」
「馬鹿だなぁ。俺達は僧侶と新人魔女だぞ。王国騎士様に脅迫なんてするわけないだろう？」
「そうだよ、アリコさん。変なこと言ったら、ミエルさんの時みたいにつま先から凍らせちゃうよっ。でも私……、氷の魔法はうまくないからなぁ。一気に全身凍っちゃうかもっ。あははっ」
（……この二人！ 怖いっ！！）
「わ、分かりました。私は何も知りません。粛々と任務を遂行します……」
こうして俺とユナは気持ち良く、そして、若干一名は釈然としないまま歩みを進めた。アイスジェル目撃情報の辺りに到着し、上空から周りの様子を確認する。すると、もう少し進んだ辺りで木が凍りついているのを発見した。
「あっちだ！ 木が何本か凍ってる！」
警戒しながら進んでいく。周りは冷んやりとした空気に包まれ草木は凍りついている……。
「いかにも『氷の魔物がいます！』って感じだな。皆っ、気をつけろっ！」
……ズズズッ、スズズッ！！
不気味な音と共に林の奥から巨大なアイスジェルが現れた。俺達に向かってゆっくり近づいてくる。その姿に、俺とユナは身構えて叫ぶ。
「よぉっ！ 久しぶりだな！」
「今度は負けないんだからねっ！」
（……テルアキ殿！ ユナさん！ 『久しぶり！』とか『今度は負けない！』とか言っちゃってますよっ！？）
巨大アイスジェルとの戦闘が始まる。アイスジェルの体から鞭のようにしなる触手が伸び俺達に向かってくる。
……バチィーーンッッ！！
プロテクトウォールを唱えようとした俺の前に出たのはアリコだ。
「触手の攻撃は私が盾で防ぎます！」
「わかった！ アリコ、ありがとなっ」
……ビューーンッ！！
続いてアイスジェルが冷気の光線を放つ。
「マジックウォール！」
……ババンッ！！
光線がマジックウォールの壁でかき消される。隙をついてユナが反撃する。
「ファイア！！」
……バンッ！
ユナのファイアがアイスジェルの体を炎で燃やし、その体は少し小さくなった。
「効いてるみたいだけどっ、これはちょっと時間かかりそうだよ！」
……バチィーーンッッ！！
アイスジェルは攻撃を続けるが、俺とアリコで攻撃を防御する。
「ユナッ！ 高火力が必要なら、……アレをやるぞっ！」
「そっか！ わかったよ！ 僧侶様、お願いっ！」
（……『アレ』とは？ この二人は一体何を！？）
戸惑うアリコの視線をよそに俺は魔法を唱える。
「よし！ 行くぞ！ ……マジックウォール！！」
俺は魔法の壁をドーム型に作り、アイスジェルの体を覆った。正面の一部は穴を開けてある。
「今だ！ ユナッ！」
「オッケー、僧侶様！ ファイア！！」
魔法の壁の内側で、ユナのファイアが激しく燃えさかる。
「まだまだ行くよっ！ ファイアッ！ ファイアッ！」
ユナは立て続けにファイアを撃ち込んだ。炎は魔法の壁の内側で燃え広がり、逃げ場を失った熱がアイスジェルを包み込む。閉じ込められた炎は一段と勢いを増し、アイスジェルの体を焼いていった。
「ゴゴォォッッ！！」
巨大なアイスジェルはみるみる小型化し、やがて中心の核まで炎に包まれ、そのまま消滅した。
「やったな！ ユナ！」
「うん！ 僧侶様っ！」
ハイタッチで喜ぶ俺とユナの姿に驚き、かつ興奮しているのはアリコだ。
「……ちょ！ ちょっと待ってください！ 今のは一体！ 何なのですか！？」
「ああ、今のは俺とユナの連携魔法技だ。魔法の壁を使ってファイアの威力を上げたんだ。考案したのはユナだぞ」
「えっへん。アリコさん、凄いでしょ？」
ユナが可愛くドヤ顔を見せる。
「凄いも何も……、あんなの見たことないですよ！ あのっ、技の名前とかあるんですか！？」
「技の名前？ ……そう言えば考えてなかったな。ユナ、格好いい名前付けてくれよ」
「えっ！？ 私が付けていいの？」
「ああ、考えたのはユナだからな」
（……ワクワク、ユナさん！ この凄い技に一体どんな名前を付けるのですかっ！？）
「どうしよっかな。これはオーブンでお肉を料理するのを見ていて思いついたんだよね。……よし、決まったよ！」
「ユナさんっ！ 教えてください！！」
「技の名前はね……」
「技の名前はっ！？」
『炎で丸焦げオーブン焼き！！』
（………えっ！？）
ユナが決めた技の名前を聞き、アリコはあっけに取られ驚きの表情で立ち尽くしている……。
（……なっ！？ ダ、ダサイッ！？ そして何だか歯切れが悪い！？）
「あははっ。さすがユナッ！ それ、分かりやすくていいなぁ！」
「でしょ？ あはは。我ながらセンスあるよねー」
（……えっ？ テルアキ殿、賛同した！？ と、戸惑っている私がおかしいのか！？）
──こうして、アイスジェルを討伐し、俺とユナの強力な連携技に個性的な名前が付いたのであった。
