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最終章　第一話

　そうだ。この雪深い中、多くの馬を動かせるのは奥州人（おうしゅうびと）において他にいない。先手を打たれたか。二藤次を首級に挙げて、次にこの平賀（ひらが）を落とそうとしている。

　鎌倉方はあわてふためいた。とてもじゃないが、戦を経験したことのない祐先に、場を鎮める力はない。

　戦が、始まるのか……？

　とてつもなく大きい音は、さらに激しく、屋敷前まで迫った。

　…………

　突然、音が止んだ。

　祐先は小声で、家来に指示をだした。

　「おい、福士（ふくし）。外の様子を見てこい。」

　祐先の家来は、縮（ちじ）こまったまま扉を開けた。

　すると……門の向こうには旗差しが見えた。白地に“十三”と黒く書かれている。

　そうだ。まさしく安東。さらに言えば、十三（とさ）藤原氏を吸収した安東であった。

　福士は腰を抜かしてしまった。

　向こう側から、ギイッと重い音が響いた。

そこには、ふてぶてしいほど恰幅の良い夷（えみし）がいた。彼はど太い声で叫ぶ。

　「我らは安東の兵である。主君の命を受け大軍を擁（よう）し、曽我（そが）二藤次（にとうじ）忠季（ただすえ）殿の警護に参上いたした。到着が夜分のこと、申し訳ない。」

　皆、あっけに取られた。これはどういうことか。

　「曽我殿の兵が少なきところ、刃に遭われたと聞き及んだ。わが主君はさぞ心配いたし、守衛の為に百騎を遣わされた。平賀館の曽我殿にお目通りを。」