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「愛しているよ」
やっと、サレイに言うことのできた言葉。シアルーを見ているような気分になってくる。
ドレスなんて着せるんじゃなかった。
サクラという同胞の少女は、しっかりしていて、サレイを支えてくれるだろう。
これからも。
サレイのことをよろしく。
僕は、もう、疲れたよ。
ねぇ、シアルー。
そろそろ、僕も眠ってもいいかな？
君の声が聞きたい。
君に愛しているといいたい。
君に愛しているといってもらいたい。
シアルー。
僕は、疲れたんだ。
ゆっくりと。
レンは、真っ赤な髪と真っ赤な瞳を、金色に染めて、あたしとサレイを見る。
そして、金の堕天使だという証である、黒い翼を羽ばたかせて、サレイの前にくると、その華奢な身体を抱きしめた。
「愛しているよ、サレイ。僕とシアルーの子」
「父様？」
サレイは戸惑っている。
この話は、全て真実なのだろうか。
でも、レンは嘘をいうような人じゃないし、そんな嘘をいって何になるというの。
「証を、見せよう」
サァァァと、桜が散るように、レンの金色が解けていく。そこにあったのは、赤い髪と赤い瞳。
それも解けていく。
黒い髪と、黒い瞳を持った、美しいレンがいた。
どこか、少しだけサレイに似ている。
父親、だからだろうか？
「ほら、君も」
レンが手を伸ばすと、サレイの金髪碧眼はさらさらと崩れて、黒髪に黒目をもった、美しいサレイの姿が晒された。
「僕達は、親子なんだ。僕は、金の堕天使になったせいで、死ぬこともなく年をこれ以上とることもなく生きているけど。もう疲れたよ」
「レン――」
あたしは、言葉に詰まった。
「知っているかな。元の世界に戻るには、同じ金の一族を、同胞を殺すしかないんだよ」
「え……」
あたしは固まった。
サラサラと、頭上で桜が散っていく。夜桜が。
「サレイには、黒より金と蒼が似合うね」
「レン、レン！」
サレイは、レンに縋り付いて離れない。
にこりと微笑んで、レンはサレイの髪と瞳の色を元に戻す。
「最後の証、だよ」
背中にある、焼印の後を見せて、そして首にかけていた、シアルーの肖像画の入ったロケットペンダントを、サレイの細い首にかけた。
サレイは不思議そうに、その中身を開けて、銀髪碧眼の母であり、少女の容姿の肖像画を見つめた。
「僕はね、君のことが好きだった、市ノ瀬桜」
「え？」
「僕達――金の一族は、同じ日本の、ここ２０年以内に生まれた少年少女ばかりが、このシャナの世界に時空をこえて、未来や過去に飛ばされるんだ。僕は、召還されるまで普通の高校生だった」
「まさか」
「そう、同じ都立泡世高校出身だよ。君が先輩で、僕が後輩。僕は進学科クラス出身で、君に憧れていたよ」
「そんなの嘘よ！！」
あたしは叫んでいた。大声で。
「生活指導担当の雪原先生、しつこいよね。うざいっていうんだっけ、ああいうの」
ああ、思い出した。
雪原先生。
何かあるごとに、あたしのスカートが短いだの、あたしの髪が茶色いだの呼び止めてきたウッザイばばあ。
「嘘でしょ――」
あたしは、泣きながら、笑っていた。
だって、こんな喜劇。
笑うしか、できないよ。泣くことしか、できないよ。
