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第226章：傀儡の報い、暴かれる不在の罪

「……っ」

誠は何も言えなかった。喉の奥が完全に張り付いたように、ただの一言も弁解の言葉が出てこない。

おじさまの言う通りだった。当時の長谷部財閥において、絶対的な権力を持っていた父・長谷部重光と、冷酷に家を取り仕切っていた母・玲子。二人の存在は誠にとって絶対的な呪縛であり、逆らうことなど到底できない、ただの傀儡（人形）だったのだ。親の言いなりになり、かすみがどれほど理不尽に虐げられていても、波風を立てないようにと見て見ぬ振りをし続けてきた。

誠が惨めに身を竦める中、おじさまの鋭い追及は、さらに彼の魂の最も暗い部分へと踏み込んでいく。

「かすみが心身ともにボロボロになり、まだ幼かった凛と蓮が、毎日泣き叫びながら『ママ、ママ』と縋り付いていたあの地獄のような日々――誠。貴様、まさかその時も、家にいなかったのか！？」

「あ……」

誠の顔から、完全に血の気が引いた。

室内の温度が文字通り一瞬で氷点下にまで下がったかと思うほどの、おじさまの更なる激怒。その凄まじい覇気に、誠はただ立ち尽くすことしかできなかった。

一番救いを求めていた時、一番夫として、父親としてそこにいなければならなかった時に、自分は冷え切った家から逃げ出し、仕事や義務を言い訳にして家に寄り付きもしなかった。毎日泣いていた我が子の声も、かすみの悲鳴も、何一つその耳で受け止めようとしなかったのだ。

過去の自分のあまりの卑怯さと身勝手さを、最愛の恩人の怒声によって白日の下に晒され、誠はただ絶望の底へと叩き落とされていた。

「本作の執筆にあたり、誤字脱字の確認や文章整理のためAIを利用しています（規約に基づき修正案の提案は受けない設定で使用）。物語の構成や本文作成は全て自分で行っています。」