「設計体接触」
《次段階：設計体接触予定》
その表示が消えないまま、教室の空気だけが薄くなっていく。
佐倉 恒一は机に手を置いたまま、呼吸を整えようとしていた。
（もう“戦闘”じゃない）
（完全に、こっちを見に来てる）
そう思った瞬間だった。
視界の中心が“沈む”。
転送でも接続でもない。
現実そのものが、下へ落ちる。
気づけば、そこは第3層よりさらに奥だった。
空間はない。時間もない。
ただ、“意味だけがある場所”。
そこに、設計体がいた。
人の形はしていない。
だが「人間のように認識しようとすると人間に見える」不安定な存在。
視線というより、“定義そのもの”がそこに向いている。
《設計体：接続成功》
「……来たか」
声は、直接脳に落ちる。
佐倉は息を吐く。
「お前が……全部作ってるやつか」
設計体はすぐに否定もしない。
ただ、事実だけを返す。
《構造定義者の一部》
《完全設計ではない》
「一部？」
佐倉はその言葉を繰り返す。
設計体は淡々と続ける。
《リミット・アリーナは単一意志ではない》
《複数層による自己修正構造》
《観測・戦闘・設計・修正の循環》
その瞬間、佐倉の中で何かが繋がる。
（第1層＝戦闘）
（第2層＝観測）
（第3層＝設計）
（そしてその上に“さらに何か”がある）
これは一つの世界じゃない。
“仕組み”だ。
佐倉は一歩踏み出す。
「じゃあ聞く」
「なんで俺をここまで上げた」
設計体は一瞬だけ止まる。
《誤差検体》
《記録保持体》
《自己変異因子》
「……バグ扱いかよ」
佐倉は吐き捨てるように言う。
その言葉に対して、設計体は初めて“揺れた”。
《バグではない》
《進化候補》
「は？」
空間に無数のルールが浮かび上がる。
それはこれまで見てきたものとは違う。
戦闘ルールでも観測ルールでもない。
“更新前の設計案”。
《試案：人間適応進化プロトコル》
《条件：極限環境下での自己更新能力》
《目的：変化耐性の上限測定》
佐倉は理解する。
（俺たちは戦ってたんじゃない）
（“進化させられてた”）
「じゃあ俺は何だ」
声が少し震える。
「生き残り？」
「実験動物？」
設計体はすぐには答えない。
だが、その沈黙が答えだった。
《定義不能》
《現行構造外存在》
《第3層干渉による想定外生成》
佐倉は笑いそうになる。
（またそれかよ）
（全部“想定外”で済ませるのか）
そのときだった。
設計体の周囲に“別の影”が現れる。
さっきまでいなかった存在。
より上位の“気配”。
《上位修正要求》
《接触プロトコル中断》
設計体が初めて明確に反応する。
《干渉発生》
空間が歪む。
佐倉の存在が引き戻され始める。
「待て！」
佐倉は叫ぶ。
「まだ聞くことが——」
設計体は一瞬だけ“こちらを見る”。
そして。
《君は既に問いの中にいる》
視界が崩れる。
教室。
机。
黒板。
すべて元通り。
だが、空気だけが変わっていた。
まるで世界が一段階“浅く”なったような違和感。
《接触ログ保存》
《第3層干渉記録更新》
《上位存在反応検知》
その下に、初めて見る表示。
《観測外階層：認識対象》
「……観測外？」
その瞬間、窓の外に“何か”が一瞬映る。
今までのどの層でもない。
もっと上。
もっと曖昧で、もっと確実な“存在”。
（まだ上があるのか……）
