episode 04｜現実
「嘘だろ……」
二刀流の文字が刻まれたスキルカードを手にし、呆然と立ち尽くす。あまりの出来事に、脳が上手く働かない。
「レイ？どうしたの？」
そんな様子の俺を見て、フィリアがひょいと顔を覗かせてくる。普段の俺ならそのしぐさにドキッとしただろうが、今の俺にそんな余裕はなく、カードを見つめたまま棒立ちをすることしかできなかった。
「もー！レイってば！聞いてる！？」
それを見かねたのか、フィリアは俺の頬を両手で掴み、引っ張り上げる。
「痛っだだだだだ！！？？」
あまりの痛さに現実に引き戻される。俺の様子が変だからフィリアが頬をつねったんだろうが、それにしては強すぎないか！？このままじゃ冗談抜きに頬が引きちぎれるぞ！？
「ストッふストッふ！分かっはから！」
頬をつねられ、口を自由に動かせない中、なんとか言葉にすると
「ん」
パッと手を放すフィリア。自分の顔に頬が付いているのか怪しかったため、頬をさすり、確認する。どうやら頬はちぎれてなかったらしい。
「お前いきなり何すんだよ！頬がちぎれたかと思ったわ！」
俺は間違いなく1mmは伸びたであろう頬をさすりながらフィリアに訴える。
「ほっぺはそんな簡単にちぎれないよ、レイ。」
何を言ってるんだお前？と言わんばかりに首を傾げ、こちらを見つめてくるフィリア。比喩というものを知らんのかこの女は。
「わーってるよ！そんなことは！」
相変わらずどこまで本気で言ってるのか分からないやつだ。もし本気でそう思ってるのであれば、今の発言は比喩だ、と伝えるべきなのだろうが、もう面倒なのでスルーすることにした。
「それで、様子が変だったけど何かあったの？」
フィリアのその言葉で、俺は忘れかけていたスキルカードの存在を再認識する。そしてフィリアにスキルカードのことを共有しようとする。
「フィリア、そのこれ、…っ」
しかし、声が上手く出ない。小さく、震えを帯びた声を出すのが精一杯だった。
「大丈夫。落ち着いて。ゆっくりでいいから。」
そう言いながら、フィリアは俺の手を両手でぎゅっと包む。フィリアの体温が手を通して伝わってくる。段々と落ち着きを取り戻し、震えも収まってきた。
「もう大丈夫だ。ありがとう。」
「うん。」
そう伝えるとフィリアが手を放す。先ほどまで俺の頬をつねっていた手と同じとは思えない、温かくて、優しい手だった。俺はその手に少し名残惜しさを覚えた。
「すうぅ………はぁぁ………」
俺は静かに息を吸い込み、静かに息を吐く。そうして気持ちを整える。その間フィリアは何も言わずに見守ってくれていた。
「…これを見てほしい。」
深呼吸を終え、決心がついた俺はフィリアに二刀流のスキルカードを見せる。
「これって…二刀流のスキルカード！？」
「ああ。」
「存在してたんだ…っていうかやったじゃんレイ！！」
そう言って再び俺の手を取るフィリア。まるで自分のことのように騒ぎはしゃぐフィリア。
「お前、はしゃぎすぎだって…」
「いやいや、そんなことないって！むしろレイが落ち着きすぎ！二刀流だよ？嬉しくないの？」
「いや、嬉しいよ。嬉しいに決まってる。ただ実感が沸かないというか、嬉しさよりも困惑が勝つというか…」
偶然見つけた宝箱を開けたら、偶然スキルカードが入ってて、それが偶然二刀流のスキルカードだったというのだ。急に喜べと言うほうが無理な話だ。
「あー、まぁ。気持ちは分からなくはないよ。嬉しさってある一定のライン超えちゃうと、夢なんじゃないか、何かの間違いなんじゃないかって疑っちゃうよね。」
「そう！そんな感じ！」
俺の心境をズバリ言い当てたフィリアに対し、指をさして肯定する。
「でも、夢じゃないことは確認済みでしょ？」
そう言って、フィリアは自分の頬を人差し指で、ぽんっと突く。
「…そうだな。」
まだ少し痛む頬をさすりながら、俺は肯定する。おかげで夢ではないということが分かったが、やはりあれはやりすぎだと再認識した。
「それに、時間が経って落ち着いてきたら段々現実味を帯びてくるよ。」
「そういうもんか。」
時間が解決してくれる。そういって、フィリアは笑顔を向ける。なぜだろうか、フィリアがそう言うのであればそうなんだろうと、根拠のない納得感が生まれる。
「でもそうなったら大変かもね。」
「どういう意味だ？」
フィリアの言った意味が分からず、その真意を探る。
「だって本来二刀流を習得したら、レイってすっごく喜ぶはずでしょ？」
「そりゃあ、10年以上追い続けてきたからな。」
「なのに今はこうして落ち着いてる。なら、二刀流を習得した実感が沸いてきたら、反動ですっごく喜ぶんじゃないかな？それこそ狂ったように。」
「バカ言え。そりゃ喜ぶには喜ぶだろうが、それは言いすぎだ。これでも自制心には自信がある。」
なんせ俺は、屋台のくじ引きの1等賞を真顔で受け取った男だからな。フィリアとは違う。
「ふーん。まぁその様子だとしばらく時間かかりそうだし、とりあえずは大丈夫そうだね。」
そういって、俺たちはメウスト森林を後にした。
「イイイイイィィッッッヤッホオオオウウウウゥゥゥ！！！！！！俺様はアアァァアア！！二刀流をおおおぉうううぅぅ、習得したんだアアアァァうううぅぅぅ！！！！！」
その日の夜、酒場での出来事である。
