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第225章：おじさまの雷鳴、過去の罪の代償

「待ってください、かすみさん――！」

静止を振り切るようにして、誠は必死の形相で二人の間に言葉を差し挟んだ。おじさまの前であることも忘れ、ただ我が子を失う恐怖と執着に突き動かされるまま、彼はかすみを見つめて一気に言い放つ。

「早瀬碧とのお付き合いは、やめたほうがいい。彼は……彼だけは、絶対に引き下がるべきです」

「誠――っ！！」

その瞬間、地を這うような低い、けれど凄まじい威圧感を孕んだ声が室内に響き渡った。

おじさまの堪忍袋の緒が、完全に切れたのだ。いつもは冷静沈着で、海のように広い心で皆を包み込むおじさまが、見たこともないほどの怒りを爆発させ、誠を鋭い眼差しで射抜く。

「身の程を弁えろ、誠！貴様、どの面を下げてかすみにそんな指図をしている！ ……まだ、かすみが好きなのか？」

おじさまの冷徹な問いかけに、誠は息を呑み、言葉を失った。そんな誠を見下ろし、おじさまは容赦なく、かつて彼が犯した最大の罪をその突きつけた。

「ならば思い出すがいい。長谷部財閥にいた頃の、かすみと凛と蓮の扱いを！貴様たちが、あの冷酷な檻の中でこの子たちをどれほど苦しめ、蔑んできたか、もう忘れたとでも言うのか！？」

おじさまの雷鳴のような一喝が、誠の胸に深く突き刺さる。

過去の自分の愚行、そして長谷部家がかすみたちに与えた深い傷。それを最愛の恩人から突きつけられた誠は、ただ拳を血がにじむほど握りしめ、言葉もなく立ち尽くすしかなかった。

「本作の執筆にあたり、誤字脱字の確認や文章整理のためAIを利用しています（規約に基づき修正案の提案は受けない設定で使用）。物語の構成や本文作成は全て自分で行っています。」