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2話
騎士団での序列は、スキルの強弱で決まる。戦局を大きく変えるほどの、スキルを持っていれば、それだけ出世できるし、その逆もまたしかりだ。
ガクは、剣を振るうのをやめ、大きく息を吐く。剣技はそれほど苦手じゃない。俊敏に動き、敵の急所を突くのも得意だ。しかし、それだけではダメなのだ。スキルがないと―
ガクは、剣を鞘に仕舞い、水を浴びに行く。
草木の声が聞こえる。日光が欲しい、捕食者が迫っている、水が足りない、湿気が―
ガクのスキル、それは《植物操作》だ。植物と知覚を共有し、その操作を行うという物だ。力が強大であれば、大樹の幹を動かし、それを振るったり、森の中にいる敵を遠距離から見つけることができる強力なスキルだ。しかし―
ガクにできるのは、自分と同じくらいの大きさの草木の知覚を感じ取り、操ることだけだ。知覚は正確に行えるが、操るのが苦手だった。それこそ、動物のように動かすことは夢のまた夢だ。
僕は、いらないんだ―
顔を洗いながら、その涙が川に吸い込まれていく。
身体を拭き、服を着ていると、森の奥から音がした。咄嗟に剣を持つと、森の中に一人の騎士が居た。
「たす……けてくれ」そう言い、騎士は倒れた。
ガクは、剣を仕舞い、近づく。
血塗れになった騎士が倒れていた。着ている鎧は高価そうに見えた。
ガクは、騎士を背負い、小屋へ向かう。
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