電線ジャングル迷宮都市の電線はなくならない

世界システム化計画

依頼

　階段を駆け下りた。

　廊下を抜けた先に、ギルド本部一階の酒場。昼から営業している、冒険者の待機所。レナは走る勢いのまま扉を押した。

　油と煮込みの匂い。低い天井から下がる魔石ランプ。木の床がぎい、と鳴った。

　奥のテーブルに、四人。

　ガロンが顔を上げた。

「あっ、レナさん！」

「ガロンさん！」

「お久しぶり、っすー！」

　ミラが医学誌から目を上げた。白衣の上の防寒着。

「あら、レナさん。お元気でした？」

「は、はい！」

　スライム狩り娘たちが揃って首を傾げた。

「(レナさん、ぜーはー、してるっす)」

「(目の下、くまっす、よ)」

　レナは息を整えた。それからガロンを見た。

「ガロンさん、お体は、もう大丈夫、ですか」

「お、おかげさまで、っす！」

　ガロンがぐっと胸を張った。

「毎日、麦雪、食べてるっすよ！」

「えっ、ほんとに、ですか」

「ほんとっす！　病院でも、食いたかったっすよー！」

　そのとき。

　ミラがぽつりと口を開いた。

「ふーん」

「あ……」

「私が作ったお粥じゃ、満足できなかったわけだ？」

「あっ……！いや！」

　ガロンがぎょっと固まった。

「(やべえ、地雷踏んだっす)」

「(踏みましたねー)」

「ち、違うっすミラ！　お粥は、すごく、美味しかったっす！　麦雪は、その、別腹、っす！」

「別腹、ね」

「別腹、っす！」

　レナはぽつりと笑った。

　執務室で固まっていた頬が、ふっ、と緩んだ。

（……あ）

（……笑えた）

　＊＊＊

　レナはテーブルの上に資料の束を、ばさっと広げた。

「皆さん、ご相談があります」

「っす？」

「こほん」

　レナは軽く咳払いをした。それからプレゼンモードに入った。

「では、なぜダイナモンキーの保護が必要なのか——」

「(え、急に、講義、始まったっす)」

「(レナさん、本気っすね)」

　レナは魔導映像盤を抜き、写真パネルをぱっぱっと並べた。昨日、父に見せたのと同じ写真。

「一枚目。市場の通り。屋台のおじさんと、ダイナモンキーの何気ないやりとり」

「ダイナモンキーは迷宮都市の市民から愛されています。共存関係が二百年以上続いています」

「二枚目。ゴミ捨て場の家電のリサイクル。彼らは人間が捨てた家電を再利用しています」

「(リサイクル文化、って、すごい言葉っすね)」

「三枚目。電線天蓋の上の、尻尾の圧着作業」

「圧着……」と、ガロン。

「テープも、巻いてるんです」

　ガロンがしばらく写真を見ていた。

「……これは、すごい。よくわかんないけど、すごいっす」

「四枚目。母モンキーと子モンキーの映像」

　レナの声がわずかに震えた。けれど続けた。

「五枚目。扇風機ぐでーん。彼らは文化を持っています」

　レナは結論を述べた。

「ダイナモンキーは、迷宮都市の、共生のパートナーです。彼らの生息環境を守ることは、迷宮都市の文化を守ることです」

　冒険者たちがしばらく写真を見ていた。

　ガロンがぽつりと言った。

「……すごい、っすね、これ」

「(ガロン、感動、しちゃってる)」

「あの、扇風機の写真、ヤバいっすよね。猿が、ぐでーんとしてる」

「あ、それ、お気に入りなんです！」

「(レナさん、目、輝いてる)」

　ミラが写真を覗き込んだ。

「で、レナさん」

「はい」

「プレゼン自体は、わかったけれど」

「はい」

「私たちに、何を頼みたいの？」

「あ、はい！」

　レナはぐっ、と姿勢を正した。

「街の無電線化が、進んでいます。電線が撤去されると、ダイナモンキーは、共存関係の半分を失います」

「(そりゃ、そうだな)」

「だから、ダイナモンキー用の、自前の発電設備を、作りたいんです」

「自前」

「はい。彼ら専用の、独立した電源を」

「で、その電源って、どうやって調達するっす？」

　レナはノートを開いた。計算式のページ。

「迷宮都市のダイナモンキーの群れは、約千匹。五百世帯と想定して、月の消費電力が約百五十MWh。年で約一・八GWh」

「これを一つの核で賄うには、五十kW級のドラゴン亜種核が必要です」

　ガロンの口が開いた。

「五十kW」

「はい」

「そんなの、どっから、調達するっす」

「民間自家電気工作物の上限は、五十kW未満です。それ以上だと、国家独占なので、民間では扱えません」

　ミラが片手を挙げた。

「ちょっと待って。五十kW級って、ワイバーン核？」

「ええ、本来なら。でも流通量が、少なくて」

「……だわね」

　ガロンがぐぐっ、と考えた。

「……あ、コーリュウは、どうっすか」

　レナがぱっと顔を上げた。

「コーリュウ？」

「地下水路の奥にいるって、噂、っすよ。冒険者ギルドの、長期未確認モンスター一覧に、載ってる」

「氷ドラゴン系の、初期形態、ですね」

「初期型だから、出力も低いはず、っす」

　レナはノートをぱらぱらめくった。素材データのページ。

「えーと、コーリュウは、進化途中のドラゴン亜種。核の出力は、四十から六十kWの範囲。個体によっては、ぎりぎり、民間枠に収まります」

「ほら！　いけるっす！」

　メイが目を輝かせた。

「あれっすかー！　ガロン先輩が、いつも『一度、食ってみてー』って言ってる、やつっすかー」

「食ってみてーじゃ、ねえし！」

「(ガロン、ロマン枠やー)」

　レナは立ち上がった。深く頭を下げた。

「皆さん、お願いです！　コーリュウ討伐に、ご協力ください！」

　冒険者たちが、しばらく顔を見合わせた。

　ガロンが最初に口を開いた。

「……まあ、報酬、出るんなら、考える、っすね」

「報酬は、こちらがAGマギクラフトの開発費として、立て替えます」

「(おお)」

「(さすが、大企業の人や)」

「稟議書を通すのはこれからなので。通らなかったら自腹で行きます」

「なんでそこまで必死なの？」

　ミラが医学誌をテーブルに置いた。

「私は医者として、行くわ。誰かが怪我したときのために」

「ありがとうございます！」

　スライム狩り娘たちが同時に頷いた。

「私たちも、行くっす」

「面白そう、っす」

　ガロンが最後に付け加えた。

「ただ、リーダーは、ヨナスさんに相談、っすね。あの人がいないと、こういう大きい話、動かせねえっす」

　レナは頷いた。