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壊れた絆

きっぱりとした否定に、皆色めき立つ。リクなど、頭に血が上ったのか、また抜刀していた。

「サレイを渡さないつもりか！自分だけのものにするつもりか」

「リク陛下、僕はそんな人間ではありませんよ。断ると言ったのは、僕がサイカ王宮でサレイと過ごすこと。僕は、一人でここに残ります。元々、一人でした。サレイ、元気でね」

「嫌、嫌、いやああああ！！！」

リクに抱き上げられて暴れるサレイ。

「どうして！一緒にいてくれるって約束した！守ってくれるって！どうして！捨てるの！？私を、捨てるの！？父や母のように―――」

それ以上聞いていられなくて、リクは、念のため連れてきた医師に、サレイに無理やり鎮痛剤を打たせた。

「いやあああ！帰りたくない、いやあああ、レンと、レンといたいのに！どうして！！」

泣き叫び、暴れるその身体を、リクは何も言わず抱きしめ続け、涙を零した。

リンドウも、あたしも、泣き続けた。

一度、壊れてしまった絆を修復するには、どうすればいいのだろうか。

「レン…愛してるの」

「僕も愛していたよ。短かかったけど、思い出をありがとう」

サレイは、鎮痛剤の効果で、眠りに入っていく。

大分軽くなったその身体。元々華奢だったのに、さらに肉を落とした。

サレイ――。

何をすれば、我々は許されるのだろうか。

何をすれば、あの明るく笑い転げて、薔薇を背負って、美しいと自分を自慢する、ちょっとおばかなサレイは戻ってきてくれるのだろうか。

「どうすんねん、リク」

「仕方ないだろう。魔法士の誰かに頼んで、記憶を消去させる」

「でも、そんな非人道的なこと」

「このまま、サレイが壊れていくのを黙って見ていられるのか、お前は！？」

「無理や」

沈黙。

忌まわしい記憶が消せるなら、消してあげたほうがいいと、あたしは思った。

「消してあげて。あたしが、サレイの面倒見るから。一ヶ月間の記憶を、全部。でも、レンのことは残してあげて。本当に愛していたの、サレイは」

騎士団が去っていくのを、レンは館の自室から、見つめて涙を零した。

「サレイ――」

できることなら、自分だけを見て、そしてずっと自分だけに笑って欲しかった。

でも、彼は魔法士で、リク陛下を支える大切な友人だと聞く。

サレイにはサレイの人生があるのだ。

「さよなら、サレイ」

妻の身代わりになど、できるものか。

「さようなら。ありがとう」

あたしは、窓からこちらを見下ろしている、多分泣いているだろうレンに、お別れを言って、リンドウの前に、馬に跨ると王宮に帰還することになった。

誘拐されて１ヶ月が経っていた。

秋も深まってきた。

サレイが受けた傷は、サレイを苦しめ続けるだろう。

王宮に帰り、魔法士たちにかけあったが、記憶を完全に消去する魔法は存在しないとの回答。

落胆する全員。

「これから、築いていこう。サレイとの絆を。また、絶対に思い出してくれるから」

「そやな」

「ああ」