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ダイナモンキー保護区

　レナは頷いた。書類を抱えて立ち上がる。

　執務室を出る。扉が、ぱた、と閉まった。

＊＊＊

　扉が閉まる。

　廊下の足音が遠ざかっていく。バルトの低い唸りが、扉の向こうで聞こえる。

　ギルマスは椅子の背にもたれた。義肢の指で机を、カチ、と一度叩く。いつもよりゆっくり。

　ヘルマンは椅子に座り直した。革のジャケットの襟を整える。

「……調子は、どうだ」

「ん？」

「調子だ」

「……義手なら、問題ない」

　ヘルマンはギルマスの義肢の指を見た。

　自分が二十年前に、彼のために作った義肢だ。

「……義手じゃない、お前だよ」

「……」

「怪我の具合は、どうだ」

　ギルマスの義肢の指が、机の上で止まった。

「……」

　窓の外で雪が降っている。

　ギルマスはゆっくり息を吐いた。

「……俺の傷のことは、気にするな」

「……」

「あれから、二十年だ……今は、どうかしていたと、思っている」

　ヘルマンは答えない。頷きもしない。

　ギルマスの義肢の指が、もう一度机を叩いた。カチ。

　ヘルマンは間を置いた。

「……具合がよくなったら、バルトと、相撲でも、してやってくれ」

「……どうして」

「……親父は、お前と、再戦したがって、いた」

　ギルマスの義肢の指がまた止まった。

「……」

　ギルマスは軽く目を伏せた。

「……ああ、そうだな」

「俺には、親父の気持ちは、よく分からんけどよ」

「災害級のモンスター、だからだろうな」

「……ん」

「強い魔力に、惹かれるものらしい」

　ヘルマンは頷いた。

「……昨日」

「ん？」

「地下で、バルトがコーリュウと戦った」

「……ああ」

「そのとき、親父のことを、思い出してな」

　ギルマスの義肢の指は動かない。

「……なら」

「……ん」

「コーリュウに、頼んでくれ」

「……」

「手負いのドラゴンと戦ったところで」

「……」

「そいつも、嬉しくないだろ」

　ヘルマンはギルマスの義肢の手を見た。二十年前に、自分が作った手。

「……あの夜、どうして俺たちの変身が解けたのか」

「……ああ」

「……どうやら、神クラスになりたくて、ダンジョンコアに、飛び込んだバカがいたらしい」

「正気じゃない」

「ああ……神になれるか、はたまた消滅するか、どちらかしかない……どちらであっても、結末は、俺たちにはわからない」

「……」

「奥さんのことは、残念に思う」

「まあ……あれは、お前のせいじゃない、事故だ」

「……」

「……病院で変身が解けたら、誰だって混乱するだろう。娘が人間に拾われて生きているってだけで、俺にはもう十分だ」

「……ヴァイス」

「ん」

　ギルマスはヘルマンの顔を見た。

「親父さんに、よろしく、伝えてくれ」

　ヘルマンは答えない。目を伏せた。

　ヘルマンはしばらく雪を見た。それから立ち上がる。

「……話、これで、終わりだ」

「ああ」

　ギルマスがもう一度、机を叩く。

「書類、頼むぞ」

「ん」

　ヘルマンは扉に向かった。襟を軽く整える。扉の前で、ふと立ち止まる。

「……手の整備、また、しに来る」

「……いつもの月初で、頼む」

「ん」

　ヘルマンは扉を開けた。

　廊下にレナが座っている。バルトの隣で、ノートに何かを書いている。こちらを見ない。

　ギルマスは机の上で、義肢の指をもう一度叩いた。カチ。

＊＊＊

　工房に戻る。

　ヘルマンは作業台に戻って、コイルを巻き始めた。

　ダンジョンの電線が残れば、リアクトルはまた必要になってくる。

　これはモンスターによる、モンスターのための送電網だ。

　レナは自分の作業台に書類を広げた。

　特例許可申請書、民間自家電気工作物設置申請書、用途指定書、負荷予測書。配電設計図は、これから引く。

　ペンを握った。最初の一行が決まらない。

　レナはペンを止めて、ヘルマンの方を見た。

「親方」

「ん」

「『ダイナモンキー保護区』って、書類上、なんて書けば、いいですか」

「……ダンジョン管理権限者の、個別裁量による、ダンジョン付随物の生活基盤整備事業」

「……長い」

「それより、お前の会社は、よくそんな企画を通したな」

「ダイナモンキーは、わが社の製品の、エンドユーザーですから」

「廃品をリサイクルしているだけで、新商品は買わないぞ」

「いいんです、保護区がテレビに映るたびに、AGマギクラフトのロゴマークが映る。宣伝効果が見込める、で通しました」

「先見の明がある」

　レナは書いた。ダンジョン管理権限者の、個別裁量による、ダンジョン付随物の生活基盤整備事業。

　漢字が多い。けれど、これがダイナモンキーが書類の上で存在を認められる唯一の形だった。

(……私たちは、ダンジョン付随物)

(……でも、それでいい)

　レナは書き進めた。ペンが速く走る。

　ヘルマンがコイルを巻きながら言った。

「お嬢さん」

「はい」

「設計、いつから、始める」

「明日から、図面、引きます」

「現場、見に行くか、明後日」

「はい！」

　ヘルマンは、それ以上言わない。

　レナは書類を書きながら、口の端が緩んだ。ペン先で、用途指定書の末尾に線を引いた。

＊＊＊

　工房の中。

　ヘルマンは作業台で最後のコイルの巻き終わりを確認していた。バルトは定位置で低く唸っている。胸の青い光が、ぽぅ、ぽぅと、いつも通り灯っていた。

　ヘルマンはコイルを机に置いた。それから革のジャケットを羽織って、夜の出動の準備をする。

　工房の扉を押して、外に出た。

　雪が降っている。電線天蓋の下、紫色のコロナ放電が、ちらちらと光っていた。

　ヘルマンはしばらく雪を見上げた。

「……親父」

「……電線、残るとよ」

　それ以上は言わない。バルトの背中に軽く乗る。

「行くぞ」

　バルトがぼぅ、と低く唸った。胸の青い光が、ほんの少し強くなる。

　二人は夜の街へ歩き出した。電線天蓋の下、紫色のコロナ放電の中を、ゆっくり歩いていく。