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　北條ミツキが生み出す見えざる手は、触れた対象の身体的情報を改変することが出来る。

　エレンの懇願もとい脅迫を受けたミツキは、その能力を使ってマヤの過負荷(オーバーヒート)を鎮めようとしていた。

「――言っておくけど、僕にできるのは頭痛を緩和させることだけからね」

「ええ、それで十分よ」

　激しい頭痛がする中、エレンとミツキの会話が聞こえた。

　そして、冷たい手が額に触れるのを感じると、先程までの頭痛が嘘のように消失した。

「……あれ？　治った？」目をぱちくりとさせてマヤが言う。

　そんなマヤを見て、「マヤさん！」とエレンが声を上げる。

「大丈夫ですか？」

「ああ、うん。何か、一瞬で治ったみたい。……すごいね、ミツキちゃん」

　マヤに褒められると、ミツキはまんざらでもないように、「まあね」と答える。

「でも、無理したらダメよ？　僕が治したのは、頭痛だけだから。体力は元に戻っていないんだから」

「りょっ！　っていうか、マジで助かったよ、ミツキちゃん。ほんと死ぬかと思ったし」

「そりゃ、あんな出鱈目な能力の使い方をしたらそうなるよ」呆れたようにミツキが言う。

「だって、仕方ないじゃん。シュウ君の為なんだし」

「で、何か情報は得られたのか？」

　マヤが不満そうに口を尖らせていると、ソウが言った。

「あー、それが全然。何か、めっちゃガードが固くって……」

「そうか……」

　小さく頷いたソウの様子は、どこか上の空といった感じだった。

「ん？　どしたん、諌山君？　何か、元気ないじゃん？」

「あ、いや……。俺が余計なこと言ったせいで大変なことになったから……」

「ああ、何だ、そのこと？　いいよ、気にしないで。完全にうちの自業自得だし」

　別にソウから強制された訳でもあるまいし。

　マヤは笑ってそう答えたが、ソウはまだ難しい表情を浮かべている。

　意外と真面目なんだよね、この人……。

　多分、何を言っても、彼は責任を感じてしまうのだろう。

　さてどうしたものか？　

　現状、シュウジの居場所について情報ない。

　マヤ自身も、能力の過剰使用でまともに動けない状態だ。

　そのうえ、ソウも落ち込んでしまっている。

　……ええ、何これ？　

　完全に骨折り損のくたびれ儲けって奴なんだけど。

　そんなことを考えていると、メイが口を開いた。

「あの、それで、この後のことなんですけど……。どうしますか？」

「どうって言ってもな。手掛かりがないんじゃ、地道に聞き込みをするくらいしかないだろ？」

　ソウの言う通り、現状でマヤたちに打てる手はなかった。

　それからソウたちは知人や街の人に聞き込みを始めた。

　ただ、マヤだけは体調不良を理由に外出を禁じられた。

　こんな時に何も出来ない自分が歯痒かった。

　そんなマヤの代わりにミツキがシュウジの捜索に駆り出された。

「……僕、敵だったはずだよね？　何で、いつの間にか駒の一つに数えられてるの？」

　当然、ミツキは不平不満を漏らしていた。

　だが、マヤがエレンをミツキのバディに指名すると途端に静かになった。

　扱いやすい子で助かる。

　とにかく今は時間がない。

　使えるものは何だって使わなくては……。

　その後、夜になるまでシュウジの捜索は続けられた。

　しかし、何一つとして情報は得られなかった。

　まったく、何一つ。

　街の誰一人として、シュウジの足跡を知る者は居なかった。　

　それは、あまりに不自然だった。

　まるで、この街からシュウジの存在が消えてしまったかのようだった。

　そして、何の備えも出来ないまま、翌日の夕方を迎えた。