１２ 侵入
最近ニセコイ全巻見ました。あれ……超面白いですね！
思ったんですが…自身がヤクザ元締め組長の息子で、恋人がギャングトップの娘、
婚約者が警視総監の娘、幼馴染の姉は世界最大組織の一つ中国マフィアの首領。そして超凄腕のヒットマンも骨抜きに…。親友は腕利きの策士。他にも数々の女性を落とし、交友関係も…。
一条楽って世界で最も危険人物なんじゃ…。
遅い……桔梗は何やってるんだ…。まだ寝てるのか。
夜とは大違いの仕事っぷりだ。
一真が目覚めてから既に一時間が経過していた。
自分を運びに来ない桔梗に苛立ちが積もっていく一真。
「リーダー遅いなぁ。何やってんだろ。」
椅子に座りながら目の前の燃え尽きた灰を眺めている。
目を擦り、大きな口を開けてあくびを一つ。
周りには同じように灰を眺めるあやめとせいじの姿があった。
いや、眺めているというよりはそっちを向いているだけでその瞳には
目の前の景色など映っていない。
それもそうだろう。二人は昨夜四人の人を殺しているのだから。
一真は決定的に勘違いしていた。人を殺すことを何とも思わない人間がいたとしても
人を殺したい人間などいるはずがないということを。
何かの目的の為に人を殺すことは有っても人を殺すことそのものが目的になることは無いことを。
それにしても本当に遅いなあ。どうしたんだろ。
まだ、寝てるとかじゃないよなあ。間に合わなくなっちゃうぞ…。
内心そう思いながら確認しにいくために席を立つ桔梗。
テントの入り口に手をかけた瞬間耳をつんざかんばかりの
地鳴り声が聞こえてきた。
「遅い！今まで何やってたんだ！」
「ひ、ひいいいいいい。ごめんなさい。忘れてました…。」
いきなり怒られた驚きよりも早く怒られた理由を導き出す桔梗。
もう少し判断が遅れていたら更に酷い事態を招いていたかもしれない。
「はぁ…まあいい。夜がいないのを分かってて伝えておかなかった俺も悪いしな。」
絶体絶命のピンチを乗り切ったとばかりにいつの間にか緊張してこわばっていた
全身の筋肉から力を抜く桔梗。
「さて、これからグラジオス領に行く訳だが各自役割分担をしてもらう。」
目の前には、桔梗、せいじ、あやめの三人。
そこには先程までの魂が入っているのかいないのか分からないような
うつろな目をした二人はいなかった。
「え、ちょっと待ってください。本を取りに行くだけですよね？
役割分担がいるんですか。」
質問が出るのも当然だろう。本を盗むのが目的なら当然としてそこにできるだけ大勢の
人間が関わっていた方がいいのだから。
「まあ、基本的にはな。だから万が一のために本を取りに行くのは二人で行ってもらう。
ただ本を取ってくるだけだからこちらは問題ないと思う。
それともう一人、こっちは薬を買ってきてもらう。」
「何のですか？」
「決まってるじゃないか。爆薬と毒を作るためのだよ。」
「あ、ああ。そうですか…。」
聞かなければよかったと安易に聞いてしまったさっきの自分を悔いる桔梗。
思わず引きずった笑顔で返す。
「役割分担だが…桔梗とせいじは本を運んできてくれ。
男二人ならもしもの時にも対応できるしな。本はできるだけ情報量が
多いものを選んでくれればいい。」
「わかりました。」
「てことは、あやめさんが薬剤を買ってくればいいわけか…。」
呼ばれた桔梗とせいじがそれぞれ受け答える…。
「あやめさんと一緒じゃないのかよ…。」
小さく誰にも聞こえないような声で呟くせいじ。
「ん、なんか言ったか？」
マンガじゃあるまい。聞き逃すわけないだろ。
内心思いつつも聞こえていなかったフリをする一真。
「い、いや、何でもないです。」
まさか聞こえるとは思っていなかったのだろう。
大仰に手を振ってアピールしている。
こいつどんだけ分かりやすいんだ…耳が真っ赤だぞ。
そう思いつつ未だに真っ赤に染まっている耳を見やりながら何かに利用できないか
頭のなかで模索する一真。
こいつあやめの事が好きなのか。これも利用できるかも…しれないな。あんまり期待してないが…。
◆◆◆
もうそろそろ着いたかなあいつ等…。
そう呟いているのは一真。椅子に座って大空を眺めている。
力なく椅子にもたれ掛かり呆然としている。
いや、実際にそうしているかは分からないが少年の出す雰囲気からは
力という力が一切感じられない。
永遠に続いているのではないかと想像させる目の前の景色には
青いキャンバスに白い絵の具を零してしまったようにどこまでも白い雲がポツポツと漂っていた。
