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　現在―

　微弱（びじゃく）な音波で、建物が揺れていた。

　ガクは、短剣を構え、建物に入る。なかには黒い影。黒いフードを被り、黒い装具を構えた人物。その周囲には、数人の騎士。

「ソーニャ……他の皆も無事だったんですね」

　ガクは、息を吐き、短剣を仕舞う。

　騎士たちは武装を解き、ガクの肩を叩く。

　ソーニャも、ガクを見て、表情を緩（ゆる）ませる。

「ごうりゅうできて、よかった」

　ソーニャは、大きく息を吐き、その場に座り込んだ。騎士団長（ゲオルク）と共に、ここに来て、《激流》の攻撃を受け、バラバラになっていた。

「はぐれた時の合図を決めててよかった……」

　ソーニャが小さく微笑み、

「とんだ復帰戦になっちゃったね」

　ガクが言うと、ソーニャは、照れくさそうにうなずく。異能殺し(ザ・キラー)との戦いから数か月。傷を治し、戦線に復帰するまで、時間が掛かってしまった。

「ちゆき、たべものをさがしにいった。もうすぐかえってくる」

　ガクは、チユキの名を聞き、大きく息を吐く。

　―無理しちゃって、チユキめ

「みんなと、はやく、ごうりゅうしよう」

「そうだね」

　ガクは、周囲を見渡し、

「ここは、変な臭いがする……誰もかれもが、殺意を抱いている。異常だよ」

　ガクは、予備品の剣を受け取り、また歩き出す。

　―とりあえず、離脱だ

　ガクは、元いた方向に戻る。建物から出て、周囲を見る。

　数メートル先に、白い影。

　白いマントをはためかせ、長身の人物が立っていた。髪をオールバックにした中年の男で、その姿は正に騎士と言える。

「フェルグス！」

　ガクは、騎士団長の名を呼ぶ。フェルグス・ゼーフェリンク。北部同盟内で、最も権威のある騎士。ガクの恩人。

　フェルグスは、ハッとし、持っていた、何かを捨てる。ごろり、と転がったのは、人の首。

「え……」

　ぼうぜんとするガクの目に移ったのは、フェルグスの顔。黒い顔料で塗りつぶされ、目だけが白くぎょろぎょろと動いている―正気とは思えなかった。

　読んで頂きありがとうございます。