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　フェルグスの顔は、どす黒い顔料で塗りつぶされていた。

「が……ガク」

　フェルグスは、ふらり、とこちらを向く。そして、先の尖った無骨な剣（レイピア）を構える。黒い剣で、刀身は針のように鋭く細い。

「えっ……？」

　ガクは本能的に、剣を構える。視線をわずかに動かそうとする―フェルグスの姿は、どこにもない。

　次の瞬間、腕に重い感触。キィイン、と鈍（にぶ）い音がし、ガクの剣が空を舞う。

　―斬撃の発生がまるで予想できない

　ガクが息を吸い込み、唖然（あぜん）とする。フェルグスは、もう第二撃を構えていた。

　ー本気でやるしかない……それこそ、殺してしまうほどに

　ガクは歯噛みし、そして、フェルグスは不敵に微笑む。ふたりは、同じ言葉を口にする―

《加速》

　心臓の鼓動が、ゆっくりと聞こえ始める。そして、世界がスローモーションに。

　フェルグスが、通常と変わらない速度で、ガクに迫る。現実の時間で換算すれば、異常な速度。

　―嘘だろ。数秒にも満たない時間だぞ

　ガクは泥のなかを泳ぐように後退する。フェルグスと同じ異能を使っているのに、まるで月とすっぽん。

　フェルグスのレイピアが、加速する世界のなかで、通常の速度で、ガクに襲い来る。

　―避けられる訳がない

　フェルグスの剣が、ガクの喉元にあたる。

　轟、と凄まじい風切り音がする。

　―終わった……

　どっどっど、と自分の心臓が聴こえ、ガクは我に返る。まるで世界が揺れているかのような鼓動。

　フェルグスの剣は、喉元で止まっている。

　ソーニャが、装具（オルガン）を地面に当てていた。

　（戦律―帰零）

　特殊な音波で、周囲の生物から戦意を消しさるソーニャの異能。

　ガクは、よろよろと、その場に崩れ落ちる。フェルグスは、その場で固まり微動だにしない。まるで、凍り付いたかのよう。

　フェルグスの足元には、刀（カタナ）が突き刺さり、そこから氷の華が咲いていた。それが、フェルグスの身体に貼りついていた。靴の裏や、腕の一部を氷で覆っているのだ。

「間に合ったぁ！」

　建物の上から、ソプラノの声が聴こえる。

　ガクが見上げると、チユキが刀を投げたままのポーズで脱力している。その背後には、救難信号の白い煙。

「はやく、にげないと」

　ソーニャに連れられ、ガクは動き出す。

　フェルグスは、氷を払い、再度、剣を構えなおす。

　ガクは、《加速》を発動し、ソーニャを抱え、跳躍。

　―なんで、仲間であるはずのフェルグスが……

　ガクの脳裏に、フェルグスの不器用だが、暖かい笑みが浮かぶ。

　読んで頂きありがとうございます。