こうやって青空をのんびり見上げるのは何年ぶりかな…。いや…初めてか？
ふっ。それにしてもなんで俺はあの世に来ても植物状態のままなんだよ。
そもそもなんでこの世界にいるかから考えないとな。
あの世に来た理由はなんとなくわかる。俺は間違いなくまだ殺されてない。
てことは転生の神とやらにこっちに呼ばれたわけだ。だけどその理由が分からない。
呼び出したってことは今でも監視されてるのか？自分の命が狙われてるのも分かってるのか？
って考えたらきりないか…。で、次に考えなきゃいけないのが…俺が植物状態のままな理由か…。
これも答えはシンプルだ。他の神様の所を通って肉体やら何やらを与えられていないってことだ。 まあ問題はその理由なんだけどな…。だがこれは考えようによってはかなり大きな武器になる。
ったく…考えなきゃいけないことが山住だ。
あいつらの使い道とかこれからどういう風にこの世界を攻略するか、
どうやって元の世界に戻るかとか…ほんとに切りないな。あと、手持ちのカードの情報を整理しないと…。
皆はこんな事を体を動かしながらやってるのか……本当にすごいな。
こうなる前は俺どうやってたんだっけ……。
自分の思考スピードが常人とはかけ離れていることを知らない一真は
自分が理解できない事を当たり前のようにやってのけている周りに心から感心していた。
まずはこの後確実に攻めてくるグラジオスの連中とどうやって戦うか
考えていくか…。
そう思考の世界に身を委ねていく一真の目には既に
さっきまで感心していた大空は映っていなかった。
「はぁ、皆いつ来るんだろうな…。」
そう言った男は何やら大きな扉の端に立ち直ぐ後ろにはおおよそ立派な壁がそびえている。
これを超えて侵入するなどと想像する者すらいないだろうと容易に想像がつく。
扉の反対端には体周りに関しては自分よりかなり大きな男が立っている。背丈に関しては少しばかり
大きいくらいの。そんな二人に関して同じと言えることと言えば
人が何日も掛けて作る様な大きく濃いクマを目の下に抱え
全身からとてつもない負のオーラを出していることだ。見る者に恐らくそのオーラに当てられたら
二度と再起不能になるのではないだろうかと思わせる。
「お兄ちゃん。もう限界だよ。昨夜あんなことあったのに一睡もしてないんだよ。
それにいつバレるかもわからないこの緊張感…体に悪いよ。」
「ああ、俺もやばい…そろそろ幻覚が見えてきそうだ…。
ったく皆は何やってんだ…。」
検問官がいつもより少ないことの違和感、いつもと違う検問官であること。
よく領内を出入りする人間が通れば忽ち二人に気づいてしまうだろう。
このタイミングで気づかれれば最悪命は保証できない、最高でも作戦失敗。
その事をよく理解しているからこその緊張。もっと言えば目の下のクマ。
だからこそ中々姿を現さない仲間の存在に苛立ちを覚えているのだ。
「お兄ちゃん…また一般客が来たよ。」
その姿は朝からは逆光で見えない。だがかろうじて向かってくる人数の確認に成功した。
今度は三人か…。
「すまない待たせてしまって。…おいっ大丈夫か。」
おぼろげな影との距離距離が約１０ｍというところで自分の直ぐ傍から名前を呼ばれる声がしたが
自分が見ていたのは幻覚なのか勘違いなのか…。
とにかく朝は自分に向けられる心配の声に答えることにした。
「うん…。とても大丈夫とは言えないけど…帰ったらその分休ませてもらうよ。」
そう言いながらも顔に浮かべるから元気が逆に心に刺さってくる。
「それよりなんでこんなに遅かったんだ。何かあったのか？
もしかして……作戦中止とかじゃないよな…。」
それまで元気のなかった夜もここぞとばかりに朝に続き
一番考えたくない可能性について触れる。
「いや…そういう訳じゃないんだけど…。」
遅れた理由など知る由もない二人は何故だか言いにくそうにもじもじしている
桔梗に注視する。
様子のおかしい桔梗を訝しむものの時間が惜しいとばかりに
これ以上見ても何も出ないと判断して夜。
「ま、遅れた分はその分早く仕事を済まして返してくれ。それに、そろそろバレるのも時間の問題だ。
長話をしてるのを誰かに見られたら怪しまれるからな。そろそろ行ってくれ。」
「あぁ、じゃあな。また後で会おう。」
そう言って３人は扉の奥へ消えていった。
前置きが長くなりました。すみません。
もう少しで自分でも書いてて楽しいところまで来ます。
