１
不思議な存在だと、リクは腕の中の少女を見つめる。
黒髪黒目。
この世界では、とても珍しくて、そして金の一族に多い色である。
黒という色、それは異世界、エデンからの使徒という証のような色である。黒髪や黒目をもつ民もいるが、その絶対数が少ない上に、東の小さな島国に住んでいて、しかも鎖国をしている。
まぁ、黒は高貴なる色として好まれ、髪を黒に染めたり、カラーコンタクトで黒い瞳にしたりする者もいるが。
サクラの髪には少し茶色が混じっている。だが、人目を引くのは確かだ。
黒髪黒目だからといって、すぐに攫うようなことは遥か昔のこと。金の一族の存在が最高潮に達していた時期だ。どこの国も金の一族を手に入れようと躍起になっていた。
東の島国に黒髪黒目の人間がいると分かってから、その国が鎖国するまでの間、大陸に流れ込んだその島国の人間の血が入り混じった国でも、時折黒髪だったり、黒目の子が生まれることもある。
そんなこともあり、黒をもつ人間が誘拐されるようなことはほとんどなくなったが、それでも自然に黒を帯びた人間が、奴隷市場などに出されると、目が飛び出るような値段がつく。
守らなければ、ならない。
この国の威信にかけても。
このサクラという少女を。やがて正妃、王妃に迎えるしかないかと、リクは眠り続けるサクラの頬に、唇を寄せる。
甘い、ワインの香りがした。
２７歳になり、子供を一人もった大の大人が、十代半ばの少女の存在に心を動かされ始めていた。
カッ。
その時、サクラは目をあけて、そして。
「ウルトラキック！」
メキャ！
リクの股間を蹴り上げた。
「にょおお！にょおおおおおお！！！」
リクは言葉にならない言葉を発して、床でのたうちまわった。
「あにゃあああ、ぬよおおおお！！」
この衝撃。
金時さんにくるこの痛み！
男なら耐えれない、これは。
この痛みは、かつて暗殺未遂に出会い、腹を刺されたことがあるが、その衝撃を遥かに凌いでいる。
「もきゅううううううう！！」
クネクネした足取りで、リクは王妃の間を後にした。
「何してるんだ、リク。ダンスの練習か？」
ちょうど、会議に出席しようと移動していたサレイとすれ違いそうになった。
サレイは、絶世の美貌を曇らせるどころか、快晴にしてリクの面白い行動を観察している。
「いやな、金時にな…蹴りが」
「ふ、美しいこの私に目が眩んで、そのような振る舞いを行っても無駄だぞ！私は私しか愛さない！！！」
断言するサレイ。
誰もそんなこと聞いてないっての。
サレイは、士官学校、サレイの場合は１０歳の頃からリクと同期であるので、現在サレイは２３だ。
童顔のため、まだ十代に見えるが。
リンドウとリクとは４歳違い。重臣の前では、リク陛下と呼んでいるが、リンドウだけだったり、リクと二人だけの時は普通に愛称のリクと呼ぶ。
名前がリクだけに、愛称もそのまんまだ。
「ふっ。この美しさ、もはや罪……」
サレイは、胸ポケットに入れていた白薔薇を口に咥えて、ポーズをとった。
ナルシストもここまでくると、救いようがないかもしれないと、リクは心の中で違うことに悲鳴をあげた。
いてえええ。
急所が！
金玉が！！！
