第224章：おじさまへの吐露、そして誠の乱入
おじさまの重厚で温かみのある執務室。かすみは静かに紅茶のカップを見つめながら、意を決して、目の前に座る最愛の恩人へと言葉を紡いだ。
「おじさま……実は、早瀬ホールディングスの早瀬碧さんから、お付き合いをしてほしいと言われました」
その言葉が響いた瞬間、部屋の隅に静かに控えていた誠の身体が、目に見えて強張った。
かすみはおじさまの優しい眼差しに背中を押されるように、胸の奥にこびりついた恐怖をすべて曝け出していく。
「もちろん、凛と蓮のこともありますし……それに、私、怖いんです。またあの暗い檻の中に閉じ込められてしまうのではないかって。もし碧さんまで、南条隼人や長谷部誠みたいになったらどうしようって……そう思ったら、どうしても心配で、すぐに返事ができなかったんです」
ぽろぽろと涙を流すかすみの口から、南条隼人と並んで「自分を苦しめた恐怖の象徴」として自分の名前が告げられた瞬間、誠の表情は惨白に曇り、胸を鋭利な刃物で抉られたような激痛に襲われた。
――だが、誠を本当に絶望させたのは、その先にある未来だった。
もし、かすみがこのまま早瀬碧と付き合い、正式に結婚してしまったら。早瀬ホールディングスの庇護下に入り、碧が凛と蓮の「新しい父親」になってしまったら。
自分はもう、二度とあの子たちに会うことすら許されなくなるのではないか。父親だと名乗ることもできず、永遠に他人のままで遠ざけられてしまうのではないか――。
その強烈な焦燥感と、我が子を失う恐怖が誠の理性を完全に焼き切った。
おじさまの前で秘書として弁えるべき本分すら忘れ、誠は耐えかねて、激しい動欲のままに二人の会話へと口を挟んでいた。
「本作の執筆にあたり、誤字脱字の確認や文章整理のためAIを利用しています（規約に基づき修正案の提案は受けない設定で使用）。物語の構成や本文作成は全て自分で行っています。」
