第135話 最深部崩壊
それは、何もかもを吹き飛ばす暴力的な爆発ではなかった。静かに、しかし確実に世界を塗り替えていく光の奔流だった。
バチバチと音を立てて、壁や天井を走っていた発光ケーブルが、一本、また一本と光を失って消えていく。空間の明かりが、一つずつ静かに落ちていく。
マザーの停止に伴い、この最深部そのものの維持システムが崩壊を始めていた。
「逃げろ！」
背後から、賢者様の鋭い声が響いた。
「全員、今すぐここから逃げるのじゃ！」
「ソラ、走れ！」
紫苑がソラの腕を引いた。
「クソ、保たねえ！ 急げ！」
御影が叫ぶ。
ソラは走り出そうとした。
けれど、視界の端に映る賢者様の姿に、どうしても足が止まってしまう。
賢者様は、静かに腰を下ろしていた。
激しく揺れる床の上で、逃げようとする素振りさえ見せない。まるで、マザーと運命を共にするかのように。
――帰るつもりが、ないんだ。
その瞬間、天井から巨大な瓦礫が落下した。
轟音とともに、賢者様の姿が見えなくなった。
――ダメだ。置いていけない……！
ソラは紫苑の手を振り払おうとした。
「ソラ、早くしないと生き埋めになるぞ！」
「でも、賢者様が……っ！」
ガガガガガッ！！
地鳴りのような轟音が、最深部に鳴り響いた。
建物全体が激しく跳ね上がった。
次の瞬間、足元の床が大きく傾いたかと思えば、
巨大なコンクリート塊が、ソラたちの目の前に次々と落下してくる。
もはや一歩も進めない。
走って逃げるルートが、完全に瓦礫で塞がれてしまった。
賢者様を置いていけない。でも、もうどこへも逃げられない。
絶望がソラたちの脳裏をよぎった、その瞬間――。
――衝撃は、上から来た。
バリバリバリガガガガッ……！！！
頭上で、銃声が響いた。
次の瞬間、天井のコンクリートが派手に割れて砕け散る。
だが、瓦礫は落ちてこなかった。
土砂も、鉄骨も、砕けたコンクリートも。
すべてが天井に開いた穴へ向かって、逆に吸い上げられていく。
「何が起きてる……！？」
ソラは思わず頭上を見上げた。
崩落する天井の穴の向こうから、空間全体に響き渡る、あまりにも聞き馴染みのある豪快な怒鳴り声が降ってきた。
「――全員、どこでもいいから、今すぐ何かに掴まりな！！」
