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第223章：消えない檻の記憶、震える拒絶

早瀬碧の真っ直ぐな瞳に見つめられ、かすみは激しく動揺していた。

彼の言葉に嘘偽りはない。自分と子供たちを心から想ってくれていることも痛いほど伝わってくる。けれど、激しく波打つ胸の奥から、どうしても拭い去れない冷たい恐怖がせり上がってきた。

かつて自分を閉じ込め、心を殺し続けた南条の家。高倉麗子による息の詰まるような支配。自由を奪われ、ただの「所有物」として扱われていたあの暗い日々――。

あの忌々しい檻の記憶が、鮮明に脳裏をよぎり、かすみの身体を小さく震えさせる。

かすみはきつく拳を握りしめ、溢れそうになる涙を必死に堪えながら、震える声で言葉を返した。

「あのいきなり言われても私すぐお返事できません。凛と蓮にも聞いてみないと、もちろんおじさまの部下だからおじさまにも相談しなきゃいけません。私怖いんです、また檻の中に閉じ込めてしまうのではないかって」

自分勝手に流されて結婚を決め、また子供たちに辛い思いをさせてしまったらどうしよう。碧の優しさが、いつかあの男たちのような冷酷な支配に変わってしまったらどうしよう――。

一度壊されたかすみの心は、どれほど光の中に救い出されても、なお深い檻のトラウマに怯えていた。

「本作の執筆にあたり、誤字脱字の確認や文章整理のためAIを利用しています（規約に基づき修正案の提案は受けない設定で使用）。物語の構成や本文作成は全て自分で行っています。」